“请跟我来。”还是秃头的中年研究员发话了，“这种现象过去还没有出现过。”
博尚点了点头，侧身为对方让出一条道路，而后紧跟在这名研究员身后，向着实验室一侧区域前进。像这样建造在山体内部或完全处于地下的大型实验设施，附近还有许多，其中一部分是周边国家的废弃军事基地，另一些则是安布雷拉买通了当地的大人物后以公开名义修建的——参加建筑工程的工人和工程师事后当然全都去见了上帝。不仅如此，目前仍然服务于安布雷拉的雇员中，也有相当一部分无法活着看到这场较量的结局：那些在战斗结束后变成了僵尸的AS机甲驾驶员就是最好的例子。
在这所有随时可能被抛弃的工具中，STARS和科研人员的价值无疑是最高的。前者是安布雷拉用来执行作战任务的刀锋，后者则是那个宏伟蓝图的核心。没有了STARS，安布雷拉无从在法外之地进行更多的实战测试；没有了那些抛却俗世的功名利禄而为安布雷拉效忠的专家们，那种据说能将人类带往下一个时代的病毒就不会出现。二者缺一不可，这使得安布雷拉甚至能够偶尔容忍他们的任性。
“最近……基地里的人手似乎变少了。”秃顶的科研人员唐突地说了一句跟工作无关的话，“他们被撤到其他基地了吗？”
“没错。”博尚沉闷地回答道，他几乎可以预料到大量合作伙伴有去无回一事会让其他潜在合作对象提高警惕，以至于最近安布雷拉没法再像过去那样随便把并非精锐的外来雇佣兵丢在战场上了。作为团队核心的STARS最近又有两人阵亡，一人被AS机甲的钯反应堆炸得尸骨无存，另一人在安巴尔省北方疫区中心地带执行任务时遭到了美军突然袭击而丧命。“业务要拓展，人手也就分散了嘛。”
“啊，那是好事。”中年研究员自言自语着，“快到了。”
经过了瞳孔扫描后，博尚和中年研究员穿过了前面的大门，向着前方夹在两个实验场地之间的走廊前进。半路上，博尚不经意地向两处实验场地内投去好奇的目光：右侧的封闭式场地里徘徊着十几具脸部呈现出病态潮红的僵尸，左侧的场地里则横七竖八地躺着十几具僵尸或大型犬类的尸体。当他几乎走完了这段路程时，只听得右面传来刺耳的摩擦声，一具身高接近3米的巨人似的有着苍白色皮肤的僵尸步入了场地，向着那些摇头晃脑的红脸同类们走去。
那不是他们的目的地，附近这个状似手术室的房间才是。被满头大汗的研究员们包围在中间的麦克尼尔双目紧闭，看上去同那些被病毒感染后陷入了短暂昏迷并会在某个时间段以食人症患者的身份重新站起来的可怜人没什么不同。
“所以？”博尚歪着头，他的心脏剧烈地跳动着，本应平齐站在地板上的双脚也不规律地颤抖起来，“你想说什么？”
“使用最新毒株对N-11实验品进行感染后，发生在他身上的变化让我们难以理解。”中年研究员指着躺在手术台上的麦克尼尔，“首先，抽血检测结果证明病毒成功地入侵并正在发挥作用，而且这不同于病毒携带者的慢性感染。”说着，他招呼刚从手术室走出来的一名研究员去拿记录文件，“……持续跟踪检测结果证实他在注射制剂后的很短时间内就被感染了，病毒扩散到全身并入侵了包括脑部在内的所有主要器官。这些结果基本证实发生在他身上的是可以被归类于那90%的急性感染，可是他至今也没有表现出任何症状来。”
一直为麦克尼尔的性命而担忧的博尚这下子也弄不清楚了。他最担心的事情是麦克尼尔被送进实验室之后变成僵尸，那样一来万事休矣，幸好安布雷拉的内部实验数据已经证明人群中大概有10%的人不会患上食人症，如果麦克尼尔足够幸运，博尚就不用为麦克尼尔即将变成僵尸而苦恼了。尽管博尚觉得眼下的情况勉强处在可以接受的范围内，他实在为麦克尼尔身上发生的变化而忧虑。安布雷拉都不一定能弄清楚的事情，其他人就更不一定能找出答案了。
“他一直这么沉睡吗？”望着昏迷不醒的麦克尼尔，博尚好奇地问道。
“我们一致认为让他继续睡着比较好。”人到中年的秃顶研究员不好意思地笑了笑，“……看起来他确实很安静、很配合我们的测试，而且直到现在也没有试图逃跑，但是所有在他身边的人都会被他的眼神吓得颤抖。所以，我觉得还是最好别让他打扰其他人的工作心情。”
“把他扔到隔壁的18号实验场。”博尚抬起戴着深绿色手套的右手，抓了抓右侧脸颊上的灰尘，“睡觉的半死人怎么可能表现出异常症状呢？”
“……万一这是个更大的进展呢？你也不想让其他人抢走你的功劳，对吧？那就听我安排。”
“当然。”中年研究员腼腆地点头同意了博尚的说法，“……放心吧，其他人就是来问，我也不会随便说的。”
博尚松了一口气，他转头离开了手术室，向着被他点名的那座实验场地走去。为了检验经过不同版本病毒感染后的食人症患者（无论是人还是其他动物）的真实活动状况，把他们放在实验场里进行观察是这里的研究员们常用的手段。说实话，博尚总觉得这跟埃贡·舒勒研究V型细菌感染者时的手法有些相似，他一时间竟然弄不懂舒勒生前是不是真的没研究过生物学了，也许那只是瑞士人的自谦。
他就站在这里嚼着安布雷拉自制的口香糖，等待着麦克尼尔的出现。
“呸，这口香糖吃起来像骑兵的马靴。”
原本空荡荡的实验场里一侧的活动门打开了，穿着安布雷拉给实验品专用的黑色大衣的麦克尼尔一脸茫然地从门中走出。他的左脚刚迈出大门，那门就在他身后关闭了。为自己当前的处境而疑惑的麦克尼尔无意中在上方的玻璃附近捕捉到了博尚的那张脸，他平静了下来，只站在原地，等待着对方的安排。