泥塑一个个被砸倒，鲜血流淌下神台，心脏跌落入火灰。
几员奋力与鬼卒的灵将动作一滞，突兀没了声息，恶鬼们趁机一拥而上……
庙外。
李长安被两柄短剑再度拦住前路。
身体突兀发沉，惊觉脚下竟生出一团影子，在地上“嘻嘻”怪笑。
上方振翅声扑簌，一支黑羽飘落肩头。
耳边再听着呢喃，眼前影障重重，瞥见那对红男绿女不远不近吊在身侧。
庙内。
老供奉颤巍巍爬起，试图扶起法坛，却见点点星火密密浮起，向着庭院上空汇去，凝聚成一团火花。
仅仅几个眨眼。
火花膨大成一个旋转的大火球，拖着长长尾焰，在老供奉绝望的眼睛里，越来越近，越来越大……
“孽、障！敢尔！”
千金一发之际。
一道金光掠过屋脊，与火球当空一撞。
无有撞击之声，唯见星火漫天，火球已倒飞而回，砸入庭院，翻卷起火浪四散。
李长安趁机跳出重围，那金光亦落下，化作一人，护在庙宇前，并抛来一物。
道士抬手接过。
熟悉的葫芦，熟悉的酒香。
“无尘？”
救场之人长身玉立、头秃没毛，不是无尘又是何人。他朗朗笑道：“回去后左思右想，人生苦短，举杯共饮何必另择他日，贫僧来迟，可曾错过良时？”
“正是时候。”
李长安长笑回应，举起葫芦，痛饮一口槐酒，清凉弥漫，扫去浑身疲敝与伤势。
抛掷回去。
无尘接过，不急饮酒，先解下了背后所负之物，置于身前，那是个半人高的大物件，用绸布裹得严实，无尘不卖关子，利落扯开显出真容，是一尊宝相庄严的佛像。
他一手扶住佛像，一手拿起葫芦畅饮。
罢了。
敛眉肃容，转眼从酒徒作了菩萨，手结降魔印与期克印，与身前佛像一般无二。
虽不知他要做什么，但一霎间，在场双方都作出了相似的选择——阻止或保护无尘。
纸鸟振翅在空中穿梭，剑光明灭在地上闪烁。
无尘只管心无旁骛。
“嗡,巴扎,嘿,嗡,巴扎,詹扎,摩诃噜呵呐吽嘿。”
一字字如玉磬鸣响。
最后一声落下。
如同大风抹去层云，如同红日跃出海面。
刹那间。
大放光明！
璀璨金光自佛像而生洞照庭院内外。
照得惊魂未定的老供奉心跳渐渐平静，照得陷入癫狂难以自拔的幸存者们神情慢慢安详。
照得满院鬼卒眼中流出清泪，照得怪犬们人一般蜷缩着遮住面孔呜咽哭泣。
照得那影子鬼浑身漆黑被剥去，露出个须发如枯草的侏儒。
照得红衫男鬼舌头长长。
照得绿群女鬼身形肿胀。
……
照得几只大鬼不敢逼视，照得他们一一显出本来形状。
也照得两道身影电射而出。
李长安身如飞梭，穿过丛丛哭泣的鬼卒，直趋“等活使者”。
那剑客反应最快，再凭双剑拦阻在前。
可这一番，道士手中剑裹上了黄符，挥斩间，锋刃生出白芒。
降魔宝剑再施以白虎庚金之气！
锵。
一声交击，短剑剑尖随声高高抛飞。
那剑客神情才露惊愕。
锵、锵、锵、锵。
短短数声，他手中便只余两个剑柄。
道士手下却毫不迟疑。
散逸黑气的腥臭腐血泼洒，剑客怪叫着趔趄退开，一条臂膀留在了原地。
道士不去管他，转瞬已至等活使者五步之内。
那侏儒却跳将出来，佛光普照之下，愣叫他聚起小片阴影，摇身又化作大虫，咆哮着扑咬过来。
道士脚步不停。
剑芒由白转青。
“斩妖。”
