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1637年8月2日,圣维森特的气温保持在温暖的十五度左右。穿着修身黑‘色’中山装的高摩、白斯文二人一脸颓然地坐在布兰科安排的住所内,翻山越岭、千辛万苦赶过来,谈判才刚开始却又已经结束了,这样的结果对二人来说实在太过苦涩。
英国人死死咬住最新的纺织技术不放,却对其他方面的条件一再放宽,最后甚至暗示他们东岸人仍然可以保留原有的南法兰西市场,前提是他们和英国人共享纺织技术。
不过令人遗憾的是,高摩两人并没有权力答应英国人这样的条件。而且毫无疑问的是,执委会尤其是军方更不可能答应英国人的条件。双方的分歧实在太大,因此谈判只能不欢而散了。
不过令人惊奇的是,谈判破裂的双方却仍然在圣维森特城内逗留着,似乎在等待着什么。
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时间就这样一天天地过去了,天气也日复一日地暖和了起来。圣维森特这座不到两千白人人口的城市在南半球的晚冬初‘春’时节中慵懒地绽放出了她‘迷’人的身姿,港口内许多来自各国的船只停泊于此,大多数都是英国的贸易船和荷兰的捕鲸船。
港口的葡萄牙商人带着大群的黑奴在英国人带来的货物中挑挑拣拣,并不时讨价还价;涂脂抹粉的妓‘女’流莺与粗鲁的水手们肆无忌惮地调笑着,谈妥价格后便消失在街道的角落里;贫穷的水手懒洋洋地躺在阳光下,等待着有人前来雇佣自己。
又一艘船只进港,这些人一下子都打起了‘精’神,无论是商人、妓‘女’还是等待雇佣的水手,此刻都伸长了脖子,这艘来自英国的商船给他们带来了不小的希望。
“闪开,闪开!”克里斯面带厌恶之‘色’地推开了凑到自己身前的妓‘女’。妓‘女’身上难闻的气味和干瘪的身体使他提不起任何兴趣。况且此时他也没有寻欢作乐的心思。
一看是位有钱的旅客,商人顿时收回了目光,继续挑选起自己所需要的货物。每挑选完一批,便放到恭敬地站立在自己身后的黑奴手里。
“先生。您需要雇人吗?”水手掸了掸衣服上的灰尘,然后凑上前来说道,“我可以充当水手、搬运工、保镖甚至向导,我想您肯定需要像我这样一个全面的人为您服务。”
本来已经走出去几步的克里斯闻言站住了,只见他从口袋里‘摸’出一枚硬币。然后说道:“这是两个先令,只要带我去布兰科?德?索萨?阿尔梅达先生的府邸,它就是你的了。”
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水手惊喜地点了点头,然后和克里斯两人一前一后很快抵达了布兰科在城内的府邸。
支付给水手报酬后,克里斯和布兰科的仆人简单‘交’涉了一番,接着便被迎了进去。
“托尼。怎么是你?”拉塞尔?史密斯一脸惊奇地看着一脸风尘之‘色’的托尼?克里斯。克里斯看起来很狼狈,一脸疲倦之‘色’,胡须看起来更是好久没刮了。他的身上还穿着一件明显很不合身的礼服,这是他搭乘的英国武装商船“海峡”号船长借给他的。至于他原本的衣服,早在逃亡途中搞得破破烂烂了。
“我刚搭乘凯利船长的货船从冈比亚过来。”克里斯言简意赅地说道:“多余的话我先不说了,我现在要告诉先生们的是,东岸人的舰队出现了!”
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“在哪里?”考沃德上前一步,急切地问道:“我们应该出动大舰队去围剿他们!必须消灭东岸人的舰队,这样他们才会屈服!”