夜色沉沉如墨，万籁俱寂，白日的细雨早已停歇，屋檐角的积水缓缓滴落在青石板上，传来“啪嗒——啪嗒——啪嗒”规律的声音。
只穿着中衣的安歌隐约听见开门声，从浅眠中惊醒，借着月色抬头望望，身边的女子们似乎都在熟睡，门也好好地关着，似乎没有人出去过。
自从三个月前被父亲送进京城选秀，经历了一次又一次严苛的选拔和淘汰，一千多名秀女遣回了八百多，最后只剩下她们一百多人，暂时居住在京郊西山园林的静怡阁中，明天就要进宫见皇帝了。
其实安歌很讨厌一群女人伺候一个男人，她最期盼得是一生一世一双人，若不是为了拿到亡母留在宫中的那本书，她绝对不会去跟皇室打交道。
安歌打了个哈欠，看着没有什么异常，便又要枕着月色继续入眠，突然，一道尖利的嘶喊划破长空——
秀女们皆被惊醒，殿外灯火点了起来，霎时间整个静怡阁如同白昼。有几个秀女大着胆子开门去看，看守的姑姑怒斥一声：“看什么看，回去睡觉！”
秀女们只好按捺住好奇，小声嘀咕着回到床上，在不安中度过漫长的后半夜。
次日一早，安歌是在身旁两个人的交谈声中醒来的。
“听说了吗，昨天有人失足落水，死的就是那个就是大学士家的女儿……”
“我才不信是失足呢，你还记得不记得前几天她和太傅家的那个吵了一架，太傅女儿就说一定要她好看，我怀疑……”
“你可闭嘴吧！咱们俩都是小地方来的，京城大官家的女儿惹不起，就算将来入宫啊，咱们最好也夹着尾巴做人，娘家不在身边，可千万不能惹是生非。”
“呜呜呜……我想回家，京城太可怕了……”
安歌幽幽地叹了口气，她和这两个秀女一样，都是家处外地，不远万里过来的，在这里无依无靠。起初懵懵懂懂，经历了一路上的种种之后，便什么都懂了。
比如他们口中那个太傅家的女儿，样貌实在一般，声音如同洪钟，但还是一路过五关斩六将，走到了今天。
为什么？原因之一是她的身份，原因之二，是她刚来就给全部的姑姑和太监们递了银子。而她就算懂这些人情世故，家里也没有银子供她打点。
安歌入宫的心思再次动摇了，父亲也不在身边，可别到时候在勾心斗角的后宫里丢了性命。
可是母亲的遗作……想到这儿，安歌还是从床上坐起，和其他秀女一起开始梳洗打扮了。
梳洗过后，各秀女乘坐马车入宫，一路到了养心殿外，秀女们从马车上下来，站在殿前，等着挨个被喊进去见皇帝和皇后。
太傅女儿果然受到了优待，被安排第一个进去。殿门大开着，皇帝说话中气十足，他和太傅女儿的对话就算在殿外也可以听见。
他端详了太傅女儿一会儿之后，气道：“朕说过多少次了，朕喜欢朱唇皓齿、柳眉星目、身姿窈窕、温柔婉转的女子，前面初选的姑姑太监们怎么挑了这种脸如大饼、眼似鼠目的女子！传朕旨意，负责初选的奴才们全部罚半年俸禄！”
他跟皇后说完这句话，复又对着台下跪着、险些要哭出声来的太傅女儿说：“你也别伤心了，朕不是说你丑，你只不过不是朕喜欢的类型。你回家吧，跟太傅说朕谢谢他送女儿入宫。”
安歌清楚地听完皇帝的话，心里不由默默叹气……这还不是嫌弃人家丑？就差把“丑”这个字说出来了好吧！当皇帝也要这么虚伪吗？