皇后被废自杀，天下惊动不安。皇后母族，东伯侯姜恒楚大怒，带人进朝歌问罪。按诸侯旧制，入王都不能带从人不得超过一百，否则以谋反论。姜恒楚带着亲信护卫九十人，前往朝歌。他听说帝辛获得一个妖女，自己女儿被废与这妖女有莫大关系。他要请帝辛杀死妖女，为女儿报仇，平天下之怒。
出发前，他收到了西伯侯姬昌的飞鸽传书。姬昌苦劝他不要进朝歌：“天子废后，已失其性，不要做无谓的冒险。”他回信说：“不是你的女儿死了，你当然能沉得住气。如果还念当年一同学习征战的情分，你就应该跟我一起去朝歌，声援我。”
南伯侯鄂崇禹一向是沉默寡言的人，也与姜恒楚感情最好，他的来信十分简短：“我在朝歌等你。”
北伯侯崇侯虎的回信则比较复杂：“不建议你去。但如果你一定要去，我也会去，但愿能保住你的性命。”
虽然三个兄弟的来信都这么不乐观，但姜恒楚仍然相信，帝辛是一时受了迷惑，当年帝辛随父亲东征西战时，他们四人教过他很多东西，他一直也很尊敬四人，和女儿结婚后，也一直都很恩爱。虽然有传言说女儿不一定是自杀，但他不信。一个人怎么会突然就变得面目全非呢？
朝歌已近，姜恒楚看着朝歌城，意外的发现朝歌上空似乎有一团乌云。走到城门前才发现，那时一群黑鸟。姜恒楚心下暗想：“乌鸟有先知异能，报喜报丧，难说吉凶。只是这么多的黑鸟聚集在此，却是罕见。”
在进城之前，城门外有个老者挡住了他的路。老者身背包袱，骑着一匹瘦马，一副要远行的样子，挡在队列前：“是东伯侯的车驾吗？”
姜恒楚让近卫让开，对老者拱手：“我就是姜恒楚。老丈有何话说？”
老者微微一笑：“东伯侯，我与你父亲有故交，不忍见你犯险。朝歌城进不得。”
姜恒楚忙下车施礼：“原来是先父故交，施礼了。老丈尊姓大名，为何说我是犯险。”
老者点点头：“礼贤下士，果然有你父亲的风范。我告诉你，帝辛已经不是当年的帝辛了。就在这里，我亲眼见到那妖女迷惑一个青年，导致他死于枪下。你女儿身死之日，黑鸟遮蔽朝歌城，就如今日一般。你此去有死无生。”
姜恒楚想了想：“帝辛是天子，我为诸侯，天子有过失，我避而不见，枉为人臣；女儿惨死，我避而不谈，枉为人父。黑鸟群集虽然诡异，但也未有古书说过这是凶兆。”
老者叹口气：“若是你命该如此，我也只能聊尽心意。既然如此，你记住我的话，你不懂黑鸟征兆，不明白帝辛为什么变化，是因为你天赋不够，你父亲并没有将猎魂术传给你。也正因为此，帝辛不一定非要杀你。但你要牢记，不管妲己如何挑拨，你都不能说出造反的话来，否则你必死无疑。此时朝歌城内已经一片恐慌，我也要远走避祸了。”
老者说完骑马而去，姜恒楚愣怔一阵儿，高声喊：“老丈尊姓大名？”
老者远远的说了一句：“姜尚。若你侥幸得活，可来渭水一会。“
进城很顺利，守城卫士们对东伯侯十分尊敬，让他的从人留在城外禁军营里休息，护送他进王宫见帝辛。另外三侯到的比他早，已经在大殿上等着他了。
大殿上除了他们四个外，剩下的都是王宫卫士。在大殿下面，有一根竖起的铜柱格外引人注目。铜柱粗可盈抱，上有锁链，下有铁环，不知道有什么用处。另外三侯看着他，表情各异。西伯侯姬昌面色平静中带有忧色，看向他的眼神中似乎有警告的含义；北伯侯崇侯虎没有看向他，而是在看着姬昌；南伯侯鄂崇禹只抬头看了他一眼，就低下头不看他了。
帝辛高坐在大殿上，王座后面是一层薄纱，这也是之前没有的。薄纱后面隐隐约约有个人影，但看不分明。姜恒楚深吸一口气，正要继续向上走，忽然心神剧震，他看着坐在大殿上的帝辛，忽然产生一种极其恐怖的感觉，但这还不是最恐怖的，那薄纱后面，才是最恐怖的东西。他心里忽然产生了一个念头，连他自己都不知道是怎么产生的。
什么也别说，磕头谢罪，然后尽快离开！
什么也别说，磕头谢罪，然后尽快离开！！！
什么也别说，磕头谢罪，然后尽快离开！！！！！！
这念头的力量如此之强，姜恒楚忍不住要照着去做了。他颤抖着向前迈出半步，双膝发软，犹豫着要跪下去。
这时，一阵不知道哪里来的风，吹起了薄纱，瞬间，姜恒楚看见了薄纱后面的人。
那是一个多么美艳的女子？世间竟有这样的美人，但在看到这女子的时候，姜恒楚的心里猛然腾起难以遏制的怒火！就是她，让自己的女儿被废，他绝不相信自己的女儿会做出什么杖杀宫女、咆哮天子的事，这都是精心罗织的罪名！
这怒火如此强烈，让原本控制住他心神的力量再也控制不住了，就像忽然间挣脱了什么束缚一样，原本磕头谢罪后尽快离开的想法一下消失了，姜恒楚心里一惊，自己是怎么了？自己怎么会有这么懦弱可耻的想法？
鄂崇禹全身一震，脚步向后退了半步，帝辛目光如电，扫向鄂崇禹。鄂崇禹抖了抖衣袖，抬起头看向帝辛，目光中带着悲伤和宁静。
几乎就在同时，西伯侯和北伯侯两人同时松了口气，似乎压在身上的什么东西去掉了一样。北伯侯盯着西伯侯，西伯侯却只是低头咳嗽，一副年老体衰，支持不住的样子。四侯之中，西伯侯姬昌的年龄最大，如此表现也很正常。但崇侯虎仍然盯着他不放。