高欢是神龟二年二月到洛阳给尚书府送信的。期间发生了一连串意料之外的事情。值得一提的是，征西将军张彝的府邸被上千羽林军围攻，张将军本人被殴成重伤。不止如此，羽林军还一把火将张彝将军的长子始均，烧成了烤乳猪，捎带着一百多家奴仆妇也跟着“火殉”了。
尚书府具体与高欢打交道的人叫麻祥，一个喜欢打肿脸充胖子的小令史。此人额外还有一个兼职身份，即怀朔镇军府安插在洛阳的临时代办。每次公函送到时，怀朔镇给麻祥的“孝敬”也一并送到。为了防止高欢在外面碎嘴，麻祥总要施舍一小块肉给他，以示拉拢恩宠。
尚书府令史，其实就是一个普通的办事人员。因为身处中枢，麻祥这样的令史难免觉得高人一等。平时对尚书、侍郎们趾高气扬的派头羡慕不已，只因身份低微，不敢学上官一样招摇。可好有高欢这样来自于地方的小人物上门，正好能够满足他们的虚荣心。
高欢每次送信而来，麻祥都不吝施舍。丢给高欢一块肉吃，并不是出于善心，也不完全是担心他到外面胡说八道。麻祥更想看到高欢所表现出来的谄媚讨好，以满足他阴暗的心里需求。久而久之，麻祥甚至有些渴望高欢能够多来几次。因为高欢的每一次出现，都能让他兴奋到下一次施舍机会的到来。
以往高欢得到麻祥的施舍时，总会千恩万谢。此次也是饿极了，收到赏赐后，二话没说，坐在地上就开吃。高欢是个严重鲜卑化的汉人，平时吃饭都是席地而坐。对游牧民族来说，拿把匕首坐在地上割肉吃是习以为常的事。可麻祥不知道这种习俗，以为高欢不尊重他，不由分说就抽了高欢四十鞭子。一头雾水的高欢被打得皮开肉绽，在车马店里躺了七八天依然一头雾水。
为什么？这是为什么？他想不通。
想不通慢慢想，付不起店钱是会被赶出来的。身无分文又加上后背几处较重的鞭痕化脓，昏昏沉沉的他被迫离开洛阳城。他不是一个心胸开阔的人，一般而言，恩和仇他都记得死死的。张彝将军府邸被焚毁和自己无辜被鞭挞，对一项不爱惹事的他刺激很大。左想右想，想破了脑袋也想不出一个能够说服他安心接受这样屈辱和不公的理由。
一个立下汗马功劳的征西将军，只因儿子上奏朝廷要推行仁政，却落得个家破人亡。天子脚下，众人面前，上千羽林军公然焚毁一位功勋卓著的武将府邸，朝廷居然连屁都不放一个，就不了了之了！这叫他娘的什么事？天理何在，公道何在，朝庭的法度何在？
还有，自己勤勤恳恳当差，客客气气待人，却被一介小吏说打就打，想辱就辱！这就是大魏最高衙门官吏的操守？去你娘的！老子不干了！
一腔愤懑的高欢，昏昏沉沉，迷迷糊糊的途径上党、晋阳，出雁门、过定襄，一路北上到达云中时，人已经病的不成样子。路过一片庄稼地时，一头栽下马背，人事不省。所幸被一对老夫妻看见救回，将养了十来天才恢复过来。与救命恩人告别时，老两口给他装了两块二面饼子，一条风干羊肉，又将水囊里灌满水。憨实的老人再无一句多言，甚至有些木讷的看着他。他身无长物，没有能答谢二老救命之恩的物事儿，只能诚诚恳恳的磕了三个响头，起身离去，把这份恩义铭刻进心里。看着他远去的身影，老两口扶着柴门，竟然生出“望断南飞雁”般的不舍。他骑马跑出一里地后，终是忍不住想回看一眼，就看到了这幅令他终生难忘的画面。
再次踏上归程，他已经想明白了，这吃人的世道不要也罢。这就是他为什么会结识五原李勇等人的缘故。也是他为何能在司马子如、蔡俊、韩轨等一众兄弟当中一呼百应的缘故。
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