中秋之后，海雾日稠。
今儿晨钟都敲尽了，钱唐仍深陷雾中，衬着城门外等候入城的蜿蜒队伍，似沉在浊水里将死的长虫，半死不活地向前挪动。
这般迟缓，不是因昨夜的骚动，而是从今日起，钱唐城破天荒收起了城门税。
法王立庙是阖城共参的盛举，衙门自不例外，奈何库房空空只住耗子，何来银两？老爷们一合计，钱唐大埠，商旅如流，尽可加征一道城门税，只征车马与商贾，不刮穷人油水，岂不两全其美？
老爷们只管要钱，可差事到了城门吏这头，又是另一番光景了。
那些个车马相连的豪商，鬼晓得背后是哪尊大佛，岂容小吏随意伸手。
只好灵活应变。
你包裹里总带有物件吧，如何证明不是贩卖的商品？你得缴钱。
你口袋里总有傍身的银钱吧，如何证明不是买卖的本钱？你得缴钱。
就算既无物件，也没银钱，你人进了城，如何保证不去市上做买卖？你得缴钱。
总而言之，你得缴钱。
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如此“一视同仁”，门前岂能不慢？
一个老翁排了许久，眼瞧到了门前，忽觉头上湿润似有小雨滴落，往前一步就能进城门洞中避雨，可周遭挤满了人，动弹不得，更兼汗气熏蒸，恶臭逼人。
他受不住方要骂娘。
旁边一老妪瞧他一眼，怔了稍许，竟尖叫起来。
队伍纷纷聚来目光。
顿时。
惊叫声此起彼伏。
人群哗地散开，在本来拥挤的城门前腾出好大一片空地，留得老翁茫然立在原地。
“雨水”沿着额头流进眼角，刺得眼球作痛。
老翁抬手一抹，满掌血红。
这下嗅得分明了，方才闻到的哪里只是汗臭，分明还是一股腐臭。
他脸色霎青，哦~伏地干呕。
几将胃囊翻出喉咙，再吐无可吐。
老翁一个激灵，颤颤向上望去。
彼时，天光大亮，燎开雾气，露出了埋在雾里的东西。
那是一颗高悬在城头的头颅，须发乱如披麻，赤眉倒竖，獠牙外支，望之非人，迎光一沃，皮肉泛出团团血沫渐渐消融，滴淌腐水沿着城墙淋漓而下。
下方几个血红大字，大多被腐水模糊，只三个字儿清晰得刺眼。
解冤仇！
…………
一场骚动突兀到来。
兵荒马乱的功夫，一个中年汉子招呼同伴，趁机逃税入城。
他紧紧拽着个频频不甘回首的年轻人，嘴上骂着：“傻大胆，失心疯啦？咱们是什么热闹都能看的？还得……”
“是啦，是啦。”许是听惯了念叨，年轻人抢先道，“得养家糊口嘛。”
中年汉姓牛，行六，平辈的叫他六郎，小辈的叫他六叔，生得不高不矮，不胖不瘦，可眉梢眼角都往下垮，见谁都是一副苦相。
他的口头禅便是“养家糊口”，也人如其言，一心养家糊口，旁的闲事概不掺和。
初到钱唐的流民惯爱拜香入社，他不掺和。
富贵坊常常举办祭典飨神祭鬼，他不掺和。
前些日子，大伙儿齐心协力给华翁修粮仓，他也不掺和。
唯独那场大火，他没法不掺和：火势席卷，把他家的窝棚烧了个精光。
街坊里暗道“报应”的不少，可真要提起他，各种闲言碎语里，却少有不加一句：这汉子确是个有能耐的！
他是前年从河南道逃荒来的，这一路艰险难为外人道也，其中那阖家死绝的，妻离子散的，落下残疾病根的都数不胜数。
可他不但自个儿全须全尾活蹦乱跳，更连带着老母妻子儿女一家七口人全都好生生带到了钱唐。
