「老夫人说的是！」薛瑞天点点头，「他们艳羡的不过就是表面光鲜，实在不知道内里是什么样。」
「没错，付出的代价是无法想象的，王谢二族与天子平分天下将近两百年的时间，付出的是什么呢？」宁老夫人苦笑了一声，「王谢两族，从最开始上十万人口的大家族，到最后前朝覆灭，只剩下不到两千人。」
「两族加在一起吗？」看到宁老夫人点点头，沉茶惊讶的看着她，「只有这些人了？怎么可能？」
「他们以为族中子弟都只是出任文官，但其实，武将也是由这些家族的子弟担任，我们两族有不少子弟都战死。」宁老夫人朝着三人笑笑，「是不是听着特别不可思议？这就是跟天子共享权力的代价。江南氏族不只是出文官，也要出武将，也要保这天下太平。」
「但现在的这些氏族都……」
「因为很多大氏族的武将子弟都已经战死了，他们的那一脉已经一个人都没有了。」
「怎么……」
「觉得很惊讶吧？非常的不可思议吧？大氏族存续几百年，不是没有道理的，对吧？」宁老夫人笑了笑，「对了，你们知道江南秦家吧？」
「皇商秦家？」
「是也不是，现在这个皇商秦家是扬州府秦家的分支，是七八十年前才从扬州府分出来的，当初这一脉就是因为有经商的天赋，所以，才跟扬州府秦家分开，专门来经商的。但他们内部具体是怎么回事，我也不是很清楚。我说的江南秦家，是皇商秦家和扬州府秦家的本家。」
沉昊林和薛瑞天相互对望了一眼，两个人都偷偷摸摸的看了一眼沉茶，发现她的脸上并没有特别的表情，稍稍松了口气。
「老夫人，那么，这个真正的秦家本家在什么地方？现在是否还有人在？」「没有了！」宁老夫人轻轻摇摇头，又叹了口气，说道，「真正的秦家本家，一个人都不在了，他们所有的人，所有的秦家子弟都已经战死在这里。」
「战死在这里？」听完了宁老夫人的话，薛瑞天曾的一下站起身来，一脸不可思议的看着宁老夫人，说道，「老夫人，您说的这里是嘉平关城？」
「对，只不过，那个时候还不叫嘉平关城。在很多年前，在大夏立国之前了，这里是一个没有人在意、没有人管、但偏偏又是一个非常紧要的关隘。」
「嘉平关城自古以来都是兵家必争之地。」沉茶冷着一张脸，看着宁老夫人，「但前朝最后的一百年，这里非常的混乱，朝廷大军不再驻扎，百姓们被外族频繁的侵扰。后来是一个神秘的家族接管了这里，奋力抗争，击退外族的侵扰，渐渐的，这里才算有了一点点的人气。」她很认真的看着宁老夫人，「这个神秘的家族就是秦家和鹰王，对吧？」
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边关，这里只剩下了秦家。」宁老夫人接过薛瑞天递过来的热茶，向他笑了笑，说道，「前朝最后的一百年，整个朝堂处于一片混乱，你们都知道的，最后两三任的帝王都把全部的精力用在跟大臣们勾心斗角上面了，再加上有女干臣把持朝政，根本不可能有精力去顾及边关将士、边关百姓的死活。」
「没错。」
在场的三个人不仅是武将出身，也对嘉平关城这个地方的历史非常的清楚，他们明明白白的知道，这里曾经发生了什么悲剧，这里曾经遭遇了什么。所以，他们很清楚宁老夫人没有说假话，而且老夫人对这里的情况也是了若指掌。
「可是，老夫人，您怎么了解这么清楚？」
「因为王家也有不少人把性命都留在这里了，准确来说，前朝当权的大氏族，家中都有子弟永远的留在嘉平关城，永远的长眠在这里了。」宁老夫人叹了口气，「你们好好的想一想，那些叫嚣着要让天子分权的家族，在前朝的两百年时间里，是否曾经出现过？是否曾经真正的掌握过实权？」
沉昊林、沉茶、薛瑞天三个人相互看看，很认真的想了想，同时朝着宁老夫人摇摇头。
「没有，不算是顶层的家族，但都听说过。」
「所以他们完全不知道，和天子要权，是一件多么可笑、可悲的事情。天子忙着跟百官内斗，那个时候，琅琊王氏和陈郡谢氏是前朝两个最大的望族，曾经劝过当时的皇帝陛下要小心外族，要派大军去守好边关，你们猜猜，前朝的皇帝陛下是怎么回应的？」
「这个我有印象。」薛瑞天不好意思的笑笑，「我喜欢看话本、听说书人讲书，所以，就知道的稍微多了那么一点点。虽然话本、说书的都是有些夸张，但基本的内容应该是差不多的。我记得前朝的某个皇帝说，你们这些大望族的权力跟朕是一样的，你们想要御敌、你们想要守关，那你们就去做。应该怎么做就由你们自己决定，你们有这个权力，没有必要来问朕。」