易北河无战事，联军士气为此下滑。
他们尽像是躲在洞窟中的土拨鼠，户外的寒冷迫使大家无事懒得出去，若非是巡逻、放哨的任务，这才勉为其难到外面走走。
士兵缺乏娱乐就想些游戏，将箭作为小标枪投壶是一个新晋娱乐，另有将十字弓的短箭做飞镖对着木板就是砸。
“抢陶罐”的维京人传统游戏也不曾荒废，陶罐换成一个塞满破布的布包，各旗队派人出来比拼。这就是最原始的橄榄球运动，也是他们冬季难得的消遣。
一些士兵被安排到易北河对岸，他们奉命带着十字弓做斥候。他们不可深入森林太远，沿着那条森林道路向南走上一段路子立刻停驻。
军队皆在等待，斥候也派遣出去。
寒冷的日子最好歇着，留里克自诩已经把诸事安顿好，是可以安下心来好好关注一下自己的两个妻妾。
木石结构的堡垒因火炉变得足够温暖，就是炉子一旦停了，寒冷会迅速侵蚀进来。堡垒根本做不到密闭甚至是四处漏风，如此在室内安置一些火盆也不必担心煤气中毒。
一位高壮的金发男子走进温暖的石室，他的脚步很轻，身边也无随从。
两位母亲住在一起，各自怀抱自己的孩子。
她们彼此轻声聊天，免得吵醒自己已经熟睡的孩子。
留里克的到访颇为突然，见得自己的男人终于在百忙之中现身，无不是喜出望外。
“看你们的面色，一切都好。”
“当然。你终于回来了。让我以为你都把我忘了。”诺伦怀抱着襁褓，嗤嗤笑着。
留里克点点头径直走去。
“沃洛德一切都好？”
“一切都好。”
“那么。”他有看向贝雅希尔：“哈撒勒一样健康。”
“哈撒勒很好，而且……”
贝雅希尔还有些话想说，却见留里克已经走来。
熟睡的婴儿再被吵醒必然又是一番哭闹，他坐在一张木窗，令二女抱着孩子坐过来。
女人带着幸福的微笑，轻轻坐在自己男人身边，各自怀抱着孩子，接着，大手轻压在自己的肩膀。
“真是辛苦你们了。”
“这样，我很快又可以骑马作战。”贝雅希尔仰着小脸眼神颤动。
“对。”诺伦一样昂起那高贵的头，“我也可以拿起武器。我的哥哥和家乡的军队都在这里，我也想试着战斗。”
她们是战士，奈何现在身体虚弱，是应该“坐月子”好生修养。
留里克左看右看拿话搪塞：“现在还不是时机。敌人像是认怂一般始终不出现，户外的雪还在持续，我不会冒险主动出击，但敌人显然还要等一阵子才可能出现。你们安心修养，过了一个月你们身体完全恢复，孩子也足够坚强，我自会给你们参战的机会。不！还要抱着孩子去战场见见世面。我的儿子必须是真正的男人，必须从小培养。”
把一把刚满月的孩子带到冬季的战场不算荒谬，由此经历，两个孩子就实实在在经历过一场战争，成为人生中有益的镀金历练。
再好好看看孩子吧！
左手边是金发的沃洛德，右手边的黄褐发的哈撒勒。
二子的小模样很可爱，见得他们轻轻喘息的小脸，留里克就能估计到他们长大后的模样。作为纯血北欧人的沃洛德很可能成长为身高两米的金发壮汉，混血的哈撒勒情况要差一些，但是他定然会成为优秀的骑兵将军，只因这就是他的命运。
留里克巴不得可以依次抱着孩子举高高，看着孩子在手中滑稽地扭动四肢并伴随着哈哈笑。
他注意到沃洛德脖子上挂着的小护身符，那是纯银做的小小芙蕾雅女神像，该巴尔默克风格的神像颇为抽象，据信可以庇护幼童健康。
他还注意到哈撒勒的银色小马护身符，显然这是佩切涅格风情。
孩子有着共同的一个护身符，正是留里克提前准备的纯金奥丁神像，所谓以神里庇护孩子邪魔不侵。
然而这次检查，他看到了全新的护身符。
不！那是纯银十字架。
“啊？这是怎么回事。他们怎么会有十字架？有谁来过来吗？你们和某些教士有过联系，还是那些侍女？”
留里克震惊谈不上，他觉得非常怪诞，恍惚间又觉得有人在自己的孩子上做文章，是给自己上眼药。
贝雅希尔刚刚就像说些事情，现在正好有了机会。
“是那个伟大圣人……那个叫做埃斯基尔的祭司。”
“是他！？啊！我……我想我猜到了。”留里克想大吼几嗓子，只听得自己的两个小宝贝都哼唧哼唧起来，憋在嗓子眼的不悦又咽了回去。
看到自己男人的不悦，贝雅希尔纵使有话现在也不想再说，不过心直口快的诺伦仍将那天发生的事原原本本说明了一番。
留里克就在这里坐着，他听完全部实在对埃斯基尔这个不死心的家伙气得牙痒痒。
“真是荒唐。明明的换尿布，何至于洗澡？洗澡也就罢了，顺手还给我的儿子施洗？那个老家伙……真是蓄谋已久……”
一剑刺死埃斯基尔易如反掌，区区一个老头子如何？但绝不可这么做，只因埃斯基尔是一个重要的棋子，乃至是维系罗斯和萨克森结盟的桥梁式人物。
不料，诺伦对自己男人的愤怒颇为诧异。她振振有词：“你为何不悦呢？我听说这里已经不是奥丁和诸神的地域，这里被南方的神统治者。我们在这里征战需要本地神的庇护，尤其是我的孩子，沃洛德在冬季出生，那个老头子说孩子已经得到了神的赐福，他在这里不会有危险了。”
“啊？这是埃斯基尔说的？”
“就是他。”
“你还觉得挺有道理？”
诺伦耸耸肩：“的确有道理。”
她如此一言，留里克一下子竟不知说什么好，这便轻轻站起身，绷起嘴摇摇头：“看来，我得和他好好聊聊。”
与此同时，埃斯基尔仍做着他北方大主教的工作。这是为甘于清贫的老者，他淡泊任何的享乐，只想把福音传遍世界的尽头。他本质是反对战争，相信信仰的力量可以消弭纷争，譬如这次大战，他选择支持萨克森公国，就是希望可以在决战之际作为调停者，迫使路德维希和柳多夫签署一份和平条约，之后消弭掉法兰克人和萨克森人的战争。