秦桢抬手拦下已经向前迈步的贴身侍女，垂眉俯首道：“多谢老夫人教导。”
“姑母，您多言了。”
略显愠怒的嗓音打断了宁老夫人的话。
宁老夫人循声看向来人，对上侄女冷淡的眼眸时她凛了凛神。
秦桢也随之站了起来，不动声色地将右手背到身后，唤道：“母亲。”
“时候不早了，姑母席间也饮了些许酒水，神思不大明朗，想来也该回院中休息去了。”沈国公夫人乔氏拾阶而上，神情冷淡地扫了眼自家姑母和她身后的姑娘，“至于聿白院中的事情，就是老爷也做不了主，姑母何必在此为难桢儿。”
刹那间宁老夫人神色变化万千，也难以接受被乔氏当众下脸子，可乔氏也不是个好拿捏的主，她深知宁家若想要攀上国公府，那是万万不能得罪乔氏。
是以她半会儿后才张嘴道：“你说得是，我也是看聿白成婚三年还尚未有一儿半女，心中着急了些。”
话音落下，本就不热闹的凉亭再次陷入了寂静之状。
乔氏心中升起怒意，眸光流转时不经意间瞥见秦桢，瞧见她孤身一人伫立在侧，静默不语的神态中夹杂的些许无措，又不由得叹了口气。
她也不想在这大好的日子扰了兴致，挥挥手示意侍女领着姑母回后院歇下。
不大不小的脚步声渐渐消散于夜色之中，松了口气的秦桢收回了视线，不过瞬时便同乔氏的眼神交错半空中，乔氏目光中一闪而过的失望令她的心跳漏了半拍。
秦桢下意识地唤了声：“母亲。”
被搀扶着往前走的乔氏脚步微顿，眉心稍稍皱了下，想要好好地同她说道一番，又想起今日是她的生辰，边抬手整整她头上交织重叠的流苏坠子边道：“姑母那些话你别往心中去，我知道你不是那样的人。”
秦桢垂眸对上乔氏柔和的眼神，心中一热，‘嗯’了声，知晓她是得知了消息特地绕路过来替自个撑腰。
乔氏笑了笑，道：“时候也不早了，你也别送我了，早点回去歇着。”
直至乔氏的背影消失于视野后，秦桢柔情似水的眸光不疾不徐地收回，余光掠过灯火通明的府邸，本该是愉悦的日子，可她却高兴不起来。
她所等的人迟迟未归。
秦桢心中深深地呼了口气，迈开步伐准备离去之时瞥见落在地上的手帕。
侍女闻夕垂身捡起帕子，仔细瞧了眼，“是夫人的帕子。”
秦桢自然是认得这个帕子，边接过帕子边道：“母亲应该还没有走远，你随我走一趟。”
说着就朝着院门的方向走去，谁知才走了几步还未踏出院子忽而听闻有人道‘鹤一侍卫回府了’，她前进的步伐倏地顿了一下，继而快速地循声而去，只见两位侍女边收拾着灯花边聊天。
侍女听到脚步声后也看了过来，看到是秦桢时两人都是一愣，福身道：“少夫人。”
跟在秦桢身后的闻夕适时出声询问：“鹤侍卫是独自回府的？”
其中一侍女点头，“奴婢只瞧见鹤一侍卫匆匆往书房的方向去，不多时又离开了。”
秦桢闻言，跳跃的心倏地静止了一瞬。
可还没有等她反应过来，那侍女又道：“但适才鹤一侍卫离去时碰上了老爷，奴婢听那意思是世子爷不多时就会回府。”
静止的心再次跃动，秦桢嘴角荡起的笑意隐隐若现。
闻夕瞧见少夫人平淡无波的眉眼渐渐扬起，漾起一道娇俏明媚的笑容，扫了眼两个侍女离去的背影，笑道：“想来世子也快回来了，您若不然先回院中歇息片刻？”
秦桢转过身来，明媚灯火落在她的眼眸上方，眸中的雀跃欢喜在明亮灯火下一览无遗，语调在不知不觉中上扬：“那我明日再将手帕给母亲送去。”
闻夕也被这份扑面而来的欣喜感染，紧跟上步履轻快的主子，“雪天路滑，您慢点。”
激荡风声随着飘雪荡入秦桢的耳边，可她满心满眼皆是沈聿白即将归来的消息，听到这个消息的那一瞬间，她的心霎时间就已经飞向了卧阁，生怕回去时他已经在那儿等着。
可当秦桢踏着风雪回到院中时，却没有看到那道熟悉的身影，就连他的侍卫都没有在外候着，她的步伐不由自主地慢了下来。
跟在身后的闻夕差点儿就撞上她的后背，将将停下脚步时就听到风雪中愈发虚无缥缈的嗓音。