这当中的艰难，只有当事人自己咀嚼。
姜望行走在临淄。
在临淄经历过也风光过，痛苦过也痛快过，如今故地重游，仍然是雾里看花。
这座城市，大约需要用一生来了解。
好在还记得去摧城侯府的路。
李家是高门大户，齐国第一世家，往常倒是访客不多。
摧城侯李正言是个严肃的人，不喜逢迎。交结公事而非私事，且常年巡边，不在府中。李老太君早不理族务，喜欢清静。而交游李龙川……倒是去红袖招更为合适。
李龙川的遗体一路漂洋过海，舟车交替，在今天送到府中。
所以消息再也不能瞒着老太君。
这时节应是吊唁不绝的，但李家闭门谢客。
人们也就不来触这个霉头。
很多人只是送些帛礼，聊寄哀思。
姜望自不会被关在门外。
他在这栋宅子里，是可以参加家宴的人。
相较于还在海外的李凤尧、晏抚、许象乾等人，他倒是来得最快，先到临淄。因为赶时间，并不与他们结伴。而是一路全速飞来。
他见过主持丧事的李正书，拜慰过端坐棺前、一言不发的摧城侯，扑在棺上、哭成泪人的摧城侯夫人。
最后也……看了一眼李龙川。
李龙川的尸体如果有什么问题，轮不着他这个半吊子的仵作水平来看。
他只是真切地看一眼挚友的样子。
合棺便不再见。永不再见。
满室已铺白。
白幡白布白纸。
灵堂中宾客极少，但份量都重。
今相江汝默，博望侯，定远侯，朔方伯，朝议大夫温延玉，甚至向来深居简出、姜望都不曾见过的朝议大夫臧知权……
简直是齐国高层的小堂会。
还有一人，大内总管霍燕山。
他出现在这里，自是代表天子来慰问。
“李家是将门，生死是常事。丧礼一切从简。多有怠慢宾客……”李正书说着待客的那些话。
姜望道：“我去看看老太君。”
遂入后堂，遂往后院。
不同于想象中的任何一种场景。
老太太正在吃饭。
一个人，一碗白米饭，一碟小青菜，一尾肥鱼。
老太太用筷子扒着米饭，小口小口地吃着，细嚼慢咽，有一种对食物的虔诚。
听着动静，她转过头来，看到姜望。
“到吃饭的时间了。我年纪大了，要照顾身体，三餐都不能落下——”她解释着，招了招手：“坐下来，一起吃饭。”
又吩咐道：“再拿个米饭来，叫厨房多加两个菜，煎个牛舌，烧个牛尾……嗯，阿望爱吃牛舌的。”
李龙川喜欢吃牛尾。
姜望默默地在老人家旁边坐下了，姿态乖顺。
“好孩子。听说你陷于天道，现在算是回来了？”老太太看着他。
“是啊，回来了。”姜望道：“有些人，有些事，我根本忘不掉。我是个贪心的人，我什么都放不下。”
老太太说道：“挣脱天道深海之后，你应该就可以衍道了。这一步至关重要，真正登天盖世，怎么这时候来临淄？”
“奶奶。”姜望说道：“我想着先来看看龙川……也看看您。”
“这不对。”老太太摇了摇头：“死人不能耽搁活人。”
姜望张了张嘴，没有说出话来。
在跟李龙川相关的事情上，他实在不愿意听到“耽搁”这个词。
但谁能比眼前这个老太太更不甘愿呢？
一碗米饭端上来了。
老太太亲自给他递上筷子：“来都来了，先吃饭。吃饱了再去奔前程。”
顿了顿，又道：“瓦罐难免井边破，将军难免阵上亡。你不用担心我接受不了。当初他爷爷走的时候，也是这么突然的——那时候正言还在我肚子里。”
“就是太突然了。”姜望说道：“这不是一件有预期的事情。我从未想过这种事。不知道怎么接受。”
最后他只能重复：“太突然了。”
老太太说：“吃饭。”
姜望于是就吃饭。
“我们李家是吃军粮的。”老太太端起饭碗：“端这碗饭，就不要怨。”
她又慢慢地吃了起来，吃得很认真。
这一饭一蔬，都是李家人一刀一枪挣回来的。
她一粒也不浪费。
……
这顿饭吃了很久。
姜望吃光了那碗米饭，也吃干净那碟牛舌、那份牛尾，表现得饥肠辘辘。
目前没有任何证据能表明李龙川之死有问题。
但齐国与景国之间的谈判推进太快，把李龙川的死当做一个冰冷筹码，几乎没有顾虑李家的感受……他是为李家委屈的。