他一没权势，二没勇力，三无强宗大族庇护，此举堪称奇迹，常有人打听他有何秘诀，他总摆出苦相，笑着说：
“不过是养家糊口。”
终究无人知晓。
或因这本领，他带着几个同乡，早早在城里寻到一份生计。
…………
富庶的标志是大量的垃圾。
别看钱唐各家各户门前光鲜亮丽，可进了后巷，多是秽物山积、臭气熏天。
神灵喜洁，自难容忍。
可当真雇人清理，又面临一桩难处。
各处排污的阳沟总连着更深处的暗渠，清理污秽虽好，可若不慎冲撞了地下的鬼神，结局不言自明。
事情陷入两难，自当求助神灵。
由城隍庙出面，在配下新置十来个鬼神，唤作“食秽鬼”，专为巡神开道，清理城中污秽。
但得此职司的毕竟是鬼神，又怎可操持贱业？
于是，食秽鬼们又降下神通，各自托梦招来信徒——多是城外流民——来疏通沟渠、清理秽物。
牛六郎正是“信徒”之一。
或说，这也是他不愿掺和闲事的缘由之一。
…………
牛六与同乡负责的区域在春坊河末尾一带。
长长一条窄巷被几家酒楼、伎馆、屠摊共用。
赶到位置时，秽物已堵塞阳沟，污水溢出巷口，冲出许多油污、粪水、枯枝烂叶、食物残渣以及浮沫。
苍蝇先到一步，嗡嗡群起扑人。幸亏天气渐凉，否则就更兼臭气蒸人了。
几个附近人家在破口大骂，嫌污水脏了街面。
牛六没敢呛声，连连赔笑，解释在城门口耽搁了，没歇口气，招呼同乡带着家伙事赤脚淌进了巷子。
里头垃圾更是山积，须得用铲子铲到桶里，一桶桶挑出去，铲子够不到的，得钻进沟里用手掏。
大伙儿齐心协力，摆开阵仗，几条铲子下去，臭水里翻出好多吃食，泡胀的饼子、混入烂泥的饭糜、大块的牛肉、整条鲤鱼、甚至看来就金贵的糕点。
不必问，定是哪家酒楼伎馆昨个儿招待了贵客。
哪怕混着臭水，也叫几个穷哈哈咽起口水。
“呸，呸！驴入的！”叫骂的是同乡里最年轻的，叫做郝仁，他口水咽急了，吞了只苍蝇，“多好的东西，尽糟蹋了！”
“怎的？馋啦？”同乡调笑，“淘洗淘洗，兴许能吃。”
“去，去，去。”郝仁没好气挥手驱赶苍蝇和玩笑。
“你小子还嫌弃上啦。”
郝仁谈不上嫌弃，逃荒路上，为了活命什么没吃过？可这些吃食混了粪水，今儿落了肚子，明儿就得活活拉死，哪儿是活人能消受的。
真若馋慌了，与其惦记这个，不若指望东家犯了失心疯，给每天的杂面馍馍里添些油水。
郝仁把铲子往水里荡了荡，佯装抛给同乡。
“来，先给你解馋。”
玩笑间。
后巷一家伎馆后门“兹拉”打开，闪身出来个少年人，脸上傅粉，描了眉毛，手上提着个粪桶。
“食粪佬。”
他喊了句，嘴上“嘬嘬”两声，扬桶一泼。
“吃屎来！”
立马又闪身回去，留得房门未关。
大伙儿不及躲闪，溅了一身屎尿，都爹娘老子的乱骂。
郝仁年轻，气不过，要闯门进去施展拳脚。
牛六晓得厉害，赶紧把他拖住。
“他纵是个龟公，也是个本地人，何苦与他置气，咱们还得养家糊口！”
郝仁气还没消。
“养家糊口？怕是养不成啰。”
那龟公没离开，从门里探出个头。
“法王爷爷四下收钱，咱后眼儿被撅出二两血，都得交上一两。似你们这等吃鬼神饭的，能逃得脱？还想养家糊口？不若早早卖去南洋吧。”
