她很少见到这样的天空。
天幕低垂，云海翻涌，黑色的巨树歪斜扭曲，如同被众神惩罚用背脊托起天空的巨人。它身影佝偻，张开的枝桠如同向上托举的手，仿佛虔诚的信徒在向神明忏悔祈祷——亦或是发出诅咒。
金色的血液从树心淌下，溶金般的血液不断流淌，世界笼罩在永恒的黄昏之中。穹幕云海翻涌，阴沉沉地压向耸立在荒野上的漆黑城池。
那是暴风雨来临前的景色，冰冷干燥的空气却嗅不到任何暴雨将至的信号。
这个世界凝滞在奇怪的时间里，黄昏无比漫长，暴雨永远将至未至，让人不得解脱。
呼啸的风吹起了她的衣摆，她从露台边沿小心翼翼地探出身，下方毫不意外是雾蒙蒙的无底深渊，连地面的影子都见不到。
……从这里摔下去，不要说是粉身碎骨了，估计连骨头渣都不剩。
但她怎能因此就心生畏惧。若是想在这个世界生存，就必须学会克服这种级别的心理障碍才行。
……没错，只是小小的心理障碍罢了。
风声陡然汹涌，她吓了一跳，正打算缩回去，有人比她动作更快，一把将她从露台边沿捞了回去。
心脏停跳了一拍，她下意识挣扎起来，但扣住她的手纹丝不动，为了防止她掉下去，红色的带翼蛇还缠了上来。几重保险之下，她想重新踩到地面简直难如登天。
“你在做什么？”在耳后响起的声音像冰凉的蛇鳞沿着后颈的皮肤滑下。挣扎的动作不由一滞，她无法回头，因为两人靠得太近了，而他似乎还毫无所察，依然牢牢将她抓在怀里。
苍白的手掌十分宽大，张开五指能完全拢住她的腹部。背脊的曲线和冰冷的锁子甲贴合，陌生的气息围拢过来，她就像被拎住了后颈的猫，僵硬得无法动弹。
见她没有动静，红色的带翼蛇吐着信子凑过来。古怪的感觉涌上心头，她垂下眼睫别过脸，不想让它们瞧出端倪。
穿着单薄是错误的选择，可怜的衣物此刻皱巴巴地在他掌中揉成一团。她本想撑住他的手臂，然而触到苍白冰冷的皮肤时，又像被烫到一样飞快地收回了指尖。
从衣物和体温相贴的地方蔓延开来的古怪热意，一定是紧张的情绪所致。
她不敢乱动。在那股热意蔓延到喉咙口之前，她挤出声音：
“……只是想看风景。”
“爬到露台边沿看风景？”那声音像阴冷的蛇在嘶嘶吐信，缠着她的力道依然没有松开。
露台边沿很宽，如果想往下看，以她的体型就不得不爬上去。
她闭了闭眼，决定实话实说：“我想克服自己的恐高。”
闻言，带翼蛇拉开距离，看看她，然后又看看梅瑟莫。
误会解除，梅瑟莫终于松开禁锢。红色的带翼蛇好像有点小愧疚，将她放下去的时候格外小心翼翼，甚至还用小翅膀安抚般地拍了拍她的手臂。
她垂着视线，目光不知道应该往哪看。
“以身犯险是愚者的行为。”
她将头垂得更低了。
“……但不知恐惧为何物的人，同样也是愚者。”
她顿了一下，抬起头，梅瑟莫却移开了视线。
“没有必要感到羞耻。”
带翼蛇咬了咬他斗篷肩膀处的金穗，梅瑟莫无动于衷，语气依然冷淡倦怠，没有波澜。
“没有恐惧的人向来在战场上死得最快。”
她认真地端详他片刻。露台上风很大，呼啸的风声卷起了猩红的衣摆，像战场上的旌旗一样猎猎翻飞。
“……那你呢？”她开口。
“你有恐惧的事物吗？”
——那个身影没有回答。
回忆到此结束，空荡荡的风似乎犹在耳边呼啸不止，她站在物种保藏库的门口，视线沿着巨大的生物标本一路往上，直到穹顶的天光模糊了视野里的所有轮廓。
从天花板垂吊下来的标本物种不一：有羚羊、狮子、甚至还有巨大的人形生物。虽然面貌体型迥异，那些标本的共同点是身上都长满了角，发灰的皮肤像礁石遍布的海岸，上面爬满了密密的藤壶。
那些纠结缠绕的角，看起来也确实像寄生生物。
像螺壳、脓疮留下的疤、和某种无法治愈的顽疾。
“您其实不需要如此努力。”
名为温戈的老者今日是她的向导。
“为什么使用敬称？”她问。
两人第一次见面时，他分明没有这个习惯。
老者笑呵呵地回答：“因为您不习惯被人如此称呼。”
“……”
“您的想法都写在脸上，这是个坏习惯，得改正才行。”
“怎么改正？像你一样戴上面具吗？”
“如果是莱拉大人的话，就算戴着面具也很容易猜到您的想法。”
“……”
她扭过头，背着手跟在温戈身后。可能是梅瑟莫不在的缘故，偷偷打量她的视线变多了。当她看过去时，不管是书架间那些面貌模糊的黑色幽灵，还是走廊上站岗的士兵，那些人都不动声色地移开目光，连表情都不会波动一下，非常训练有素。
她参观了幽影城的宴会厅，装饰华丽的大厅灯火通明，厚重的长桌和高背椅都雕刻着精致的花纹。壁炉里的火焰熊熊燃烧，旁边立着铠甲漆黑的高大骑士，一动不动的模样几乎要让人错以为他只是宴会厅里的摆设。