“好！”宁晋大喝一声，“我现在就回去，准备考公。”
说着，宁晋拍案而起，摔门而去。
宁晋漫无目的地走在南京的街头，这座城市对于自己既是熟悉，又是陌生。近四年的背井离乡，让自己在哪都像是一个外地人。哪里都没有自己安身之地，哪里都见不到自己的前途。本来让自己一直引以为傲的计划——毕业后，凭着名牌大学的招牌，对口专业的优势，顺理成章地进入党政院校，从事行政工作，但这一切在一瞬之间就这么戛然而止了。到底是哪里出了问题，是这个社会太过复杂，还是这条路本就不属于自己？或许自己就不应该出生在这个家庭，看似父母在社会上都是有头有脸，父亲是党政机关处长，母亲是国企领导，自己从小到大都是衣食无忧，但自己最需要的只是一个永远没有争执的家庭环境。父亲从小就教育自己，凡事都要靠自己；而母亲却说，有困难他们来解决。而自己现在终于认识到，父母之间相互矛盾的教育分歧，是自己高不成低不就，遇事左右摇摆的根本原因。记得高三那会儿，父亲说，一定要破釜沉舟，考上名牌大学。母亲却说，别有那么大压力，考不上路也多着呢，实在不行，当兵也不是不可以……
手机突然响了起来，宁晋犹豫了许久，最终拿起电话，里面传来母亲的声音。
“小晋，你没跑远吧？我等等我，我跟你一起去上海……”
四
2005年1月24日
下午两点，申晴坐上去往浦西的公交。上车没一会儿，区号886的手机来电准时出现。
“小晴，上车了伐？”
“我上了，妈妈。”
“哦！昨日下班晚吗？”
“蛮晚额，阿拉酒店帮酒吧生意真个老好额，天天爆满，听讲这趟阿拉实习生塞有年终奖。”
“这勿是蛮好个嘛？那年终奖大概可以拿多少钞票？”
“听讲起码三千。”
“真个不少了，不过有了钞票勿要乱用，买点需要个么子，多下来个钞票存起来，侬要着个衣裳，用个化妆品，娘都帮侬买好，寄过来。”
“妈妈，勿用介麻烦吧？”
“小囡侬勿懂，这里许多牌子，比上海便宜多了，我寄钞票不如寄么子拨侬，来个实惠。”
“哦，吾晓得了。”
“哎！对了，又差点忘记特问了，这段辰光，侬老早个男朋友，么来寻过侬麻烦吧？”
“么额，么额，妈妈侬放心好莱，吾帮伊老多辰光不联系了，伊个手机号码都拨吾删特了。”
“嗯，这么讲吾就放心了，老早个事体，过去了就让伊过去吧……”
听到这里，一段不快的回忆，出现在申晴的脑海。他是自己第一个男朋友，也是唯一一个，他是自己高中的同班同学，当时只是被他相貌所吸引，就像《流星花园》里男主角，让自己陷入所谓爱的陷阱，已经不顾一切。自己那时还不懂得什么是自重自爱，被他一番花言巧语，小恩小惠，很快就失去了自己最珍贵的东西。随着时间的推移，自己渐渐发现了对方的本质，幼稚、自私、暴躁。闺蜜说，是自己让他得到的东西太过容易；妈妈说，是这人天生没有教养，杨浦区人，祖上多半从苏北逃荒过来的。后来，自己终于下定决心，在实习期间，换了手机号码，一个人来到花园酒店上班，要与他永不相见……
“小囡啊！侬也不小了，假使下趟寻男朋友，侬脑子一定要清爽，看看人家是勿是真心对侬，还只是白相相？另外，侬还要多了解了解，人家屋里到底是做啥么子的，最好是黄埔、静安和徐汇区人。要是侬看中了，也不要主动，要学会拿乔，先调牢伊一段辰光再讲，这样人家才会吃侬，小晴，娘个意思侬听懂了伐？”
“妈妈，吾现在根本没想过谈朋友个事体，侬对我讲这么多，是怕侬女儿嫁不出去啊？”
“小晴，娘不是这意思，但是万一碰上好额，还是要抓牢伊……”
讲着讲着，公交车已经驶过打浦路隧道，从浦东来到浦西，仿佛进入了另外一个世界。这里人流如潮，繁花似锦，自己的家曾经也在浦西，自己八岁那年的1995年，家里动迁搬到了浦东，这一住已是过去了整整十年。儿时记忆里，浦东新家的面积真大，一个客厅，两个房间，还有独立的厨房和卫生间，跟之前一家五口蜗居在不足十平米的“鸽子笼”里，真是一个天上，一个地下，但现在看看，这老破小的两居室，与现在新开的楼盘相比，又算什么……
“妈妈，淮海路到了，吾要调车子了，明朝再聊吧。”
“好额，侬自个当心一点，小晴，再会。”
“妈妈，再会。”
