大梦将醒未醒时分，冯思远的耳膜也捕获到了从地下传来的颤动。迷迷糊糊中，他搞不清是在胃液里翻腾的那阵恶心把他从虫洞中涌了出来，还是这记异响搅醒了他。他揩去嘴角的口水，茫然四顾，一时间不知身在何处。小时候，有次被大人摁在床上睡午觉，窗外突然也是一声闷响，动静不大，像是个麻包从楼顶被抛下，摔在了地面上，但几乎所有听到动静的人都感到了有什么不对劲儿的事情发生了，各家窗户立刻齐刷刷地探出来好多个惶恐不安的脑袋，一个个抻长脖子上下张望。结果不出所料，那天一个女人跳了楼。有些事情是无法言喻的，一辈子就碰到一次，却会立刻让人感到大祸即将临头。
“打雷了？”冯思远揉着惺忪的睡眼下床出门。外面夜色已浓，当空不见半点星光，微风不兴，湿哒哒的空气中混杂着泥土和青草味儿，若即若离的丝弦声从上营那边呜呜地飘来。隔壁屋黑黢黢的，想必兰若老师已从美院基地的那场虚惊中缓过劲来了。他二人闲云出岫，形同夫妻，这种生活方式到也不失为一种有腔调的选择。
“都去看戏了，”冯思远站在门外，伸了个大懒腰，“这一觉睡的昏天黑地，周密这小子居然不来喊我。”他一转念，想要抓紧做梦的解析，然而，脑海里却意外的一片空白，什么也记不起来了。在梦中的颠三倒四中，他的头脑却异常灵醒，他不住地叮咛自己，这不是个寻常的梦，千万要牢牢记住眼前发一切细节，很重要，很重要。菜青虫掉下二梁时，他仰面挺在木板床上，紧闭双眼、攥拳抻腿，努力地想使自己在那梦境中多盘桓几分钟。荒诞不经的梦，暗示了啥呢？冯思远舔了舔发干的嘴唇。这会儿，记忆的底片开始显影了。
“原来，梦中的马教授竟是菜青虫的变身，其漫长的消化道，暗藏着一条能穿越时空，回到过去的虫洞？”想到这儿，冯思远要乐喷了。“刚才那异响，说不定只是马教授肠道里正常的生理现象而已。”想到这儿，冯思远拍了拍咕咕直叫的肚皮，“去冬月嫂子家吃面，看戏，得抓紧了。”冯思远寻思着闭上院门。石拱桥没入了夜色，水面也不见粼粼波光，万籁俱寂中唯闻流水哗哗。对面的乔家也是黑的，场院里的风灯咋忘了开？隔壁何家的老屋内忽明忽暗的似有些光亮。“何叔回来了。”冯思远心想。
在这大山里，能碰上原汁原味的皮影戏演出，实属运气不错。这年月，各行各业都被推上了电光石火的快车道，眼前的一切都转瞬即逝，容不得片刻的迟疑，哪里还有四平八稳的老把式们的空间。平台经济风卷残云，消灭了一切多样性，带货，带货，一切都是带货。再没人灌你鸡汤了，相反，你一切的喜怒哀乐，无论巨细，他们都能知道，戏法儿掌握在他们的手里。阉割版的算力进化成了流量包打天下的帮凶，巨无霸的通吃演变成了权利寻租的温床，一切都被事先安排好了，无缝对接、井然有序，所有的天敌统统被扼杀在摇篮里。
“喜鹊姑娘。”冯思远有一丝莫名的期待，是什么呢？
大山里的黑可不是一般的黑，冯思远不敢轻易单独行动。他走上石桥，看见何家的确有光亮透出来。他正犹豫要不要去敲门时，轰隆一声奇怪的闷响再次传来，脚下的小石桥微微一颤，水边的草窠中，几头小东西扑扑楞楞四处乱窜。
冯思远定了定神儿。这次他能确定了，声响是从土地梁方向传过来的。他把手电筒举过头顶，一道灯柱划破夜空朝着蒿沟射了过去。
一条小山涧，源于喂子坪，流经净业寺南山墙外，突然甩开210国道，向东急转冲入蒿沟。在皇峪寺村下营拐个弯，顺十八盘汇入金沙河。枯水季节，这条蒿沟是驾车进出皇峪寺村必经的隘口，最窄处仅数米宽。山坡两侧危岩耸立，怪石嶙峋，乃是与翠华山一脉的山崩地质奇观。
