周肆以最快的速度抵达了石堡的梦池处，当他推门而入时，此地已经变得混乱一片。
医护人员来来往往，担架上抬着早已昏迷的操作员们，他们的双眼空洞，身体不间断地抽搐，还有人嘴角带着白沫，像是中毒休克了般。
催化剂病毒击穿了高墙大系统对人类意识的保护，信息过载下，未经训练的意识被洪流撕扯得千疮百孔。
周肆默默地注视着这一切，依据他的经验来看，这些操作员们即便之后康复了过来，也不再适合从事驱动武装化身这一工作，并且他们有些人中，还有留下难以治愈的心理疾病。
值得庆幸的是，当信息过载发生时，大多数操作员都及时断开了与武装化身的连接，并没有继续下去。
如果他们凭借着自我意志强行维系识念连接，有很大概率，他们会和李维陨的未婚妻时童一样，精神意志遭到难以挽回的损伤，例如智力受损，或者变成植物人，成为一具会呼吸的尸体。
“我已经到梦池了，我需要一具合适的武装化身，”周肆按动着耳机，补充道，“我是说……最强大的一具。”
“哦？是周肆、周医生吗？”
一道陌生的声音出现在了频道内，正当周肆感到有些疑惑时，董渊的声音插入了进来。
“这位是石堡的负责人。”
周肆对着空气点了点头，“哦，是负责人，那就方便了不少。”
“目前石堡内确实有着那么一具算得上最强大的武装化身，”负责人担忧道，“但它一直处于封藏中，理由也很简单，操作它的负荷很大，平常执勤根本没有人愿意用那东西。”
“已知，对方具备着越过高墙大系统，令操作员的大脑信息过载的能力，再加上这具武装化作的负荷性，你确定你可以吗？周医生。”
该说不愧是负责人吗？明明霍道川等人已经畅通无阻地快要抵达石堡底部了，他仍不紧不慢地分析着利弊。
周肆反问道，“你是在担心我的人身安全吗？”
“不，”负责人干脆利落地否决道，“我刚简单地看了一眼你的履历，非常完美，堪称惊人。”
“你有着超出常人的意志力，对吧？”
“是的，”周肆肯定着，“所以我认为，这项工作只有我能完成。”
“但这也意味着，一旦你陷入了绝境之中……我是指信息过载的崩溃中，你大概率不像其他操作员一样，仅仅是失去意识，瘫痪在原地，你有很大的可能是陷入疯狂，甚至无差别地攻击任何人、任何事物。”
负责人那严肃的声音里充满了忧虑，“说实话，我并不担心你的死活，但我怕你走向更深层的崩溃，反过来带起更可怕的灾难。”
“没关系的，我不在钢铁的躯体里，我就安静地躺在梦池里，你们随时可以强行中断连接，把我从梦池里拖出来，又或是干脆利落地射杀我，没什么好在意的。”
听着周肆那冷漠至极的发言，频道里的声音安静了几秒，随即负责人感慨道。
“那就去做吧，周医生，我会想办法为你铺好前路的。”
“嗯。”
周肆冷淡地回应着，站在了梦池之前。
石堡的梦池形似一个胶囊舱，又像是母亲的子宫，重新孕育的胚胎。
只要周肆躺了进去，片刻之后，他便会在另一具钢铁之躯中醒来，就像生物的变态发育，将自我完全扭曲成了一个完全异化的存在。
脑海里传来隐隐的痛意，像是刀刃割着琴弦，传来刺耳的鸣响。
“这就是所谓的宿命吗？”周肆喃喃道，“我逃避了如此之久，但宿命终究会把我重新拉回正轨上，无法抵抗。”
“你是在害怕吗？”
阮琳芮的声音在耳机里响起，她也在频道中，但之前一直保持着沉默。
“我不知道。”
周肆茫然地摇摇头，仔细地体会着内心的种种，总结道，“情绪很复杂，甚至有那么一丝欣喜，但我可以确信，没有所谓的恐惧存在。”
“好……”
阮琳芮的声音有些犹豫，她应该是还想再问周肆些什么，比如刚刚分别时，周肆那句莫名其妙的“我不想你死”。