这下牛六也骂起娘。
你纵是本地人，却是个龟公，有甚好神气的？
他操起铲子作势要砸。
那龟公把门一关，抛出一串尖锐大笑。
…………
笑声似根刺儿横在了大伙儿心里。
熬到下工，去供奉“食秽鬼”的庙子结算工钱。
他们任务最重，下工也最晚，正好撞见几个工友从庙子出来，个个脸上闷闷不乐。
牛六心里咯噔一下，拉住工友正在询问。
便听着庙里闹出好大动静。
慌忙进去，见着郝仁摊手托着把铜子儿，胸膛起伏，脸涨得通红。
“食宿钱五文，工具折旧五文，供庙的香火钱五文，交给鬼头的保钱五文，你抽的牙钱二十文。这活计日给五十五文，扣下来，当是十五文！”
可他手里分明只有十个铜子。
“算得挺清楚。没人告诉你么？”对面肥头大耳是大伙儿的东家，也是庙子的庙祝，他抱着臂膀，脸上满是讥笑，“法王立庙，人人有份。上头有吩咐，从每日工钱里再抽五文。”
郝仁愈加气愤：“工钱按例延后半月发放，这今天的吩咐如何扣到十五天前的工钱？！”
熟料。
“爷爷想从哪天扣，便从哪天扣。”
庙祝不耐烦，撒起了泼。
瞥见郝仁手攥紧铜钱几要流血，嗤笑一声。
“怎的？想跟爷爷耍横？”
他把脑袋递到郝仁面前，拍了两下肥脸。
“来，来，够种的往这儿来！”
郝仁红了眼眶，牛六连忙进来，连推带骂将年轻人撵了出去，自个儿菊花也似的在苦脸上堆起褶褶的笑。
“年轻人不懂事，一时糊涂，我替他赔不是。”
庙祝依依不饶。
“不懂事？我看是狼心狗肺，要翻天哩！”
牛六腆着笑脸，低声下气说尽好话。
“若非是我心善，看谁肯收留你们？”
牛六又连连作揖，长长躬身。
“千万别忘了自个儿是个什么东西！”
他连忙趴下，重重磕头。
如此这般，好不容易应付过去，各自结了工钱。
…………
牛六回到家时，天色将暮。
妻子儿女已翘首等候许久了。
他没急着招呼家人，先从怀里仔细取出两个布包，一个干净些，一个脏些却渗出点油花。高高提起，向着四周展示一番。
倒不是炫耀。
实在是他自个儿虽长着一张苦脸，儿女却生得周正，平素总有些浮浪少年过来招惹，大火之后，来得愈勤，动作言语也愈发露骨。亏得周围同乡聚居，互通声气，又有褐衣帮弹压，他们倒不敢硬来。
直到守在附近的浪荡子骂咧咧走了，牛六才松下口气。
他把干净的布包打开，里头是两个杂面窝头以及一些碎块碎末。完整的，是他自己省下的。细碎的，是同乡们从嘴里抠出来送他的。
妻子小心接过，要拿去加野菜、草籽煮成糊糊。
孩子嘴馋眼尖，伸手去够脏布包。
牛六一巴掌拍开小手，大摇大摆到了房前——从废墟上重新搭起的小窝棚——把老娘撵出来，自个儿躺进去，把“门”关严实了。
哎呀一声，舒舒服服摊开双腿，窝棚不大不小，正好似口棺材容人。
不多时。
“棺材”外传来欢声笑语，是糊糊煮好了。
孩子们在狼吞虎咽。
妻子低声呵斥。
老娘用漏风的嘴抱怨，到了钱唐，日子还不如路上好过，路上隔三差五尚能吃着肉脯哩。
此时天光坠尽，昼夜无声轮转。
窝棚似的棺材里，牛六挂满苦相的脸庞渐渐干枯、渐渐灰败，很快成了一颗干枯的死人头，原本还算健壮的身子，四肢躯干上的血肉迅速消失，露出根根白骨，干净得似用刀子细细割取尽了。