下一瞬，却因为茶水滚烫尽然吐出，咳嗽不止。
薛应挽忍不住打趣他：“你急什么，时间尚早，也没人同你抢。”
越辞舌面被烫得通红，鼻尖也红红的，齿关咬紧，面色皱成一团。
薛应挽笑了好一会，指尖微动，一股清凉倏然而至，越辞口中便不知何时多了块冰，缓和着刺痛的辣意。
“注意点，心不在焉的，”薛应挽伸手扶起越辞，继而鼻尖微动，说道，“你身上香味好浓。”
越辞将冰块含化，闻了闻衣袖：“臭味。”
“不是去天照峰了吗？”
“嗯，还遇见了一个人。”
薛应挽很快便反应过来他遇见了谁，朝华宗里没有会用这样浓郁而张扬的香，天照峰也从未培育过这样香气的花草。
“他是个怎样的人？”他随口问道。
“不怎样，是个我不喜欢的人，”两人对这个并没有真正提及的名字心知肚明，越辞抓起一块糕点，说道，“不过，我从他口中知道了一件事。”
薛应挽：“嗯？”
“文昌长老的事。”
薛应挽本在忙着挑拣药草，倏然怔愣，抬起头，“你……”
“知道了不止一点，”越辞打消他抱有侥幸自己并未知晓全貌之心，说道，“所以你当时，真的是你对文昌长老动手了吗？”
薛应挽沉默好一会，才应道：“嗯。”
“是因为有不得已的苦衷？”
“无论是否有苦衷，你不会觉得我做了很过分的事吗？”
“不，我很明白，你不是他口中讲的那个心狠手辣两面派的人，”越辞道，“何况——我和你认识那么久了，如果我都不相信你，还有谁会相信你呢？”
薛应挽垂着眼睛，嘴唇抿成紧紧的一条线。
越辞问他：“这并非你本意，对不对？”
隔了好久，薛应挽才道：“我不知道师兄会和他说这些。”
越辞想道，这一点萧继应该没有骗他，萧继虽然人不怎样，可至少还是会信守承诺。
虽然不知道宁倾衡是从哪里知道这些陈年旧事的，不过没头没尾，显然与萧继记忆中的不同。
何况如果真的有证据，他早就把这件事告上宗门了，何必对他一个才入门的小弟子说。
分明是自己不能当这个讲出当年事情之人，就想借他的口闹大，就算事实并非如此，也能加速流言传播，让薛应挽陷入不利境地。
但他不想替萧继辩解，就让薛应挽默认了此事吧。
“没关系，”越辞看着他，“如果你现在不想说，就等你哪日想说的时候再告诉我就好了。”
*
折腾半日，还是在午后下了朝华宗。
午间下了场小雨，地面湿漉漉的，空气间皆是泥土与雨后清新混杂的沁人心脾味道。
一路沿小道而行，两侧翠绿的叶片还挂着将落未落的雨滴，天气从一片阴沉沉的灰蒙逐渐转晴。
雨笠烟蓑的行人挑着扁担，急匆匆从他们身边路过。
长溪镇的商铺重新摆起，相比朝华宗里人人修行的严肃氛围，越辞显然在此处更加自如。
揉了揉手腕，看向身侧薛应挽：“今天晚点回去，我带你去镇上的特色酒楼。”
薛应挽对山下不熟，基本是越辞说什么便跟着应什么，但他对街边小摊子上售卖的热乎乎糕点尤其感兴趣。
什么米糕糯糕都要看着老板新鲜出炉，买上一只，再仔细品尝，问问老板要如何才能将糕点做得如此软糯香甜。
越辞笑他：“你下山取经来了？”
薛应挽不快在越辞一路逗弄下消散许多，捧着糕点像只仓鼠似的小口咬食，声音也沾上了黏糊不清的软意：“多问多学，以后会做新样式，也让你试一试，替我尝尝味道。”
越辞还是习惯在长溪镇东奔西跑，薛应挽也才明白他话中“晚点回去”是什么意思，不是去给老人喂鸡就是去树上救猫，再或者替小孩寻上丢失的玩具、
青石路面水迹未干，经行侠客驭马而行，马蹄踢踏，一路飞溅起水花，行人裤脚沾满泥污水渍。
越辞侧过身，将薛应挽挡在怀中，没让他沾上一点水污。
薛应挽在他怀中咬下最后一口糖葫芦，甜腻的糖衣在唇齿化开。
越辞本是少年心性，一举一动皆是蓬勃朝气，这一年相处中发育得更加成熟，身形挺拔，肩头宽阔，不仅能替他遮挡水污，抱在怀间也绰绰有余。
初时见面的青涩面容如今轮廓明朗，剑眉星目，看人时也自带一股锐利。
相处时都几乎不像个小他许多年纪的人，有时与薛应挽对上眼神，都会让他不自觉回避锋芒。
越辞将薛应挽带到摆着小椅的高榕下，取出银钱放在他手中：“在这等我会，很快，要是无聊就在旁边走走，买些东西也可以，不要走太远，一会会找不到你。”
薛应挽瞳珠轻润：“没事，我在此处等你就好。”
越辞做事十分有条理干劲，忙完这些琐事也不过一个时辰。
回来时发间浸染湿汗，身形挺拔，遮住他看向街道的视线：“最后两个任务，做完我们就去吃东西。”