“春猎那日，你可要带你那小义子去？”
皇帝屏退身旁的侍人，问她。
沈元柔没有回答，只问：“陛下同意长皇子的请求了？”
照理来说，春猎几乎不会叫公子们去。
长皇子身份尊贵，此番春猎还有番邦使臣，照皇帝的脾气，定然是不愿他前去的，但长皇子要是认定了，她也拗不过温思凉。
前世温思凉便去了春猎，但当时因着骑马伤了腿，自此便卧床养伤半年。
即便如此，腿还是落了病根。
而如今裴寂偏拿此事与他做赌约。
事关长皇子，他再度将自己置于险境。
“思凉磨了朕多时，若是朕再不答应，只怕他又哭又闹。”皇帝无奈地摇头，可仍被沈元柔捕捉到她面上的纵容与疼爱。
惯子如杀子。
若是皇帝知晓长皇子会因着春猎出事，只怕说什么都不肯让他去。
但沈元柔并没有向皇帝解释的打算：“是么，长皇子想来高兴极了。”
“自然，”温崇明毫不掩饰笑意，颇为亲密地半搂着她的肩，“思凉本也是喜欢热闹，偏生闹着要去春猎，这些时还学了骑术。”
她看着沈元柔没有半分动容的面容，终是没忍住：“绝舟，你年纪也不小了，还不肯成亲吗？”
沈元柔拍了拍她的手，示意皇帝松开：“缘分未至——”
“强求不得。”
这话亦是在说温思凉。
皇帝那样精明的一个人，怎会听不懂，闻言收回了手无奈摇头。
“哪里有人敢强求你，你放心，待你有了心意的公子，朕要亲自为你们赐婚。”
沈元柔对此不置可否。
前世温思凉不顾礼法纲常、师生关系，偏要强求，皇帝劝说无果，也多次干预，沈元柔对此头疼不已。
“郝琼的事，你处置的如何了？”皇帝扯出正事来。
郝琼属于原氏一党的边缘人物，这些时日胆子大了，手也伸得长了，皇帝将人单拎出来处置，故而原氏一党近些时安分不少。
“上不得台面的东西，陛下何必单拎出来。”沈元柔不甚在意。
“顺便敲打一下原谦，”皇帝微笑道，“你难道不觉得这些日子，原谦过得太顺心了吗？”
沈元柔认可地微微颔首。
确实如此，刑部若是足够忙碌，原谦哪里还分得出心思来恶心她？
郝琼为巡盐御史，虽是个五品官，手上过的银子也不是一个小数目，她贪污的数目之大，足以养活一州百姓了。
原谦将官做到这个位置，就连皇帝也不能轻易将她处置。
这个时候，就要找一只合适的鸡杀掉来儆猴，人选则需好好斟酌。
与原谦关系远了，起不到警告的作用，反倒还显得皇帝忌惮。
关系过近，只怕原谦狗急跳墙，此刻还要继续维持君圣臣贤的模样。
而为了朝堂稳定，沈元柔则与原谦对立，帮她达成了这个平衡。
至于前世沈元柔的死，无异于打破了这个平衡，沈元柔能想象到那时的姜朝会变成什么样子。
姜朝五品以下的官员俸禄并不微薄，前朝的教训如同跗骨之蛆。
过低的俸禄极大加速了官员**、王朝灭亡，但高的俸禄却不代表不**。
“说来，这位郝大人，我也该去见一见的。”沈元柔抿下一口温茶。
郝琼是徐州人士，当年她做乞儿的时候，没少被此人“关照”。
皇帝自然知晓这些渊源，不过她没有拦沈元柔的打算：“去吧。”
皇帝知晓，沈元柔自有分寸。
牢狱内，阴冷腥甜的味道被阴风送来，叫人作呕。
沈元柔身边的内监为她铺上厚垫子，免得脏了贵人的衣裳：“沈大人，罪臣郝琼此刻受刑呢，您……”
“要紧事。”沈元柔没看她。
内监不敢再问：“嗳，沈大人稍坐。”
众人皆知，这位沈太师向来叫人摸不清脾性，内监不想得罪她，急匆匆为她带来消息，带她前去。
血腥与潮湿愈发浓郁。
内监吞了口口水，却见身边的铁面阎王没有半点变化——也是，沈太师虽为文职，却曾带兵平乱，怎会害怕这些。
“……嗬，”行刑架上的女人蓬头垢面，早已没了往日模样，“沈元、柔，你是来，看我笑话的吗？”
沈元柔静静地看着她，许久评判道：“看来刑法也不是惨绝人寰。”
还能说得出话。
皇帝这是把对原谦的不满施加在郝琼的身上了，不打算给她个痛快。
沈元柔粗略扫过她身上的伤，而后收回眸光：“原谦的态度，你还不明白吗？”
郝琼在牢里撑了数日，都不肯将原谦的那些事说出来。
真是条忠犬。
不过认错主，可惜了。
“你，专门来见我，”行刑架上的人缓缓抬头，“就为了，问我这个？”
“我以为你会珍惜说话的机会。”沈元柔平淡地道。
郝琼默了一息，咳道：“你不恨我？”
她身上刚结的痂，在胸腔震动下再度开裂，汩汩流下鲜血。