1662年1月23日,锡土巴尔外海。
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锡土巴尔在葡萄牙乃至西欧一带其实还是比较有名的,无他,这里盛产白‘花’‘花’的食盐,曾经行销大半个欧洲,当然那是托了荷兰人的福,葡萄牙人将锡土巴尔的盐‘交’给荷兰人销售,从而得以极大提高了市场份额,将他们最大的竞争对手——产自法国南特的盐——打得溃不成军。因此,说到底这里其实还是有些家底的,至少不是什么贫穷地区,值得我大东岸海军官兵们过来光顾一趟了。
这一天晴空万里,海面上能见度极好,东岸人的船队一面在此等待从北海、‘波’罗的海返航的船只,一面打算狠狠地扇一下葡萄牙人的耳光,让他们的脑袋清醒清醒,不要再总觉得自己很牛‘逼’,继续提一些很不切实际、让大家都感到很困‘惑’的条件。
于是乎,王铁锤中校下令,全舰队在此对葡萄牙人的沿海城镇实施“例行”(意思是以后时不时就来搞一下)炮击作战。而第一步嘛,就由航速较快的“海上工程师”号修理船开进海湾,先实施一番火力侦查(主要是‘摸’清敌人的炮台方位及火炮数量)再说,为下一步主力舰队的行动提供参考。
不过在进攻锡土巴尔小镇之前,东岸人的战舰似乎也可以做一些热身运动嘛,比如轰击了近海的其他小镇或渔村,如果有可能的话,再派人上岸捞点好处。
而第一个被选中的目标就是就是可怜的渔港塞辛布拉了。1月23日上午,由于风向不利,包括护卫炮舰在内的多艘东岸舰船只能先沿着近岸洋流调整航向,然后再顺着东北风兜向了塞辛布拉港,利用船只右舷火炮向岸上‘射’击。
严格说来,塞辛布拉港的条件其实还是不错的,近岸水深足够,适合大船驶近。唯一的缺点大概就是港湾过于开阔,导致在天气恶劣时,无法有效削弱、阻挡外洋涌过来的大‘浪’。不能给予碇泊的船只以充足的庇护——但不管怎样,塞辛布拉港优良的水深条件此时成了她的催命符——
上午七点钟,海风猎猎,军旗飞舞。威武的东岸舰队沿着近海一字排开向西驶去。护卫炮舰在前、战列舰在后,利用多达数百‘门’的侧舷火炮朝岸上所有他们认为有价值的目标进行轰击。在他们的炮火下,教堂、民居、仓库、哨所、码头、集市都成了炮火打击的对象,葡萄牙人虽然已经有了一定的预警时间(盖因东岸战舰目标巨大,远远驶过来时很容易被发现)。但由于民众缺乏训练以及消息传递的缓慢,猝不及防的他们仍然损失惨重。
排在第六位的“大赤鱿”右舷正在猛烈地开火,炮手们脸上带着轻松的笑容,用训练中的速度,向岸上的葡萄牙村镇‘射’出了仇恨的炮弹。在他们的努力下,岸上的葡萄牙人承受了巨大的伤亡,大量建筑被空心铁弹“光顾”,如果不是石质或砖质的话,那么立时就会出现损毁,居住其内的人们不得不惊慌失措地跑到屋外。但这往往令他们遭受了更大的伤亡——实心铁弹在地面或墙壁前跳跃闪动,每次砸着人群往往都能制造一些伤亡数字,端的是中者立毙、粘者即死、擦者即伤……
蔡安国中尉站在艉楼舰桥内,气定神闲地举起望远镜朝岸上看去,只见视野里是大片枯黄的草地、农田(田里似乎没有种植越冬小麦),农田边有一些排列得较为整齐的果树、橄榄树,估计是有人特意经营的。果林边每隔一段距离便有一个水井,眼尖的蔡安国中尉甚至发现,某个水井旁还扔着两个倾倒在地的水桶及一顶疑似帽子的物体,应该是惊慌失措的果农逃跑时丢弃的吧。
“听上次前来炮击葡萄牙的同袍们说。南部阿尔加维一带穷得要死,唯一的出口货物就是羊‘毛’,且规模也就那样,一般般。很多时候据说都装不满前来拉货的运输船的船舱。山里据说也有矿藏,但压根没有充足的人力去开采,另外手工业也很凋零,这样一个地区,也难怪他们没有上岸抢劫的动力了。”蔡安国中尉一边看,一边自言自语地说道。
“听说上个世纪葡萄牙王国有200万人口。后来被过度的海外移民、航海探险、饥荒和瘟疫大量削弱,降到了100万,哈哈,真是可怕。
唔,现在好像也只恢复到了160余万,这大概和他们不断的海外殖民及本土战争有关,我们国家以后得极力避免这一点。”大副张志军少尉不知何时也站到了窗户边,朝蔡安国说道。
“人口既少,港口背后依托的腹地又过于狭窄,这大概是葡萄牙本土贸易始终不温不火的最主要原因,无论是‘波’尔图的葡萄酒还是阿尔加维的羊‘毛’,都脱离不了人口和土地的桎梏。当然我的这种说法可能有不太准确的地方,听上次炮击过米尼奥河的那帮人说,在那附近的葡萄牙乡下,很多地方完全是半抛荒‘性’质的,他们从船上都能看到在野外成群游‘荡’着的野狼。或许,如果国外市场上有强烈的需求的话,葡萄牙人的贸易还是能够发展起来的吧,比如英国人减少法国和意大利葡萄酒的进口份额,转而多进口产自‘波’尔图的葡萄酒,那样他们的经济应该多多少少能有一些起‘色’。”蔡安国仍然举着望远镜,目不转睛地说道。
两人说话间,航行在前面的“鯷鱼”号护卫炮舰已经将两艘葡萄牙渔船击沉,另外还迫使几艘同样型制的渔船打白旗投降,东岸人很快派水手下船去接收战利品,当然大多数的葡萄牙渔民还是果断弃船,纵身往海里一跳,游回岸上去了。不过他们也只是多苟延残喘一会罢了,炮击之后王铁锤还将‘抽’调人手登陆上岸,对整座城市实施打劫。至于登陆作战的人手嘛,很简单,部分由海军水手充任、部分由黑八旗官兵组成、部分从买来的摩尔达维亚战俘中‘抽’取,大概组成一支几百人的队伍,上岸快速掳掠一番然后就撤,应该不难——这里虽然离葡萄牙王都里斯本很近,但如果速战速决的话。应该还不至于被敌人缀上。