申晴在淮海西路坐上另一班公交，去往陕西南路，之后步行十分钟，到达花园酒店。申晴看了看时间，已是下午三点整，正常三点四十分，自己会在酒店员工通道口打卡签到，之后在更衣室换工作服、洗脸、化妆，最后在三点五十五分到岗，迎接新的一晚紧张而繁忙的工作。申晴拿出MP3，戴上耳机，让自己得到短暂的放松……
有谁能够告诉我
时间的海多深
你和我的心明明曾经是相爱的
是否你还听得到……
这是新晋甜美歌手王心凌所唱的《爱的天国》，这略带感伤的旋律，让自己又陷入了沉思。曾几何时，自己以为找到了真爱，可到最后就像一场闹剧。还记得分手的时候，他又是撞头自残，又是跪地哀求，自己差点就是心一软，就在他放出狠话来威胁自己的时候，自己突然恢复了理智，一咬牙跟他一刀两断。事情已是过去一年，而未来，真正属于自己的爱，又会在哪里……
公交车在淮海中路走走停停，申晴留心观察人来人往，有沉浸在热恋中的情侣，有相濡以沫的夫妻，还有……
公交车在一个路口停了下来，在等红灯的一对像是母子的人，不由吸引了自己的注意。那母亲大概四十大几，身着黑色大衣，气定神闲地注视着前方。那儿子大概二十多岁，身穿一件暗红运动羽绒服，正对着母亲滔滔不绝。就在公交车启动的一刹那，自己突然感觉到，这个男的真是眼熟，到底在哪见过，难道是在那里？难道是他？
五
2005年1月25日
宁晋与母亲来上海已有三天，从浦西到浦东、从徐汇到卢湾，把上海在售的房子看了一小半。母亲行事风风火火，她认定的事情，谁也改变不了。
“妈，”宁晋走在苏州河边，“我工作的大事还没有落实，你那么着急买房子干嘛？”
“着急？”母亲心有不甘地看着前方，“我早就跟你爸说了，上海的房价一天一个价，蹭蹭地往上涨，可你爸说，上海的房价已经不正常了，随时要跌。我再也不信他的鬼话，要是在三四年前，我手头的预算可以买现在的两套，不过现在买，也不算晚，我单位里懂经济的人都说，上海房地产均价很快要涨到一万以上，好的地段还不得涨到两三万？你就一门心思地待在上海，以后要是我和你爸吵架，我就跟他说，我到儿子那边去了，你一个人过吧。”
“可我总不能一直靠你们啊！我的理想是自己挣钱自己买房。”
“算了吧，等你这个哲学家赚到钱，上海房价还不得十万以上。”
“妈，你在说故事吧？我感觉现在房价就快要到顶了，我们是不是再考虑考虑？实在不行，在浦东买个小二手房过渡一下？”
“那种小二手房哪能住啊？要地段没地段，要环境没环境，要房型没房型，好了，你别说了，我这次不买到我看中的房子，就不回去。”
宁晋知道，这次母亲来看房，绝不是心血来潮，而是对自己工作没有落实的一种补偿。应差阳错，那天父母之间的争吵，竟然演化成了帮自己买房。自己渐渐认命了，既然你们执意要这样补偿我，我也无话可说。
“妈，”宁晋伸手一指，“到了，就在前面。”
“我看看。”母亲停住了脚步，望着一幢高楼上垂下的巨大幕布自言自语：“盛大家园，重磅加推稀缺河景房……”
走进售楼处，可谓是人潮汹涌，大家就像在菜市场买降价鸡蛋一样，你争我抢。
宁晋好不容易拉过一个销售，跟他挤到沙盘边的一个空档。
“我时间有限，就简单介绍一下。”销售拿着一根银棒，在沙盘上比划。“这是我们现在的位置售楼处，现在开盘的是这4、5、6三幢楼，每幢楼都是三十三层，都为南北通透的河景房，二十六层以上的东边户，还能看到浦东东方明珠塔。房子有138、118、98平米，三种户型，都是两梯四户，得房率在80%左右，将在今年5月1日全部交付。房子模型窗户上贴红点的是已售，贴蓝点的是已定，一房一价，具体售价旁边墙上都有，样板房在4号楼二楼，你们可以自己去参观。好了，如果没有其他问题，我去接待其他客人了，你们商量好了，就给我打电话，定金一交，最多一周之内签购房合同……”
“我还有几个问题……”
母亲刚一开口，销售已经拿起手机：“喂，您好……陈先生啊……好，好……我现在就过来……带你去贵宾室……”销售通话还没结束，已是消失在茫茫人海，留下宁晋与母亲面面相觑。
“这房子真好，我一定要买，走，看看价格。”母亲抑制不住心中的激动，急急忙忙地在人海之中冲出了一条路。
