「守誓者联盟拥有矩梯技术，将人运送——」
布雷纳宁受够了。「我的同胞。」他吼道。声音是如此嘶哑，连自己都吓了一跳。「这里面是他们的……」
「……火种。」辛终于开口。
空气中，植物和泥土的气味消失不见，取而代之的是血腥味。他耳边传来有节奏的声音，是炼金阵纹在不断运转。咔。咔。咔。仿佛在头脑中回响。我来晚了。旅行是个错误。我害死了他们。
此时此刻，寻找已没有意义。布雷纳宁的同胞哪儿也没去，统统留在了这里，这间幽暗无人的地下室。他们成为了角落里不断鼓动、澎湃着能量的炼金核心。
布雷纳宁抱住脑袋，缓缓靠在墙上。
……
「老天啊。」团长轻声说，「这真是太疯狂了。」他抬起头。「还要继续你的任务吗，辛？瞧瞧你的雇主，再瞧瞧这些。恶魔，七支点，还有叛
徒。你要掺和到这种事里？」
「誓言不容更改。」
考尔德眼神一变。辛看得清楚，那不再是看麾下冒险者的眼神，而似面对着一位老朋友。他久久打量着佣兵，欲言又止。
辛向他摇摇头。
没用。佣兵心想。这时候，真相已毫无意义，别说圣经，即便是盖亚在世，也无法拯救炼金核心里的灵魂。我什么也给不了他。
团长仍不放弃：「我告诉过你，这世界并非你想的模样。你做的够多了！我可不想看你被恶魔拖进火坑。」他停顿片刻。「特蕾西死了，女王陛下也死了，我想，我是说，一切可以从没改变过，不是吗？别管这家伙了，我们只不过是冒险者。」
「太晚了。」辛告诉他，「我已经无法抽身了。」
考尔德似乎想起了什么。最终，他没有再劝。「关于诺克斯佣兵团，辛，我很抱歉。」这话说来，与昨夜里的感受又是不同。「我没想过欺骗你们，但在一开始，事情就已经是这样了。」
辛点点头：「太晚了。」
考尔德·雷勒无言以对，但这并不是他想要的结尾。他似乎感到惭愧，出于某种对背负他人期望的责任感，出于其实无关紧要的负罪感。
因此，当佣兵将布雷纳宁从地上扶起来时，他终于挤出一句话：「我一直当你是我的晚辈……约克和帕因特，还有其他人，他们都是表里如一的。」
是的，没人比我更清楚。辛在心里悄悄地说。你永远都是我的团长。「我们得走了。」话出口却是另一副模样。「王宫即将成为漩涡中心，寂静学派不会善罢甘休。快离开吧，团长。还请千万记住，我们只是冒险者，与伊士曼贵族毫无瓜葛。」
考尔德·雷勒默默离开了。他很幸运，也很谨慎，从未在执行特蕾西的命令时暴露身份。寂静学派不会追捕他。
至于团长回到四叶领后，诺克斯佣兵团的情况又是如何，辛无法判断。拜恩人再度北进，很快就会席卷南国，将他的故乡纳入版图。佣兵不敢待在诺克斯冒险者中间，否则迟早有一天，死亡将追上他的脚步，甚至殃及他的亲朋好友……
离开歌人塔时，天空开始飘雪。龙穴堡笼罩在乌云之下，褪色的塔尖犹如鬼爪。辛不安地望一眼天空，心知一场大雪也无法掩盖同伴心中的火焰。
他抽出剑，握在手中。
……
寒风刺骨，吹灭了火把。布雷纳宁面无表情，将侍卫的尸体掀开，挡住刮向火绒的冷风。佐尔嘉神情忐忑，生怕下一秒也被丢上柴堆。
你有什么好担心？伯宁心想，我根本无法处置你。该死的混球，你是完全无罪的。「辛？」
「木柴足够了。」佣兵手握武器，戒备四周。「你的炼金术怎样了？」
「一切都已就绪。」只剩下点火。
「神秘似乎不受控制。」辛警告，「有巫术的痕迹。」
「没有才奇怪。女王遇刺，维尔贡首相恨不得掘地三尺。」但他们找不到凶手，布雷纳宁心想，这我敢打赌。
拜恩人的夜莺不像考尔德·雷勒一般遮遮掩掩，也不像「灰烬之剑」那样来去如风，这帮家伙更擅长就地取材：杀掉侍女或仆从，再将他们的尸体唤醒，回到原本的行列中。这下，除非有神官在城堡中日夜不停地巡逻，否则夜莺早晚会得手。
「我在想，巫师杀死特蕾西公爵的方式。她是高环，没错吧？」
「你我也都是转职，辛。」我认为你现在伸出一只手，就能扭断我的脖子。这话被布雷纳宁咽进肚子里。「这次我有万无一失的准备。」
辛打量着歌人塔前的柴堆，准确来说，他是在打量炼金阵纹。寻常冒险者不可能
看得懂，但此事落在辛身上，布雷纳宁便拿不准了。「你该留下几个。」他说。
「决不。」布雷纳宁斩钉截铁地说，「瓦希茅斯人永不忘记仇恨。伊士曼人在这儿杀死了我的同胞，我不会忘，他们自己更不会。向凶手复仇，这是他们临死前唯一的指望。」
佣兵沉默下来。在场除了他，便只有俘虏佐尔嘉。他们命他指引方向，找到关押无名者的地点，而后此人便失去了价值。布雷纳宁真希望辛像对付纳里斯一样，一剑了结他。这样我就再也不必烦恼了。