塔里木盆地的冬天虽然有时也有下雪的时候，但一般下得不大。今年冬季却有点反常。进入十一月下旬，突然下了一场大雪，虽然很快停止了，可气温却直线下降。冰雪不融化，给冬灌工作带来一定的难度。在这样极度寒冷的夜晚到地里去检查灌水质量，要穿上很厚的棉衣才能御寒。
钟海涛穿上厚厚的棉衣后，就要出去了，刘兰兰坚持要和钟海涛一起去，并说路滑，有什么事情，有个伴儿也好处理些。
钟海涛耐心地说：“兰兰，我自己小心点就行了，你在家里把钟瑞带好我就放心了!”
看到丈夫坚持不让自己陪着，刘兰兰内心充满爱意：“海涛，那我等你回来再睡吧！”
“兰兰，你白天还要上班呢！怎么受得了呢？还是赶紧休息吧！”
“海涛，现在机车上也没什么很重的活要干，我也不怎么累，还是等你回来吧。只有你回来了，我才能睡得更踏实！”
钟海涛知道兰兰的脾气，只好由她去。
钟海涛正要出门，刘兰兰突然想起什么：“海涛，我看到你的手电筒好像没什么电了，我下午买了两节新电池，我给你换上吧！”
刘兰兰说完，伸手接过钟海涛手中的电筒，转身进入卧室内，拿出两节新电池快速装上后，又递给他。
塔里木的冬天是比较乏味的。天阴时，天地之间总是一片灰蒙蒙的，有时候连风都懒得出来伸伸懒腰踢踢腿了，一切都仿佛静止了凝固了似的。月光被乌云遮盖了，无尽的黑暗就像一张大网笼罩着田野，说伸手不见五指一点也不夸张。令人窒息的黑暗让人感到格外的阴森。乌云退去后，月光洒下来，让人更感到清冷了，地面上的植物、沙丘也像曲线似的被月光勾勒得朦朦胧胧。冰冷的月光加重了黑夜的静谧，平添了荒凉和寂寞。
钟海涛拿上铁锹，顶着寒风，踏着积雪检查到503地号邹阿根承包的地号里，远远听到“哗哗”的流水声，他寻着水声找过去，用手电筒一照，雪亮的光线里，一个很大的垮口呈现在他面前，水正汩汩地往外翻。钟海涛急忙大声喊起来：“地里有人吗？”接连又大喊几声，仍然没听见有人答应。他急忙将棉大衣袖子卷了卷，拿起铁揪就去堵。因为垮口较大，水流又急，铲起一揪土刚放下去，又立即被冲走了。钟海涛又大声起来：“地里有人吗？能听见我的喊声吗？”还是没听见回音。他只好脱下棉大衣，拼命地堵起来，衣服上立即溅满了泥水，鞋子也进水了，他全然顾不上这些，继续拼命地堵垮口子。
钟海涛好不容易将垮口堵好后休息了几分钟，邹阿根才慌慌张张地跑过来，看到路面上流了许多水，结结巴巴地说：“海涛，谢、谢谢你，我到棉花地那头去了，临走的时候，还没看到有垮口子，不知这会儿怎么垮了这么大一个口子。”
“我喊叫那么久，你是真的没听到，还是脱岗了？”钟海涛疑惑地看着邹阿根。
“没、没脱岗，海涛，真的没脱岗。”邹阿根知道钟海涛在中耕时曾经铲过自己的棉苗，自己为这事对他不依不饶过，而且那年年终他为此事还接受过处罚，还赔钱给自己弥补损失，先进机车组也没评上。现在地里又垮了这么大一个口子，自己又跑回家去了，没能及时发现并堵上。如今落到他手里，害怕他报复，说话也不免紧张起来。
钟海涛要他把地里再仔细检查一遍，以防再有垮口子后，就到别的地号检查去了。
接连又检查了几个地号，钟海涛发现渠道流水都很正常，职工也没有脱岗的，就往回返。
走到家门口，已经是夜深人静了。钟海涛看见房子里的灯还在亮着，轻轻地敲了敲门，里面没反应，便掏出钥匙轻轻地将门打开，发现刘兰兰已经靠在床头上睡得很熟了，胸前还放着一本书，钟瑞也正酣甜地睡着了。他轻轻地将兰兰胸前的书拿下来，兰兰已经醒了，看到钟海涛回来了，十分内疚：“海涛，说是等你回来了再睡，可我还是睡着了。你裤子上怎么这么多泥水？鞋子也湿了，不冷吗？赶快换下来！”说完慌忙找出一双干净的鞋子。
“唉，邹阿根的地里垮了个大口子，我喊了半天，连他的人影子也没见到，费了很大劲堵好口子后，他才跑过来。我估计他是脱岗了，问他他说没脱岗，其实就是脱岗了，他也是不会承认的。这个人，我见到他就很烦。兰兰，我真的不饿，赶紧休息吧，明天还要上班呢！”
听了钟海涛的话，刘兰兰笑了：“海涛，还在想着那次中耕铲苗的事情吧？都已经过去好几年了，别再计较了。”
钟海涛连忙辩解：“没有啊，兰兰，现在回想起来，当时的情景不要说是他邹阿根了，就是换了别人，也会很生气的。我的意思是说他在地里浇水，即使没脱岗，也应该来回多跑几趟，多看看，就不至于跑水了。这次幸亏发现得及时，地外边没跑多少水。如果地外边跑水太多了，让领导们看见了，我就是不说啥，按照冬灌管理制度，对他也是要进行罚款的。”