贾赦顿时呵斥道：“珍哥儿、蓉哥儿跟你素来交好，但凡有丁点可能，又怎忍坐视不救？你又与俭哥儿交好，你媳妇更是跟俭哥儿合股办了暖棚营生，拉下脸来求肯一番，说不得蓉哥儿就逃过一劫了。”
“这——”贾琏心下腹诽不已，哪里甘愿去得罪李惟俭？
贾赦见此，重重拍案道：“罢了，你若不去，那便我去登门儿！”
孝道大过天，贾赦这般说了，贾琏别无办法，只得当面应承下来。转头回房里换衣裳，正巧王熙凤与平儿回返。
眼见贾琏换了衣裳，王熙凤就道：“都这会子了，又去会哪个骚蹄子去？”
贾琏心头正恼，哼声道：“大老爷发下差事，打发我去求俭兄弟。”
王熙凤大吃一惊，说道：“方才老太太不是发了话儿，怎地还要去求俭兄弟？”
贾琏恼道：“谁知大老爷如何做想？见我不肯去，便要自己去。我见实在推脱不过，只得应承下来。”
王熙凤便道：“他使坏，偏生要咱们担罪过，天下哪儿有这样的道理？”
“使坏？”
王熙凤便道：“俭兄弟最是仁义，若咱们开口求了，心下即便再不情愿，只怕也得应承下来。这会子圣人正恼着，俭兄弟刻下开口求情，惹恼了圣人，说不得就得担罪过。大老爷一心想着二姑娘嫁与俭兄弟，如今生怕俭兄弟门第太高二姑娘不好过门，若此番俭兄弟被削了爵，岂不正好儿？
到时候亲事成了，还搭救了蓉哥儿，咱们还跟俭兄弟生分了……啧啧，一石三鸟！”
贾琏才智不如王熙凤，闻言顿时拉下脸来：“原是这般……如今该当如何？”
王熙凤哼了声道：“照实了说就是。你将方才荣庆堂中情形说了，再点破大老爷的心思，就当卖俭兄弟个好儿，咱们也好置身事外。”
贾琏顿时大喜：“好，就这般办！”
这会子刚过未时，贾琏紧忙乘了车马，朝着李府而去。过得两刻，车马到得李府，与迎上来的吴海平言语两句，随即被引到书房等候。
贾琏因着得了王熙凤的主意，这会子气定神闲，并不慌乱。略略等了须臾，便见李惟俭愁眉苦脸而来。
“二哥怎地来了？”
贾琏忙起身拱手道：“听闻俭兄弟受了拖累，我这边厢便来瞧瞧。”
“咱们兄弟莫要客套，坐下说话。”
二人分宾主落座，自有丫鬟送上茶水。近来王熙凤伤了腿，又拘着贾琏不让他碰平儿，因是贾琏只能寻小厮出火。这会子瞥见送茶水来的碧桐，顿时眼睛直了半晌。
待收回目光，方才尴尬笑道：“俭兄弟好艳福。”
李惟俭笑道：“二哥在金陵可是名声在外，这会子怎地艳羡起我来了？”
“都过去了，都过去了，哈哈……俭兄弟，”贾琏紧忙转入正题：“废话我就不说了，这回我来，实则是被大老爷逼着来的。”
“哦？”
当下贾琏便将荣庆堂如何说的，大老爷又如何嘱咐的，大老爷打的什么算盘，一一说将出来。
李惟俭面容平静，听得半晌便知，贾琏此番定是得了凤姐儿点拨，不然又怎会事无巨细一并说出来？
转念一想，这贾赦真真儿是能算计啊，更毒的事王夫人！不过……他好像将自己当做挨欺负不敢言语的老好人了？
二姑娘迎春转过年来就十七了，顶多耽搁上一二年，无论如何都要议亲。须得想个法子再拖延一番……
略略思忖，李惟俭道：“二哥心意我领了，只是这般回去，二哥只怕不好交代吧？”
贾琏浑不在意笑笑：“还能如何？不过是责骂一番罢了，不当事。”
李惟俭正色道：“这等事儿怎好连累二哥？不若我即刻登门叫屈，也好将二哥摘出去？”
“这——”贾琏并无急智，思忖一番好似对自己没什么坏处，便笑道：“是不是太过劳烦了？”
“这值当什么？不过是多走两步路的事儿。二哥先行回返，我这就去登门。”
贾琏应下，随即告辞而去。
贾琏前脚刚走，李惟俭后脚便穿戴齐整，领了护卫浩浩荡荡朝着荣国府而去。不过两刻，到得荣国府前，门子余六瞥见李惟俭车架，顿时堆笑上前迎了。
帘栊一挑，却见李惟俭阴沉着脸儿跳了下来，顿时心下咯噔一声，当下不敢怠慢，紧忙打发人往内宅通禀。
那大总管赖大先行迎上来，本道攀扯一番，好歹为亲侄儿求求情，却见李惟俭脸上阴沉的好似写着‘生人勿进’四字，更是正眼都没瞧赖大一眼，迈开大步径直往内中行去。
贾琏得了信儿，紧忙在仪门前迎了，引着李惟俭往荣庆堂而去。
这会子临近申时，一众人等正在贾母跟前儿定省，方才得报说李惟俭到来，自是引得众人讶异不已。
待李惟俭转过屏风入得内中，沉着脸与贾母见过礼，贾母便道：“俭哥儿怎地这会子来了？可是有事儿？”
李惟俭面上勉强一笑，眼见大姐姐李纨担忧不已地看向自己；二姑娘迎春更是以帕颜面，眉头紧蹙；那黛玉绞了帕子，面上虽不动声色，可冬日里那帕子好似快要绞出水一般，心下担忧自是不言自明。
他随即冲着贾母拱手道：“老太太，晚辈今儿登门，是有一事不明，想要问过老太太。”
“俭哥儿且说来。”
“敢问……晚辈可曾恶了贾家？”
贾母虽不知情由，却立马道：“俭哥儿这话从何说来？那蓉哥儿之事都是他自作自受，说起来反倒是拖累了俭哥儿。”
李惟俭长长出了口气，随即轻声问道：“既然如此，为何琏二哥方才登门，说让我为蓉哥儿在圣人面前说项？”
“啊？”贾母大吃一惊，顿时恼了，看向贾琏道：“琏哥儿，哪个让你去寻俭哥儿的？”
贾琏支支吾吾不肯言语。
贾母拍案道：“鸳鸯，去将大老爷请来！”
(本章完)
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