按照张茂林的生活习惯，只要单位里没有特殊情况占据休息日，他每周日指定与陶守礼一起品茶聊天。
从1997年五.一节后，老伴儿离开淞阳到无锡照看自家孙子开始，张茂林就一个人孑然度日。
每次和陶守礼在一起神侃的时候，张茂林倒是常常故意把话题扯到闻禄身上。而这时，陶守礼自然也是一脸的骄傲和滔滔不绝的说辞，对自家女婿的赞美之情溢于言表。但这其中，张茂林总是能隐约感觉到，在这种喜色的后面，陶守礼话里话外似乎总是闪烁其词地有意回避着一些内容。
张茂林很早就有这种察觉，但由于陶守礼不主动挑明实质性东西，张茂林也就顺着对方的意思嘻嘻哈哈。这一对儿莫逆之交的老男人总能准确猜懂对方的心思，并且恰到好处地保持着一种独特的亲密状态。几十年的交往，张茂林深知陶守礼做人做事都力求完美的个性。陶守礼是个内向、谨慎而又极其敏感的人，也正是这种难得的品质，让他曾经在市分行人事科长以及办公室主任的位置上顺利任职八年后，最终圆满退休。
有一次酒后闲聊，陶守礼向张茂林咨询，眼下整个淞阳市兴商银行的贷款回收率能达到什么水准？张茂林回答说，我是专职纪检书记，不分管信贷业务，具体指标上的事儿一概不知。陶守礼就立刻薅住张茂林肥大的耳朵，说你这么牛的市分行纪检书记，还好意思腆着油汪汪的脸蛋子说这种羞辱操守的话。作为市行党委成员、市行大额贷款审批领导小组成员，贷款不良率这等重要指标焉能不知，就算是再不理朝政，但凡略微儿听声儿闻味儿也能知道个大概吧？！怎么会是傻丫头吃饺子——不知到那几个数呢？
每逢话茬至此，张茂林总是凝眸端详一脸疑惑茫然的陶守礼说：
老伙计，你既然已经不骑马了，还总是关心马背上那副鞍子新旧好坏干嘛！这不是武大郎担心武二郎受欺负——瞎操没用心吗！这时，陶守礼就嬉笑怼骂：
你这老滑头，亏你还是个处级干部！就算淞阳市分行的其他班子成员都沦落成假面鬼，你张茂林也不应该丢了自家腚眼，谁让你是吃淞阳饭粒子长大的！更何况你是多次在报刊和电视上露脸的被媒体称之为铁面书记呢！再说，我女婿闻禄是市行最年轻的中层干部，虽然有所进步，但他毕竟是个孩子。别人的帮助我不敢指望，但是你这个当叔叔的，必须给把好关！至少你得为我考虑！年轻人往往有足够的热情进取，但却常常没本事担当。一旦取得了丁点儿成就，内心里就容易把持不好，极有可能导致脚下跑偏甚至是忘乎所以。尤其是闻禄，作为市分行信贷科长，手里有不小的操作权利。每年全市辖一、二十个亿的贷款都得从他主管的部门审核、审批投放出去，这得承担多大的业务风险责任呀？淞阳作为全省最落后的贫困地区，社会闲置资金格外稀少、融资渠道单一。政府部门、企事业单位、个体经济业主，往往把各家金融机构的贷款看得比眼珠子还重要！狼多肉少啊，这种大背景从根本上意义上决定了银行贷款具有鲜明卖方市场的强势属性。更要命的是，这些年地方政府对银行信贷投放的干预程度非但没有改观，而且愈发严重。一旦这种难以避免的行政干预行为参杂进兴商银行的决策过程里，势必导致贷款损失的可能性就会非常大、由此引发的负面影响也一定会更严重。如此的后果肯定会波及很多部门和当事人，首当其冲的就是市行信贷管理部门。
当然，这种风险一旦转化为最终的责任追究，信贷科长理所当然是难逃其咎。我听说闻禄已经成了省行的后备干部人才库，这个荣誉很容易导致他飘飘然呐！你这个当纪检书记的，应该经常给他泼几盆冷水，让他清醒。不仅是出于对青年干部的关心，更是源于我们老哥俩的个人感情，都是必须为之！
……
张茂林几乎彻夜无眠。
他思考最多的就是陶守礼曾经对他说过的关于女婿闻禄的那些话题，他开始慢慢品位陶守礼的每一句话的含义。渐渐的，一种深深的愧疚感开始撕咬着张茂林的内心。关于闻禄的一个个问号也已开始萦绕在他的脑海里，从陶守礼的那些诉说和描述中，他似乎领悟到从未觉察到的信息。这些信息原本牵扯不到什么具体的敏感点，但如今闻禄突然离世，倘若把那些陶守礼透漏的信息统统掺杂进闻禄过往的经历里，再重新审视一些事情的原委，那样会产生超乎预料的结果吗？闻禄身后会不会留下什么难以破解的秘密？一旦果真发生意想不到的事情，幕后的东西又有多少会牵扯到淞阳市分行的干部员工？想想再有二、三年自己就从副处级岗位上退下来，偏偏赶在这个节骨眼上出现如此棘手的状况！