灯柱所及之处的景象，吓住了冯思远。只见光束中，无数的小精灵贴着地皮上下飞舞，叽叽的尖叫声像是被谁掐住了喉咙，黑压压的一群群蝙蝠，你推我拥的，即使没有密集恐惧症也会犯膈应，冯思远浑身的皮肤阵阵发紧，那蒿沟张着黑洞洞得大口，静待其变。
“啥塌了？”冯思远掉转手电筒，向着北边的土地梁上照过去。这会儿，土地梁上啥声响也没有，一片死寂。卧佛寺方向更是乌漆嘛黑的啥也看不见。身后，一声声的拉波号子隔着夜空传了过来，苍凉而厚重。声嘶力竭的帮腔回荡在山谷间，闺女旦的欢音脱颖飞出，灵脆、温婉如玉石相击，能让人暂时放下执念和无奈。
冯思远久久望着黑黢黢的土地梁，突然，他一巴掌击向自己的额头：“啊呀，莫非是薛家的新坟塌了？”
今早，薛家老爷子出殡，他和周密一起去凑热闹，纯粹就是好奇。优丽嫂子还笑话他俩，啥热闹都敢往前凑。薛家的坟茔在后沟的一片包谷地的正当中，一大早，二人赶到乔家匆匆扒拉了碗豇豆蒸饭，匆忙收拾下碗筷，便顺着土地梁上一路小跑过去。周密看上去兴趣一般，冯思远打趣儿问，“因为这挖掘、分拣各类坟茔、墓穴，和你以后得饭碗最对口，所有你有抵触情绪，对不对呀？”
谁料到，薛老爷子的入土仪式还真的有看头。
挖坟请的是牛自发。自家耕地上一座孤坟，既无老祖坟也无新邻居。周密路熟，他远远望见沟下的玉米地里一堆新土，就领着冯思远跑了过去。到了坟坑边，两人不由一脸肃然，探脑袋向下张望，不成想，正碰见牛自发一迈腿爬上坑边，一架行将散伙儿的竹梯子靠在坑壁上。
“这种地方，你俩娃也来扎堆儿？”牛自发的一脸铁青。“你们来时，薛家还没起灵吗？”他问，“误了丙辰吉时，冲煞了龙王，可不得了。”
“就说要卡着9点哩，应该快来了。”周密答道。“我们学习学习。”冯思远也笑眯眯地逢迎道。
“学习？”牛自发手上粘着黄土，又湿又黏。他拍了几巴掌，再将手掌、手背合一起使劲搓，搓出几根细泥巴条，一扬手撇了出去。
起灵了。吹吹打打的送葬队伍由远而近，一路的雷子炮在森林上空炸出一团团青色的烟雾，脆亮的爆破声回响山谷。
看着一身灰土的牛自发，二人憋不住笑出声来。这两天，几次三番碰见这牛自发，怎么此人总是在跟土地爷搅和在一块儿？不过，眼下的牛师傅，却与石佛下偷挖何首乌时大为不同，同样是下苦人的装束，那个勾腰耷背，猥琐、木讷的牛叔不见了。你再看面前这位，浑身上下憋着一股子精神气儿，眼神儿清亮再无闪躲，犹有神助。
“牛叔，把那雌雄同体的宝贝儿供在哪儿咧？啥时候让晚辈也端详端详，开开眼呀？”冯思远笑嘻嘻道。
“嫑提这事，提起来就来气。”
“咋？跑了？”
“不跑能咋？跟你们要红头绳没有，还能不跑？要是有个女娃在，保管莫事。”
“可惜可惜。”周、冯二人连连摇头。
送葬的喧闹声突然消停了下来，山谷中顿时没着没落。这时，坟坑下传来一阵咳嗽声，越咳还越止不住，撕心裂肺，震得墓穴四壁唰唰地灰土直落。
“咦？”周密走到墓坑边，把脖子抻的老长朝下张望，冯思远也凑上来。只见这坟坑三米见方，四面土壁光滑直溜，略呈倒坡，直插穴底，深度足有四、五米之深。阳光照射在墓坑北侧，几只蝇虫不知死活地上下飞舞，一道道笔直的锨痕井然排列。可坑下没活人呀？
两人扭过头，满脸的不解投向牛自发。牛自发板着脸，走到坑边儿，胡乱朝下撩了一嗓子，然后兀自就地圪蹴下，顺手摸到一块石头子儿，滋啦滋啦地打磨起手中那把闪着白辣辣光芒的钢掀。他这把掀，从头到尾钢把、钢柄、钢掀头，是关中一带挖坑的专用工具。这种掀，专用于埋人，而非偷坟掘墓，这是它与洛阳铲的本质区别。当然，偶尔也替人移栽大树，那才是把好刷子哩。
一颗小脑袋探出坑沿儿，眯缝着一对儿小眼左看右看。此人都认识，弓幺儿，四川养蜂人。