逃是逃不掉的，这盲眼老人既然亲自出现，反抗便毫无用处。麾下斩雨军虽然现在轮值京畿之地，却并不足以在这样的时刻成为倚仗。
齐廷允许各家在一定范围内建立族兵，各郡郡守都有很大的自主权，境内宗门也都有齐律约束下的自由。
唯独九卒的最高权力，被齐廷牢牢把握。
九卒精锐是齐之九卒，不是某一家某一姓之九卒。
如重玄褚良调动秋杀军，也需要朝廷发下虎符。
如春死军乃曹皆亲掌，早先剑锋山那一战，姜梦熊也说调动就调动了。
说到底，九卒效忠的是齐。而不是某一位统帅。
在没有齐廷调令的情况下，他这位斩雨军统帅，所能调动的兵马不超过千人。
阎途怎么也没有想到，他居然会因为一次极其巧妙的信息传递而被确认身份。打更人为了确认他的嫌疑，竟然一次性调查附近三个街区的所有人！
本来云雾山行动无论成败，都不至于影响到他。
到底是在什么时候被姜无弃发现的呢？
阎途想了一会儿，便不再想，迈步往前走。
往事多风雨，他的心中没有后悔。
只是他也不知道为什么，此时此刻，脑海里浮现的第一个画面，竟然是七十六年前的雨夜。
那绵密愁苦的雨……
那时候齐国还不是东域霸主，甚至于姜述还未登基，只是以太子之位征战沙场，但已初显雄姿。而他作为平等国的核心成员，加入了齐国征服东域的铁蹄中。
那是一个艰难的雨夜，他被打得丢盔弃甲，离散军伍。在一个山洞里，遇到了同样形容狼狈的修远。
两个紧张非常的人第一次见面，是彼此问候以刀枪，各自强拖着伤躯交战。在生死搏杀的过程中，才了解到彼此的身份，化干戈为玉帛。
两人在那个山洞里躲了五天，那场雨竟也五日不歇。
直到有一天，他们听到一声非常明丽的鸟啼，走出山洞的时候，已经雨过天晴。
很久以后他才知道那种鸟，名为“负雨”。
据异兽志记载：有鸟名“负雨”，羽分三色，翼长九尺。鼓风而起，负雨而飞。此鸟一啼，云散雨收。
他还把这件事情讲给修远听，但修远非说那天在山洞外叫唤的，只是一只麻雀……
面前那堵墙，好像阻隔了一切。看不到前路，也找不到回忆。
在踏进去之前，阎途叹了一声：“空谷负雨，能复闻乎？”
然后才一步踏出，消失在修家。
而他的身后，没有任何回应。
自从打更人首领出现之后，修远就没有再吭声，只是慢慢转动着手里的茶杯，默默注视着两人的交锋。
直至此时此刻，才移转视线，看向躺在地面上的那一片裙甲，久久沉默。
旁人割袍，阎途割甲。
修远摇了摇头。
他不知嫌弃过多少次阎途的牛嚼牡丹，此时却也举杯，把这绝品的好茶，一饮而尽。
……
……
紫极殿。
朝议已是散了，文武百官皆已退去。
齐天子却仍在殿中。
高高的丹陛之上，是巨大且华美的龙椅。
雄阔的大殿之中，空空荡荡。
大齐皇帝今日难得的没有批阅奏章，也没有做别的什么事情，只是定定在那里坐着。
良久，才叹了一声：“朕是不是，坐得太高了？”
此时此刻侍奉在一旁的，当然也只能是韩令。
他并不接话，因为天子并不需要什么回答。
啪嗒，啪嗒。
脚步声响在紫极殿外，响在那巨大的白石广场上。
其实并不重，但在他们耳中，都很清晰。
天子撑了一下扶手，站起身来，往丹陛下走。
龙靴触及地面，是稳固且有力的。
天子走得很慢，因为每一步，都承载着社稷的重量。
而殿外的那个脚步声，则很平缓、规矩。
在“礼”的范围内，不减其速。
当齐天子终于走下丹陛，立在紫极殿的殿堂中，站定在平日朝臣列队的最前方。
那裹在白狐裘里的削瘦身影，也站在了紫极殿的那扇巨大门户中。
如天阙般的巨大门户，愈发衬得其人削瘦。
他在身后倾落的一片晨光里，人如雪，裘如雪。
带来一片冻杀人心的寒意。
“儿臣，叩见父皇！”
姜无弃推金山、倒玉柱，拜倒在雄阔的紫极殿里。
他本可以去天子寝宫觐见，但今日是子见父，亦是臣面君。
所以选在紫极殿。
齐天子并没有阻止他的大礼，平天冠垂下的旒珠，遮挡了这位大齐至尊的情绪。
但那摇曳的珠帘，分明也在说，他的心情并不平静。
最后天子只问道：“何苦？”
姜无弃规规矩矩地起身，现在他站在了大齐皇帝的面前。终于可以用一个儿子的身份，平视自己的父亲。
这是齐天子特允的恩典。
但他谨守臣礼，眼垂两分，很认真地说道：“父皇大业在即，军中不能留有隐患。”
天子道：“咱们有的是时间……”
姜无弃道：“时不我待。”
“无弃。”天子只唤了一声，便已沉默。
立在天子身后的韩令，不发一言，把自己站成一座静默的雕塑，但面容悲戚，泪已盈眶。
唯独姜无弃是笑着的。
他笑着，像是一片开在紫极殿中的雪花。
在他的一生中，很少有这样明亮的、灿烂的笑容。
因为他一生下来，就已经承载了太多。还在襁褓中，就已经定死了结局。
在生命的冻土里，哪有花开？
“父皇，您相信儿臣吗？”姜无弃问。
天子沉默许久，终于是道：“天子不可以不疑。”
姜无弃苍白的俊脸上，依然是灿烂地笑了：“现在您可以相信儿臣啦。”
他似乎是一定要让齐天子，记住他如此灿烂的样子。
所以他笑得如此耀眼。
“我只是希望您，相信我而已。”
“父皇，儿臣从无逆心！”
“请把那块拿走的白玉，还给儿子。”
“儿子从未感觉过，自己竟然如此康健。这种感觉……很好……”
而他的笑容，就这样凝固了。
在十月的清晨，结为秋霜。
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