终于挤到房价栏旁边，宁晋还没看出个所以然，就听身后有人大呼小叫：“让让……让让……借过……借过……”
只见一男一女两个风风火火的销售人员，将一红一蓝两张圆点，分别贴在了墙上的两个房号旁边，引来众人一阵惊呼和叹息。
宁晋再一看墙上，原本三百八十四套的房源，现在还没有贴上标签的，仅剩二三十套而已，而且全是五楼以下的大户型。
“小晋。”
“怎么了？”
见母亲咬了咬牙：“就选五楼138平的吧，也就一百二十多万。”
“不急。”学哲学的自己，突然显示出格外的冷静。
“还不急？”母亲有些沉不住气，“看这样子，再不到一小时，房子就卖光了，我是不想再跑了。”
“我来打个电话试试。”
不一会儿，前面那个接待自己的销售火急火燎地跑了过来。
“定好了吗？哪一套？”
“6栋2603。”
“不好意思，这套房子昨天已经定出去了。”
“这个我知道，这套还不是没有签购房合同吗？从法律上来说，这套房还不属于任何人。你去打个电话问问买家，他到底还要不要了？我只要这套，如果你不方便，我们只好到旁边楼盘去了。”说着，宁晋从口袋里套出一包软中华，塞进对方的口袋。
“这个……那我试试……”
那个销售鬼鬼祟祟地走到后台，过了几分钟才出来：“您好，让您久等了，我刚刚联系到了对方，刚巧他又看中了其他楼盘，说这房子他可以放弃，但定金无论如何要退给他，所以我又跟我们领导请示，领导说签了预售合同定金是不退的。所以我来跟您协商，如果您真的看中这套房子，看看这两万元定金，是不是能够从您这里来承担？”
“没问题，”母亲毫无犹豫地答复：“我两万，就我来出好了。”
“妈，”宁晋无可奈何地说：“你也太干脆了吧！”
六
2005年2月22日
下午两点，申晴准时来到花园酒店人事部办公室，经过谈话、填表、签字等流程，申晴正式与花园酒店签订了为期两年的劳动合同。
花园酒店是上海老牌五星级酒店，曾经是上海酒店业一个标杆。酒店的薪资和福利都很不错，刚入职的三级服务员，基本工资为2200元，全年一共发放十六个月的薪水，如果加上津贴、奖金、加班费、小费等七七八八的进账，基层服务员全年纯收入都有五万以上。酒店还包两顿工作餐，提供24小时热水，发放一年三次的过节慰礼包，以及每月的劳保用品。酒店还尤其注重员工的素质文化，免费提供各式各样的外语、烹饪、服务、礼仪培训。另外，酒店还会组织入职三年以上员工的国内三日游，入职五年以上员工的国内五日游，和中层以上的国外七日游。
如此待遇吸引了各方俊男美女集中到此，他们有的是全日制大学生，有的是欧美海归，真是藏龙卧虎。申晴一点都没觉得自己一个艺术生来做服务员而受了委屈，反而觉得相比一些人，自己是自愧不如。当然还有不如自己的人，自己多数都是一笑了之。
所谓高收入，换来的自然是高压力，下午四点整，班前会准时开始，无论什么理由，迟到五分钟之内扣罚50元，五分钟以上，做旷工处理。下午四点半，去食堂吃饭，吃饭前后时间是半个小时，除去上下楼、取餐、上厕所、补妆时间，实际用餐最多只有十五分钟。下午五点钟，各岗位各司其职，迎来长达整整八个小时的高强度工作。
酒吧配备四个调酒师、八个服务员，另外还有内外两个领班、一个主管。主管是一个有旅日经验的女人，大家都叫她周小姐，三十岁不到年龄，对手下是霸气十足，对上级是恭恭敬敬，对客人是千娇百媚，真是八面玲珑。申晴感觉自己的眼睛都不敢与她对视超过三秒，这种气场自己不知道要练就多少年才能达到？
今天的班前会上，领班安排好今晚的具体工作，最后由主管周小姐来讲话：
“这几天，通过我的观察，我们的服务情况总体上有所提高，但离我的最终要求还差得很远。举个例子，Jenny做了这么久了，酒水的基本日文，还没搞懂，昨天有个日本老顾客，要一杯ウイスキー，都不晓得啥意思，有空在家多练练，不要一觉睡到中午还不起来。还有Amy，拿杯老是不拿底，帮帮忙，这里花园酒店，不是夜排档，我讲过多少趟，杯子没柄拿底，有柄拿柄，而且拿杯子不要超过两个指头，有些人总是记不住，我下趟再发现这种情况，没得说，直接扣钞票。你们好好学学Qing,来得最晚，服务意识最好，什么事只要我跟她讲一遍，永远不用我讲第二遍……”