马上就要过年了。
按照中国人的文化传统，即将迎来一年中最快乐最热闹的几天时间。
甭管日子过得好不好，甭管这一年发生了多少不愉快，都要暂时搁置在一边，等过了年再说。
四合院里家家户户也都忙碌起来。
有的写春联，有的做假花，有的已经开始包饺子挂浆，还有生活好的，准备好肉票和人民币，去农贸市场抢刚杀的新鲜猪肉……
可秦淮茹却完全高兴不起来。
虽然厂里在年前发了工资，棒梗的学费也从傻柱那儿弄到了，但贾家的人口多，却只有一个劳动力，日子仍然过得依然紧紧巴巴。
晚上，很多人家都熄灯睡觉了。
窗户外面忽然传来男人的声音，“淮茹，你睡了吗？没睡的话出来一下。”
秦淮茹立刻辨认出，这是一大爷易中海的声音。
如果放在从前，秦寡妇是绝对不敢应声的，可现在贾张氏半疯了，没有以前看那么紧，她胆子也大起来。
秦淮茹瞟了眼炕上的婆婆，侧着身安静躺着没动静，应该是已经睡着了。
于是小寡妇蹑手蹑脚起来，套上棉袄走出去。
“是一大爷啊，有事儿？”
易中海把手里一个袋子递过去，“淮茹，这是十斤面，我家人口少吃不完，你拿回去用吧。一年到头都是掺着棒子面儿的，过年了给孩子们包顿全面儿的饺子吧。”
秦淮茹结果沉甸甸的袋子，鼻子一酸，眼泪差点儿掉出来，这院子里，也就一大爷还惦记着自己家的困难了。
“谢谢一大爷，不瞒您说，自从我婆婆这样之后，我真不知道这年该咋过了……”
女人低头抽泣。
易中海不自觉抬起手，拍拍她肩膀安慰一下，“别哭了，以后有啥事儿就跟一大爷说，任何困难都会过去的。”
“嗯。”秦淮茹抹了把眼泪，“一大爷，要不，年夜饭你和一大妈都过来我这边吧，再拉上老太太，咱们一起过年。”
易中海正有此意。膝下无子，过年的时候光看别人家热闹，反而心里觉得愈发空落落的。
而且，看着俏寡妇也养眼，总比关上门对着年老色衰的一大妈强。
两个人愉快地说定了。
秦淮茹开开心心拿着白面回了屋。
不想，一进门就看见，贾张氏已经坐立起来，鬼一样眼睛都不眨一下看着自己。
“妈，你…没睡啊？”
“这是啥？哪来的？”贾张氏难得意识清醒，暂时恢复到往日的气势。
秦淮茹不敢直视，把面粉放进橱柜里，“一大爷送的十斤白面，看咱家困难，想帮把手。”
“送东西不能白天送，非得大晚上背着人儿？再说了，需要帮助的人多了去了，他凭啥偏偏送给你？”
秦淮茹暗暗咬紧后槽牙。
还是熟悉的配方，还是熟悉的味道。
寡妇心想，周卫国那时候为啥不再努努力，直接把这老婆子弄个全疯算了，省着给我添堵！
秦淮茹没有搭话，继续做手里的针线活儿。
贾张氏也许是知道，自己的精神状态不稳定，时间有限，这次居然没有絮叨个没完，而是用平静的语调劝道，“淮茹啊，其实妈知道你难。我也想了，三个孩子还小，咱家日子要想过得下去，不靠个男人，是真不行…”