与玛雅人的仪式不同,阿兹特克球赛的胜者将获得荣誉与财富,败者将献给神灵。祭祀球赛本身的寓意,是守护神与他邪恶的兄弟姐妹们,不死不休的斗争。祭祀球赛也是后世创作“魁地奇”比赛的灵感来源。
修洛特正注视中,突然西北的角落传来震天的欢呼。他转目注视,一个强壮的奥托米俘虏把重达五斤的橡胶球重重的击打过去。实心球带着呼啸,正正的砸在对面年轻俘虏的脸上。他瞬间口鼻流血,面骨微凹,抽搐着倒下。旁边还倒着另外两个胸部骨折的同伴。看来,对面的奥托米球队要用这种方式获得胜利。
祭司裁判高声的宣布分数,强壮的奥托米俘虏再次得分!
围观的欢呼声再次响起。对面便上来一个精悍的年老武士俘虏。他目光沉肃,贴着墙壁,反复用手臂比量,终于一个侧身,髋部大力击球。橡胶球划过一个异常精准的弧度,将将划过四米高度的墙面,穿过一个异常狭小的圆环。
震天的欢呼声比任何一次都要响亮,甚至吸引了大神庙下武士们的目光,这是绝杀,数个月难得一见的绝杀!祭司裁判激昂的高声宣判,胜利者于是被披上五彩的披风,在武士们的押送下送往城外释放。而失败者则被绳索绑住手脚,送上四周小神庙的祭台。
那名强壮的奥托米俘虏不甘的咆哮反抗,随即被维持秩序的美洲虎战士一个灵巧的棍击,便捂着腹部倒地。祭司裁判皱了皱眉,掏出一个小陶罐,往强壮俘虏的口中灌了几口。很快,那俘虏便痴笑着,顺从的被带上塔顶,接着以另一种形式滚下,划出血色的长长痕迹。
小神庙的献祭者没有通报姓名的优待,他便毫无声息的死去。接着,在观众的欢呼中,下一场祭祀球赛再次开始。
而在大神庙下,贵族战团们排着整齐的队伍,雄壮的献舞在神灵之前。一千凶悍的美洲虎战士,佩戴着清脆交鸣的虎牙兽骨,为战神献上战舞。一千华丽的雄鹰战士,披挂着鲜艳晃动的五彩羽毛,为雨神献上兽舞。
而在数十个大小神庙旁,祭司们点燃起悠远的神香,整齐低沉的吟唱。修洛特侧耳倾听,这是歌颂守护神的诗歌。
“墨西加人的守护神升上天空,取代原初的太阳。祂与邪恶的月亮和黑夜搏斗,吸取心脏和血液中的力量...”
接着,在大神庙战神殿的顶端,响起一句高亢浑厚的祭司吟唱:“奥托潘城的贵族奥瓦德内尔去往战神的国度!向他致敬!”
修洛特闻声望去,便看到一具浑身蓝色的尸体,从六十米高的大神庙战神殿顶端滚落。神圣的液体从他胸口的大洞勃勃流淌,沿途飘洒而下,直到被神庙底部,月亮女神科约尔沙赫基的横卧雕塑挡住。
在神话中,月亮女神带领着象征黑夜的兄弟姐妹们,追杀祂们无端受孕的母亲。而关键时刻,守护神维齐洛波奇特利从母亲的腹中跳出,用挥舞的闪电棒,击败祂的兄弟姐妹们,把祂邪恶的姐姐杀死,切成数段防止复活。雕塑真实的反应了月亮女神死去的形态,也预示着祭品们接下来的命运。
从大神庙往下,漫长延伸着蓝色的祭品队伍。他们在全副武装的战争祭司押送下,再次前进一步。今天的祭祀典礼上,战神庙要献祭365名奥托米的贵族,象征着哈布太阳历一年的365天。每一天,太阳神都需要一名高贵族裔的鲜血和心脏,来维持世界的运转。
在这个时代,在特拉卡埃勒尔的控制下,祭祀的规模并不大。仪式更强调祭祀过程的神圣性,和祭品血脉的高贵性,强调祭品质量,而非单纯的扩大数量。绝大部分普通的俘虏都被投入到消耗巨大的基础建设中。而玛雅蓝是天神的染料,象征着送往神国的祭品。
听着熟悉的声音,修洛特往高度平齐的战神殿看去,正看到主持献祭的总祭司克察尔。
克察尔羽袍神冠,正微笑着把手中的鲜活掷入火堆,献祭给太阳神。接着下一个蓝色的祭品到来。那是一个奥托米的年轻贵族,有着莽荒的纹面。他挺直胸膛,坚毅的面对着接下来的死亡。
“孩子,你叫什么?”克察尔慈眉善目的微笑着。
“我是郊狼的子孙,帕姆斯的霍纳斯梅克。郊狼的后代从不畏惧死亡,我会继续在神国战斗!”霍纳斯梅克昂然的回答。
“孩子,你很不错。你会在神国和黑暗战斗四年。然后你的灵魂会落在凡间,化为珍奇的小鸟。你可以选择成为蜂鸟、黄鹂、黄雀或者白蝴蝶,吮吸各种花朵的甘露。你希望变成什么?”克察尔微笑的赞许着武士的勇气。
霍纳斯梅克微微眨了眨眼睛,回想起记忆中的美好,随即带上了笑容。
“我要变成白蝴蝶,在北方故乡的山谷中舞蹈,采集她坟墓前的野花。”
“你会的!放心吧,孩子,很快你的愿望就能实现!”克察尔亲切的微笑着,如春风般安抚着年轻贵族的心灵。
虽然听起来不可置信,但在阿兹特克人的信仰中,血火厮杀的武士和去往神国的祭品,都会飘荡在天上,为太阳战斗四年。然后他们会落入凡尘,化为一切美好的事物,包括小鸟与鲜花。
接着,霍纳斯梅克平躺在献祭石上,露出胸膛的郊狼纹身。克察尔主刀,总祭司团的其他四人分别抓住他的四肢,而乌格尔用微胖的大手箍住他的脖子。这也是总祭司团默认为六人的原因。
很快,古朴而锋利的黑曜石匕首落下,郊狼纹身裂口了头颅。克察尔的切割异常精准而快捷。霍纳斯梅克只是骤然的睁大了双眼,剧烈而无力的抖动了几下四肢,随后就一动不动了。
克察尔随即用右手高高的举起跳动的鲜活,这个动作是让战神享用。他又用赞美的语调高声吟诵。
“勇敢的帕姆斯的郊狼,霍纳斯梅克去往战神的国度!他将无畏的战斗四年,化为美丽的白蝴蝶,去采集北方漫山的野花!”
大神庙下一阵赞美的欢呼。这种赞誉是对祭品勇气的认可,他保留了武士最美丽的风度!
然后,帕姆斯的心脏落入火焰,献给太阳神。他的身躯滚落石阶,落在月亮女神之前。他的鲜血则回归大地。在墨西加人质朴的生死观中,这是最完美的回归。
“孩子,你叫什么?”克察尔一如既往的微笑着,面对下一位祭品。
“我是希罗特佩克的塔拉韦拉。我会坦然面对死亡,但我的灵魂不会去往战神的国度。原初之神奥梅特奥特尔一定会接引我!”塔拉韦拉面容平静,目光中满是坚信。