皇帝道：“那也只是江汝默的态度。”
姜望道：“您用江老为相国，这就是您的态度。”
就像曹皆在海外，无论做了什么决定，都代表齐天子。
哪怕齐天子自己未见得会那么做！
姜述这样的帝王，是愿意让臣属担美名，自己担恶名的。若真有什么事情激沸民怨，他也绝不会诿责于谁。只会说，“朕躬亲”。
“不必说江汝默如何了。”皇帝一拂袖：“你来揣摩一下朕心！朕也想知道，你姜青羊会如何想朕。”
姜望道：“草民岂敢妄测天心！”
“你不得不揣摩。”皇帝说。
姜望沉默了一会儿，然后道：“伐夏一战，逐风铁骑连下奉节府二十三城，而后跃马江阴平原上，对峙夏军。正面铺开，刀尖对刀尖。一次冲锋，减员三万余，直接打废了故夏之镇**。摧城侯亲为先锋，跃马迎敌。其子其女，都在阵中，紧随其后为次锋。举家于一战，此草民之所未闻而亲见。”
“在鬼面鱼海域，李凤尧与草民言，说李氏接受朝廷的一切决定。在摧城侯府，老太君跟草民说，李家吃的是军粮，端起这碗饭，就不会怨。此草民之亲闻。”
“石门李氏如何，对不对得起国家，实在不在草民的言语中。在已经过去的那些年月里，在那洒落的鲜血，折断的弓，在您眼中！”
他抬高声量：“陛下这样的圣明天子，怎会不体谅一个父亲的伤心！”
言似金玉，掷地有声。
皇帝看着他，却道：“你心里想了这许多，讲起来滔滔不绝，还说你不敢妄测天心！”
“……我临时想的。”姜望道。
皇帝冷声道：“这要衍道了，也不装鲁钝了，敢说自己脑子转得快了？”
姜望道：“说真心话，用不着脑子转得快。违心的人才要费心思！”
皇帝看了他一会，道：“接下来打算去哪里证道？”
姜望道：“中域。”
皇帝又冷笑：“中域风水好。大概更适合你。”
姜望道：“自古而今，没有评出来的第一，更没有自认的第一，只有打出来的第一。”
皇帝问：“那为何不去北域？”
姜望没有说话。
“你这样子真叫朕心烦！”皇帝把奏折扬起来，好像要砸他，但最后只是扔在桌上，发出‘啪’的一声响：“滚吧！朕要上朝了。”
姜望拱手一礼：“草民告退。”
转身便往外走，姿态十分洒脱。
皇帝的声音又在后面响起：“出门就去中域，还是先回一趟博望侯府？”
姜望又转回来，端谨地道：“回去看一眼。”
皇帝不耐烦地甩了甩手，像是驱赶恼人的苍蝇。
姜望这回清静地走出了东华阁，再未被打断。
唯独是当他走出东华阁的时候，回看那廊台楼苑——大齐皇帝的龙辇，已经起步。隔着帷帘，只看得到皇帝的侧影。他以手支额，靠坐在华盖之下，似在短憩，又似是在沉思着什么。
天是蒙蒙亮的，尚有几颗星子。今天子履极至尊六十五年，每天都是这个时候去紫极殿。除非亲征在外，否则风雨无阻。
在以往的任何一个时刻，齐天子在姜望心中，要么代表威严，要么代表力量，要么令人敬畏臣服，要么叫人感恩戴德。
但是此刻他感到，这真是一个孤独的人。
……
……
如果说偌大的临淄城里，有什么地方是永远锁在记忆中，永远叫姜望觉得不会改变的，亦只有一座博望侯府。更具体地说，是重玄胜和易十四的家。
他们这时候当然都在家中。
和重玄胖在摧城侯府里碰见，只是对了个眼神，彼此没有一句话。这会儿在博望侯府里再见，话就说个没完。
十四不说话，只是默默沏了两杯茶。
茶香淡雅宜人。
重玄胜中止话头，强调道：“十四自己炒制的明前煎雪茶，跟易大夫学的手艺。”
十四便微微地笑了。
姜望道：“好茶！”
小饮一口，复赞道：“真好！太好了！天下无敌的好！”
十四拿来一只青翠色的玉竹茶罐，放到姜望旁边，眼角都泛笑：“带着身边喝。”
重玄胜大手一抓：“别啊，我都不够——”