天色愈发黯淡，乌云像厚重的帷幔，缓缓降临，遮蔽了最后一缕光线。
起初只有零星几点，银珠子从天而降，在偌大古城的每一个角落悄然落下。
细雨逐渐汇聚，风势慢慢加剧，犹如织女手中的银线，给屋檐宫殿绣上了水做的纱衣。
当最后一道闪电划破漆黑的夜空，暴风雨达到了它的巅峰。
倾盆大雨如同天河泄流，横扫过每一寸土地，将所有可见之物淹没于一片混沌之中。
此时此刻，除了震耳欲聋的雷鸣和雨声，世间仿佛再无其他声响
就连高大巍峨的皇城，形影似乎也被撼动，显得摇摇坠坠，即将塌落。
这是四万万人同呼吸，蒸出丝丝缕缕水汽，被东方吹拂到九州的中心，汇成冲垮一切的磅礴威势。
禁宫深处，床榻之上，尸居余气一样的西太后，听着一个又一个坏消息传进耳畔，枯槁的脸孔看不出任何表情。
殿内空气几乎凝滞，弥漫着一股沉重的压力，令小太监捧着奏折的手禁不住颤抖，声音结结巴巴：“......奕亲王领兵收复金陵，三战乱党，不，不克，退守两淮，八百里加急请援.....”
谁敢不紧张，自从南粤乱党起事以来，半壁河山陷落贼手，每一回消息呈上，都有不知多少宫女太监被杖毙泄愤。
可出乎意外，西太后静静听完，神情根本没有变化。
不同于一开始的坐立不安，后来的惊悸恐慌，现在再收到坏消息，已经几如僵死的尸体一般。
她闭上眼皮，微微一抖，终是笑道：“猴子....哈哈，一只猴子....”
语气阴冷，带有些嘲弄意味。
西太后也养有只猴子，这次行动派出了宫里的猴子，可为什么，偏偏是只不知哪儿冒出来的铁猴子，坏了她的大计不说，还将朝廷玩弄在股掌之中？
步亭敖白都死了，所谓的京城四岳被一只猴子掀翻，宫宝森下落不明，科尔巴也死了，连带着内务府炮制出来的异兽飞僵，也被杀了個干净。
几名视为依仗的大拳师，万余新军旧勇，对上区区一只猴子，损兵折将不说，还中了人家圈套，旦夕之间覆灭。
刚接到消息的那会儿，西太后如坠梦中，这哪还是猴子，简直就是齐天大圣从话本里跳出来捣乱。
什么省城起事的消息，纯属是欲盖弥彰的烟雾弹，等到朝廷精兵强将被抽调一空，贼首转眼席卷整个江南，比当年洪妖人来得还要声势浩大。
西太后十七岁入宫，把持朝政数十载，从没有见过那么黑的天，那么大的风雨。
单就世局也罢了，这个残暮的王朝，固然与她休戚相关，兴衰一体，到底不是她本身。
她已经很老了，老得不成样子，可她最在乎的黑太岁，那件关乎长生的异宝灵物，是续命的最后希望，也随着内务府任务失败而破灭，如朝露一样消逝得无影无踪。
“奕亲王要什么，就给什么吧。”
奕亲王文武双全，主持总理各国事务衙门，早就备好后手。
战场方面虽然一时失利，但他已经联络十一国大使。等待条件谈拢，便能仿效洋枪队旧历，借师助剿，哪怕不能收复失地，也能划江而治，南北对峙。
至于代价嘛，哈，又有什么关系呢，无非就是量中华之物力结与国之欢心。
西太后露出诡异笑容，双目空洞，又问道：“尹师傅呢？”
她口中的尹师傅，全名尹福，是董明魁首传，开辟东城八卦掌一脉。徒弟宫宝森失陷南方后，就由他这个做师傅的挑起重担，统领一干大内侍卫。
这段日子，都是他在负责宫中守卫，旦夕不离。
小太监恭敬答道：“说是宫统领辗转回京，伤得不轻，告假去看望。”
西太后哦了一声，随意吩咐了几句，就打发人下去了。
换做往日的她，或许会再多想一些，或许会派出内侍宣旨慰问，以示恩典。
如今她只想好好躺着，歇着，睡上一觉，做个美梦。
一个月下来，她也接受了现实。
死就死吧，这么多年变故横生，大清死了多少人啊。
种田的死了，当兵的死了，读书人死了，做买卖的死了，朝里满汉官员也死了。
反正她叶赫那拉也要死了，未来大清会怎么样，管他呢。
………………
狂风穿过重重落锁的宫门，雨水打湿十二重帷幕。