这案子他当然知道，那鬼地方得有半年没调查员涉足了吧，自从上次的五个人被吊死在墓地后。
艾克赛尔镇离铂尔茅斯不远，但属于沼地，沼地位于王国的东部港湾，不同于铂尔茅斯的优良港口，那块地方位于河流的下游，经常遭受洪水的侵袭。
因此，沼地内的城镇不太密集，生活在里面的居民少，政府对其的掌控力一直不强。
艾克赛尔到底藏着什么邪教徒，多少人，祭祀的又是什么，这些情报在总部内的记载也是模模糊糊。
上次那个“坏脾气”卡罗尔带着四个调查员进去，一周后领回来的却是五个棺材。
据说棺材还没运回新纽伦特就找了个地方匆匆下葬，因为在路程中棺材内就散发出了让人难以忍受的古怪恶臭。
让他一个人去艾克赛尔？确定不是找死去吗？马奎特不得不再次审视起了自己新相中的这头“狮子”。
此时的刘永禄还在那炫炸鸡翅呢，蜂蜜酱被他抹的满手都是。
“老弟……要不你和你的接线员再商量商量，艾克赛尔可不是什么好地方。”
“算……算了。”刘永禄鸡翅塞满嘴巴含糊不清地继续道：“我还指着干完这活儿调级呢，总长说了，干好了让我……当队长。”
“队长？”
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马奎特算是部内的万事通，隐约的知道部内有一项秘密的“蓝玫瑰计划”，瑞奇难道也是计划里的候选人？
马奎特不自觉地又把心中的天平调回来了一些，这么说这次的调查任务确实不能推脱，这算是高风险高回报了。
“那……老弟你小心一些吧，我最近就在铂尔茅斯呆着，希望还能接到给你收尾的工作。”
“擎好吧你就。”刘永禄吃完最后一块鸡翅嗦了嗦手指。
“对了，嫩么去艾克赛尔？马车？我准备下午就出发！”
……
电闪雷鸣的雨夜，艾克赛尔修道院的一个房间内，两个上了年纪的修女正坐在窗边的桌子旁，一个搅和着面粉，一个鼓捣着调味料。
沼地的雨狂猛奔放，噼里啪啦地雨点砸在玻璃上，窗外一片漆黑，夜已经深了，但两个修女却还没有睡觉的意思。
“露西，你说……那个孩子，还会再回来吗？”
“我不知道，不会了，希望不会了，圣女慈爱。”
叫做露西的老嬷嬷停下手里搅动的勺子，不安地在胸前点了个十字回头看了眼圣女的雕像。
一个闪电劈来，圣女的雕像也跟着一亮，转眼又隐入了暗影之中。
“轰！”雷声咆哮回荡，外面的雨下的更急了。
露西颤抖着握紧勺子，努力集中精神不去想那孩子，但不管她怎么努力，男孩子那张苍白无神的面孔都会出现在她脑海里。
“恶魔之子”修道院里的人这是这么称呼他的。
事情发生在几个月前，修道院的萨曼萨嬷嬷把一个男孩带进了修道院，说这个五六岁的男孩是在贫民窟被一个信徒发现的。
但露西清晰记得，那孩子穿着得体，一身黑色衣服，没有一丝臭味和污垢，和那些平日里在污水沟里玩耍的小孩截然不同。
最让人印象深刻的是孩子的左手，他左手有六根手指头，比普通人多长出来一根大拇指，那拇指灵活有力，不管怎么看都没有任何奇怪的地方，彷佛人类就该有六根手指一样。
修道院后面有一个小小的孤儿院，养着六七个孩子，如果有品行端正的信徒有意领养便可以带回家去。
萨曼萨嬷嬷的意思很简单，孩子也许是走丢的，先在孤儿院住下，如果长时间没人寻来便等着其他信徒收养。
修道院里的人问他名字，他只是摇头，大家便给他取了一个，约书亚。
约书亚不喜欢说话，事实上露西修女自己听他说话的次数也寥寥无几，只记得他的声音扁平枯燥，丝毫没有这个年龄段孩子该有的活泼尖锐。
平时约书亚不和其他孩童玩耍，他经常自己坐在大树底下看地上的蚂蚁，也不知道在想些什么。
一个脾气有些古怪的男孩子，这是露西对他的第一印象，四个月过去了，他的家人依旧没有寻来。
此时，教会里的老古铁雷斯找到她，说想领养一个孩子，不知怎地就一眼看上了约书亚。
通常，领养过程中孩子都会产生一些抵触情绪，有的是不愿意和其他伙伴分离，有的是对新的领养家庭心存恐惧，反正都会哭闹一会儿。
约书亚则完全不同，他也没收拾自己的东西，拉着老古铁雷斯的手就回了家。