咆哮到半截顿时缩成尖叫，虎身收作人形，宝剑只浅浅掀开一层脑壳，影子鬼已连滚带爬蹿向一边，露出了再无护卫的等活使者。
这头大鬼除了折磨和驱使鬼卒外，或许还别有神通，但既然叫李长安进了三步之内，那都没什么意义了。
青白交杂的剑光在它脖颈上“嘎吱”一转。
这颗惊慌失措的脑袋已然落到了道士手中。
道士并不贪功，立刻抽身疾退。
影子鬼不敢追击，只在身后尖叫：
“烟罗！”
庭中火焰应声旋聚，再度化作火球，熊熊燃烧，直投李长安后背。
道士头也不回，并指作诀，虚虚一压。
“风来。”
倏忽，大风滚滚席卷雾气如奔流而下，霎时压灭满院残火，攥住火球，横推而回，压在院墙上，按灭火焰，拔去火星，连一丝儿烟气也抽尽了，只剩个焦黑人形嵌在墙上。
而李长安已回到了庙前，顺手还带回了几名甲士，但他们肉身已被恶鬼破坏，铠甲又沉重，所以只取回了魂魄所寄的头颅。
无尘也适时回来，他从另几头大鬼手里，救回了仅剩的还能作战的甲士。于是，道士把同袍的头颅交还给他们。
掂了掂手中的鬼脑袋。
“第三个。”
李长安确定道。
…………
佛光渐熄。
夜色重新为雾墙泼入浓墨高高连着低垂铅云，四下合拢，将院子挤压得愈发阴暗而逼仄。
叮。
短暂的光明溶解了黑雪，镇魂的铃声再度回荡。
兴许是失去了“主人”操纵，兴许是佛光消解了怨恨，鬼卒们尽皆向着佛像跪伏着，无声无息，一动不动，唯有怪犬们在铃声中挣扎，又被朱砂烫得呜咽哀鸣。
于是乎。
庭中只余八道鬼影与李长安一行对峙而立。
老供奉不知从哪里寻了半截槊杆，撑起残躯，颤颤来到庙前，一双朱笔绘成的假眼对着外头，重重叹了口气。
“鬼王当真看得起刘家，剩下些许孤残，也不惜遣用诸位大驾。”
“目光”落在影子鬼身上。
“据传，鬼王座下有‘蹑影使者’，能借影藏形，出入于虚无之间，幻化百变，喜掘人心思，能探听世间一切隐秘。”
影子鬼或说蹑影使者嘻嘻尖笑，连带着周遭的影子如水面荡起道道涟漪。
可惜旁边的李长安很不知趣，直白地总结：
“一只吊靴鬼。”
笑声一滞。
老供奉已转向一旁重新冒出火花的焦黑人形。
“窟窿城中有‘炊骨司’，能化人骨骼为火炭，昼夜炙烤，其掌管者唤作‘烟罗使者’。”
李长安：“一只烧死鬼。”
火光猛涨。
老供奉瞧向红男绿女。
“鬼王手下有‘替身’、‘换死’一对伉俪，俱能惑人神志，教人甘心自戮。”
道士在佛光下见过他们真容。
“一只缢鬼，一只水鬼。”
“有‘猿奴使者’，剑术精妙无双，百年间，未有敌手。”
李长安记得此僚与飞来山上剑伯的故事。
“一只妒鬼。”
“有‘狰狞使者’，为鬼王背负宝座法辇，力大无穷。”
“一只长鬼。”
“钩星使者，暗夜攫人。”
“一只产鬼。”
“捉魂使者……”
这位可是道士老熟鬼，打过多次照面了，没待老供奉细说。
“一只犬鬼。”
说罢，李长安特意还举起手中鬼脑袋。
“险些忘了，还有一只狱鬼。”
若非双目已瞎，只能凭假眼视事，老供奉非得给道士一个大大的白眼不成。然而，对面的八头大鬼面对挑衅，反应也没比老供奉激烈多少，更无一个上前来厮杀，只是默然对峙。