母亲说：“这顿饭钱，该怎么算就怎么算，不能让鹏程吃亏，他的生活太不容易了。”
冯芸点点头。她懂母亲的意思，最应该体谅哥哥不易的人，就是她这个做妹妹的，这顿饭理应由她来结账。
谭铭之默默听着母女二人的对话，夹了一块鱼肉到冯芸的碗里：“别光顾着说话，吃点鱼。”然后起身假装上厕所，悄悄去收银台把账结了。
冯父忙着给两个孩子剥虾，嘴里念念有词：“哥哥一只，妹妹一只，要公平……”
闲聊间，一阵清脆响亮的皮鞋声由远及近传来，包间的门被推开，嫂子胡美霞姗姗来迟。
“回来啦，冯芸。”嫂子语气生硬地打了声招呼，然后就近找了个位子，一屁股坐下。
服务员连忙在胡美霞面前添上一副碗筷。
“不用了，我不吃，坐会就走。”她摆摆手，让服务员把碗筷撤掉。
胡美霞俨然一副餐馆老板娘的姿态，她往那儿一坐，全家人都沉默了。
她在冯家有极高的地位。冯鹏程29岁才娶得这位美娇妻。婚后第二年，她不负众望地给老冯家添了一名男丁。自此，冯家上下越发拿她当宝，哄着、宠着、供着。
只是近两年来，随着餐馆的生意越来越差，胡美霞也变得越来越难伺候了。
李淑兰盯着儿媳妇新染的头发和一身时髦的打扮，敢怒不敢言，心想她最近一定又没少花钱。
“冯芸，你到底有没有给你同学打电话啊？”胡美霞摆弄着美甲上的水钻，漫不经心地问道。
“打电话？”冯芸一脸诧异。
“罚款的事，你不会忘记了吧？”嫂子抬起眼皮。
冯芸猛地想起，她住院时曾许诺母亲，帮哥哥搞定罚款的事。
“哎呀，我忘喽。”
“你啷个搞的嘛？怎么这么大的事还能忘了？”母亲责怪道。
接着，她不问青红皂白地对冯芸一顿数落。身为婆婆的她，不敢唠叨儿媳妇半句，但作为母亲的她，教训起女儿来却毫无顾虑。
谭铭之看不下去，却又不好插手他们的家务事，况且李淑兰还是长辈。
“你有完没完啊，芸儿好不容易回家一趟。”冯父斗胆小声抗议。
“我说两句怎么了？她就是不对啊。”李淑兰立刻大声反驳。
“好啦，莫吵。这件事我已经搞定了，人家说只罚一千。”嫂子白了这家人一眼，露出得意的表情。
“搞定了？那就好。嫂子认得他们？”冯芸好奇嫂子从哪里攀上的人脉。
“算是新交的朋友吧，你们就不用打听了。”胡美霞故作神秘，又说，“剩下的四千，算我的公关费了啊，我从收银机里拿走了，跟你们说一声。”
说罢，她摸了摸儿子的头，起身告辞。
李淑兰气得直打哆嗦，嘴里不停念叨着“吃里扒外、吃里扒外”。冯父也摇头叹气。冯芸则敏锐觉察出：嫂子很可疑，恐怕和哥哥早就不是一条心了。
难得的家宴，就这样被搅和了，桌上的菜还剩很多，大家却都没了食欲。
回到冯家老宅，母亲向冯芸大倒苦水，控诉嫂子这些年来的种种不是。直到小侄子说他困了，她才放了冯芸去休息。
冯芸带着雨萱住在二楼。自己原先的房间已变成专供小侄子写作业的书房，她只能住在原先哥哥住的房间里。
江风习习，吹去一天的闷热，给夜晚的小城带来几分凉爽。
巷子里传来几声犬吠，邻居家的麻将牌时而哗哗作响。冯芸听见大门打开又关上的声音——这么晚了，会是谁呢？
她摇晃着蒲扇，替睡着的女儿驱赶蚊子。不一会儿，父亲拿着电蚊香器走了进来。
“用这个，家里蚊子多。”说着，他将电蚊香器插在了床头。
“好，你们不用吗？”
“也用，一个房间一个，你这里没有，我刚去外头买的。”
“谢谢爸。”冯芸用风油精擦拭腿上的蚊子包。她数了数，大概快十个了吧。
父亲拉过来一把椅子，在她床边坐下，小声问道：“芸儿，雨萱怎么不会说话了？是不是病了？”
“嗯，前段时间被她奶奶弄丢了，找回来后就这样了。”
“搞丢了？这么大的事你不跟我们讲。你婆婆啥子时候去的燕京？”
“她已经回去了。”冯芸避重就轻地回答，不想提及那些糟心事。
“你是不是跟杨砾吵架了？”父亲忍不住问，他在她下午一进门的时候就觉察出了端倪。
“爸，你早些休息吧，明天再说。”
父亲沉默良久。他了解冯芸，她明天也不会说的。
可是，就算告诉他的确吵架了，他又能做什么呢？也不过是蛤蟆鼓肚子——干生气而已。
他不是那种遇事挺身而出的父亲，她也不是凡事都向父母求助的孩子。不过，他能过问一句，共情几分，她就满足了。 </div>
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