“那个吃不得。”
她掏出了几个铜子，递过来。
“拿去买个饼子吧。”
乞丐咀嚼的动作停了下来。
他看着铜钱，或者说，他死死地盯着那只拿着铜钱的手。
那么白！
难么嫩！
像是泡好的鸡爪，又像是去了毛、焯过水的羊蹄。
喉咙滚动。
他猛地逮住了这只“羊蹄”。
…………
“我干了什么？！”
“我干了什么？！”
“我干了什么？！”
一间破弃宅院，阴暗的房间里，乞丐揪扯着头发反复地问自己。
渐渐的。
他抱着身子，缩在角落，竟是呜咽着哭泣起来。
他固然是乞丐，固然没有自尊可言，但却是个缺泪少血的混球。
在自己惨淡而乏善可称的半生中，如此痛哭不过两次。
第一次是为还赌债，抵卖了祖产，气死了父母。
第二次还是为了赌债，发卖了不离不弃的妻子。
而这一次。
他哭得如此凄切，好似把腹中的饥饿，混着心肝脾肺肾，一同从眼眶里挤出去。
只因他莫名觉得，这次将要失去的，好似比前两次都多、都重要，那是某些身而为人该有的东西。
就这么蜷缩着，呜咽着，混混沌沌着。
冷不丁的。
屋外隐隐传来：
“他娘的，这破地儿忒多的虫子！赶紧逮了那厮，回去交差。”
“你可瞧见他确实还在？”
“瞧得清楚，那烂赌鬼刚才还在屋里发瘟嘞。”
烂赌鬼？！
乞丐一个激灵。
事发啦？
这么快官府就找上门了！
他顾不得掉猫尿子，利索地翻身起来，熟门熟路摸索到墙角，掀开堆叠的乱草，露出一个狗洞。
门外脚步声渐渐逼近。
他不敢停留，撅起屁股就钻了进去。
可是，刚放了个脑袋，头皮上便是一紧，竟是被人揪着头发，生生给拽了出去。
到了外头，定眼一瞧。
一条汉子袒着花臂膀，戏谑地看着自个儿。
娘咧！
乞丐从脚趾抖到了心尖儿。
“花阎罗”张通！
……
“你个烂泥鬼，爷爷找你，你还敢跑？”
张通拽着乞丐的头发，就像拎着萝卜缨子，随手抖弄着，心里暗自得意。
可笑那李道人还想吃独食，殊不知兄弟几个的眼线时刻都盯着咧。那边衙门没行动，自个儿这边就得了消息。
就是不晓得其他几个人，怎的也知了音信，跑来要分一杯羹。
不过么。
这潇水城的城狐社鼠、暗渠偏巷，有哪个比他张通更清楚？
这不，拔了头筹不是？
他正寻思：这功劳怎么也得值个二三十两银子。
忽的。
手里滑腻腻，颇不自在。
松开手一看。
原是那乞丐的头发里不知藏着什么虫子。
他一把抓下去，全给捏烂在了手里。
红的虫血、黄的脓液、黑的污垢沾染得满手都是。
恶心得张通暴跳如雷，抬手就抽了乞丐一个陀螺翻身。
平白挨了一巴掌。
乞丐闷着声，不敢置气，忍着左脸上浮起的肿痛，手脚并用就要逃跑。
可惜没爬出几步。
“啪。”
又是爽脆的一巴掌落在右脸上。
张少楠冷笑着把他堵了回来。
这下两边脸算是齐了活，肿成了个猴屁股。
眼看着上天无路入地无门，乞丐“扑通”一下跪倒在地，使劲儿磕起了头。
“通爷、楠爷，欠你们的钱，求求再宽限个几天，下次……下次我一定还上。”
乞丐一边哀求着，一边抽空瞥了一眼，只见着“花阎罗”抱着臂膀，只是冷笑。
他心里一个咯噔，慌了神。
“通爷你大慈大悲，可千万饶我一条烂命。留着我，账还有地方要；杀了我，可就没法还钱了啊！”
张通嗤笑一声，正想踹这没皮没脸的烂货几脚，可眼角瞥见，那李道人正和几人往这边赶来。
咧了咧嘴。
“放心。”
“这次既不收债，也不要命。”
他把乞丐一把拽起来。
“爷爷我今天是来救你这条烂命的。”
“啊？”
…………
东风夜放花千树。
是夜。
酒神祭如期而至。
花树连绵，歌舞喧嚣，灯火通明，游人如织。
非但是酒神窖前的长街，实际上连带附近的坊市，可说半个潇水都被这欢庆热闹所囊括。