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长安,朱雀大街上的人流终年不息,新年将至,朱雀大街上倍加热闹,忙于备货的商贾、采办年货的市民,年年岁岁,一样无聊的寒暄、一般的步履匆匆,可今年却多了许多陌生的胡人脸孔,他们衣着华贵,带着大批仆从,几乎每一个初来之人都对恢弘的长安城充满了赞叹和景仰,这些胡人大都是各西域小国派往长安的使者,挟怛罗斯之战的余威,李清给所有国家都定下了法度,每年必须遣使到长安向天可汗朝贡,令出即行,诸国不敢不从。
就在朱雀门之外一棵百年老柳树下,蹲着一名满脸忧郁的中年人,此人姓王名滔,原任安西军判官,一直是高仙芝的心腹,掌管军内文书勾判之权,但怛罗斯一战后,被节度使李清以文书钩稽混乱为由,贬为龟兹镇仓曹参军事,将他从军队系统中剔除,安西军判官一职由张巡接任,眼看新年将至,王滔请了探亲假返回长安,但他的真实目的却是想寻到老上司在长安谋一份新差,不巧,高仙芝到太原整顿北都禁军去了,王滔扑了空,无奈之下他只得日日守在朱雀门前,看看能不能碰上运气,被某个权贵赏识。
再过三天便是天宝十一年的新年,时近休日,百官心已散漫,从早到现在进朱雀门的朝官寥寥无几,王滔眼望穿了也不见一个大官模样的人过来,他的腿蹲得委实有些酸了,便扶着老柳站起来,嘴里还恨恨地啐了一口,“呸!一帮王八羔子,老子在前线流血流汗,现在几时了,还在被窝里搂着女人睡觉。”
刚骂完,一辆宽大华贵的马车迎面驶来,四匹马清一色为纯白色,行姿矫健,王滔是个识货的行家,一看这马便知道车内绝非寻常官员,他不顾腿酸,两步冲上去招手呼唤,“大人,请听我一言!”
可惜那马听不懂人话,并不睬他,擦着他的衣襟便冲了过去,‘他娘。。。。’的字还没说出口,王滔的脸色便由怒转喜,十几步外,马车停了下来,车帘慢慢拉开,露出一张睡眼惺忪的脸,却是当朝贵人杨国忠。
杨国忠在一个月前刚从益州结束了半年的长史任期返回,在益州期间,他依然兼任吏部侍郎、太府寺卿一职,这就俨如后世挂职到基层锻炼一样,镀了一层金后又回到长安,升为兵部尚书、同中书门下平章事,但他却嫌尚书清闲,便握着吏部侍郎的实权不肯放手。
官渐渐做大,杨国忠待人也开始平易可亲起来,脸上也时常挂起李林甫式的招牌笑容,一改往日做事惰怠的形象,日日勤于政务,这不,众人皆醉唯他独醒,他入朝处理公务来了,适才王滔叫他时,他正与周公弈棋,无暇分身,好容易周公告辞,他才及时叫停了马车,险些失去一个礼贤下士的机会。
“你是何人?找本相何事?”
杨国忠上下打量王滔,长相粗黑、品阶低鄙,他心中不喜,但脸上依然笑呵呵开玩笑道:“莫不是手中拮据,无钱过年,来打本相的秋风不成?”
王滔鼻子一酸,俨如一把生姜粉被吹入眼中,他几时见过这等平易近人的高官,好在脑子没有跟着情绪化,听对方自称本相,又从泪眼摩挲中见他马车上刻个‘杨’字,脑筋立刻便转过弯来,‘难道这位就是传说中的杨国舅不成?’
在机会面前,最重要的便是出手,抓住它,王滔立刻从怀里掏出个锦盒,弹开,双手捧上头顶,谦卑道:“这是卑职献给杨相的心意。”
锦盒里面是一个大小如鸡卵的明珠,明珠通体呈淡绿色,幽幽闪着一层青光,这是高仙芝率军洗劫拓折城时,王滔从石国的宝库中得来,用作进身之阶。
正如公鸡升天做了昴日星官也改不了打鸣一样,杨国忠从少年时养成的一些习惯到现在也改不了,他的眼睛里立刻冒出光来,倒与这颗明珠相映生辉,生辉之余,周围的环境早已了然于胸,无人,几十个守门士兵脸对着脸,目不斜视,就算斜视也看不见,有马车挡着呢!
“呵呵!最近贵妃娘娘头上饰物尚缺,这颗明珠我就替你进献于她。”
杨国忠笑呵呵接过,随即将它放进马车的一个暗箱里,拿人钱财,替人消灾,这是至理名言,就如狗吃一根骨头也要心怀感恩一样,杨国忠语气柔和道:“你可有什么难处要本相帮忙?”
“下官原是安西军判官,被新节度使报复打击。。。。。。”
“等等!”杨国忠忽然打断了他的话,他的眼中冒出另一种光来,这是发自内心的感兴趣,安西新节度使不就是李清么?恩!报复打击,杨国忠独有的官场头脑里立刻勾画出一幅路线图来:‘下属发现上司的把柄,举报不成,被上司明升暗降或是直接排斥’。
他立刻拉开车门,笑咪咪道:“来!上车来,此事咱们慢慢聊。”
如果一定要用返老还童来形容一个人的话,那这个人就是大唐皇帝李隆基,他已是近七十的老人,前几年为天下事操劳而生的老人斑现在却奇迹般的消失了,皮肤光洁而细嫩,头发乌黑油亮,这和陈希烈进献给他的养生篇不无不关系,无思无为、顺心自然,当然,更重要的还是爱情的滋润。
也正因为如此,他更加看重他的皇位,容不得任何人有半点不臣之心,太子之位到现在还空着,不说朝中大臣,就连市井百姓都看出来了,这位坐了四十一年皇帝的大唐天子,压根就不想有后继之人。
因杨玉环的大姐秦国夫人忽然病逝,杨玉环要参加她的葬礼,原计划新年后才从温泉宫返回的李隆基也不得不提前归来,这两日,杨玉环忙于家事,无暇陪伴李隆基,百无聊赖之际,李隆基又踏入了数月未进的御书房,翻翻各边关岁末报功的奏折,听听各州县天下安泰的报喜,这也是他乐见乐闻之事。