自从建奴彻底击败林丹汗，完全占有和控制河套地区后，张家口堡的互市边贸不退反增，比以往更为繁荣。
原本还是偷偷摸摸的“小市”，现在也敢于明目张胆的开放，每日间都有一群群蒙古人前来上堡贸易，一辆辆大车不断进进出出。
此时，张家口堡东大街上一座宅院之内，不时传出一阵一阵的喧哗。
这座大宅院从外表上看去略显普通，但是其内中却别有洞天，三出三进，皆装饰华丽，景德镇的祭红，京城的洒线秀，苏州的金器，好似不要钱的随处可见。
还有那一道一道的火夹墙，使得一整座宅第都温暖如春，简直可以堪比后世的空调，暖气，甚至还更加的环保。
在这座大宅的一间偏厅，正举行着一场酒宴，密密的丫鬟婆子在一旁侍候。
在坐的诸位客人，也都是坐着黄花梨的官帽椅，而同样是黄花梨的八足圆凳，上面还铺垫着亳州贻锦绸。
这气派，莫说当地的守备军将，就是京城里的朝官，甚至是当朝的阁老见了，恐怕也是要甘拜下风啦。
偏厅上首正座位置，此时坐着一个略显老态龙钟商人，他那满是沟壑纵横的脸上，尽是风霜沧桑之意。
他颤巍巍的举止，满是皱纹的脸上仍可依昔看出旧时棱角分明的正方脸，属于典型山西人相貌。
虽已显得老眼酩酊，不过，他浑浊的眼球中也会偶尔闪现出一丝精光，让人知道他的不简单。
便如一个老狐狸般，就算表面上看去是那么的其貌不扬，可谁要是想算计他，那什么时候栽了跟头都不知道。
这不小的偏厅中满是各色人等，却几乎个个都对他神情恭敬。
当然，在他左右还有几位身着华丽的老壮，神情间却显得颇为怪异，既显得对那老者十分尊重，又似乎有一丝不甚服气的意思。
只听一个粗鄙的声音说道：“范老哥，素为我张家口众商之首，更多次亲赴辽东盛京谨见大清国皇帝，深得赏识，我等自然是唯老哥哥马首是瞻。”
“咳咳咳…”
那名范姓老者先是咳嗽几声，才略显吃力地说道：“老了，老喽。这人呀，不服老是真不行啊。”
他看着刚才说话之人，继续说道：“云发老弟正当壮年，去岁与王掌柜往盛京一行，可也拜见过大清皇帝陛下，这以后的张家口还是要靠你们啦。”
那个被称做云发老弟的人只是“嘿嘿嘿…”地干笑了几声，却并未接言。
倒是他旁边一位略显粗壮的黄胡子壮汉，开口说道：“还不是托了范老哥的福分，登库才得以二次谨见大清国皇帝陛下。”
“唉！”
他说到这里叹息一声，又接着道：“可惜的是，此番锦州城下大好局面，都被张诚这个混人给搅得一塌糊涂。”
这说话之人正是在张家口从事边贸的山西商人，名唤王登库，而刚才被那个老者称为云发老弟的，则是另一个山西商人黄云发。
崇祯十四年九月初，正是他们两人率领商队往辽东沈阳走了一趟，为奴酋黄台吉送去大量粮食、精铁、火药等诸多军资，换回来大量带血的金银财宝。
而那位坐在上首被称为范老哥的其貌不扬老者，正是山西晋商在张家口的领军人物一一范永斗。
他的身旁也赫然坐着一人，正值壮年，看上去神情精明，却是范家的大公子一一范三拔。
范永斗前些年还曾亲自押运商队，前往辽东的广宁或沈阳城，与奴酋亲自交易。
可去岁偶感风寒之后，非但押运商队的重任被王登库抢了去，他这身子骨也是不如往昔，家中生意也多由范三拔出面办理。
他方才说了一阵话后，便觉有些乏累气短，也有可能是风寒之症未曾痊愈，就算四周的厅墙是厚实的火夹墙，角隅里的几个精致的铜盘上，也燃烧着火红的碳木。
可范永斗还是下意识地紧了紧身上的皮裘围子，仔细看去，却是一件黑狐皮裘子，上面还隐约可见北路商帮特有的标识。
北路的商家们经过张诚整合后，如今已经都加入到北路商帮中，他们在北路之外使用特有标识，也能拧成一股绳，团结在一起与外地商户竞争。