OR6-EP3：巴比伦之囚（13）
即便是面对着成千上万的僵尸，彼得·伯顿也从来没有像现在这样紧张过。纵使是麦克尼尔时常向他描述的泰伯利亚变种人（也就是【被遗忘者】）对于伯顿来说也不过是保存着理智但外貌稍微有些吓人的同类，僵尸只是在这条路上朝着失去理智的方向迈出了更大的一步而已。
怪物不可理喻、不可揣测，但用于对付它们的办法却是通用的；相反，人类理智得多，可世上从来不存在能够通行地读懂一个人的内心的方法。伯顿不怕更多的僵尸涌向自己，那样就算他不幸战败，也要在临死前装出一副英雄的模样来迎接自己的下场，哪怕他心底里从来瞧不起把自我牺牲和奉献放在第一位的那些蠢货；来自人的风险、来自同胞的风险、来自战友的风险，却能让他盛夏天里也冻得浑身发抖。
“长官，你们怎么赶到这里来了？”他不时地回头观察战友们的动向，同时谨慎地保持和友军之间的距离，“我以为驻伊部队会早一点到。”
“伊拉克昨天凌晨出现了重大事故，全体驻伊部队都紧张到了极点，以至于他们现在没工夫处理你们的事情了。”琼斯上尉一板一眼地说道，“……这事的严重程度超出了我们的想象，此前我们当中没有任何人预料到敌人的真正实力。”
伯顿眨了眨眼，心里考虑着究竟该刨根问底还是保持沉默。他们在这里奋战多日，和外界的联络也基本中断，自然无从得知那些足以引起轩然大波的新闻。
一行人保持着沉默，朝前方一处视野较为开阔的空地前进。粗暴地摧毁附近的建筑，只会把秘密完全掩盖在废墟之下，想找出真相的最好办法就是冒着承受更大损失的风险争取将此地完整地夺回手中。虽然不太清楚敌人的计划和实力，伯顿相信那座据称成为了食人症爆发地点的医院值得他们造访。
“呃，还会有什么重大事故吗？”伯顿小心翼翼地走在最前面，自从他隐约意识到镇子里出现更多僵尸的原因后，就时刻保持着戒备，“信仰卫士团又袭击了某个城市？哦，他们肯定会做出这样的事情。”
“巴士拉附近发生了规模惊人的爆炸。”琼斯上尉言简意赅地说道，“初步判断，爆炸原因是一架未知型号的AS机甲引爆了自身的钯反应堆。”他顿了顿，感受着唾液顺着干渴的喉咙滑进嗓子里的触感，“你简直没法想象我军今天乱成了什么样，全世界的目光都盯着我们，各大媒体的记者争先恐后地声称伊拉克境内发生了自科威特事件以来的又一次核爆炸……”
平日里听到美军自乱阵脚，伯顿大概会高兴得跳起来，这样他就有机会和麦克尼尔在其他人的眼皮底下做点真正有意义的工作而不是疲于奔命地被驱使着出差了。然而，最近的一连串遭遇和黎凡特旅的诡异静默反而让伯顿紧张起来，他无比清醒地意识到，此时此刻不仅他自己所做的事情不一定会被别人发现，别人对他们的行动也不一定会被美军察觉。巴士拉附近发生核爆炸的消息固然足够劲爆，但跟自己的生死存亡比起来就实在不值一提了。
前来支援伯顿等人的美军部队分成两组，琼斯上尉和大部分作战人员转移到地面行动，而麦克唐纳中尉则指挥武装直升机从空中追击镇子中一切形迹可疑的武装人员。没过多久，便有人报告说他们在镇子的西侧区域发现了穿着深绿色迷彩服的武装人员。大喜过望的琼斯上尉不时地停下来对着麦克唐纳中尉发号施令，这让这支经过加强的美伊联军队伍的前进速度缓慢得简直令人难以容忍。
靠近医院，附近堆积的尸体越来越多，几乎成为了一座座小山。唯恐尸体们突然活过来向他们发起进攻的美伊联军士兵尽管惊恐万状，但他们甚至不能停下来逐一破坏尸体，而且该如何处理队伍中方才负伤的士兵也是个不小的难题。人多势众的时候，伯顿可以轻而易举地把伤员抓出来就地枪毙以免感染继续蔓延，而若是他现在敢这么做，只怕伤兵集体造反就能要了他的命。
所以，这得罪人的事情还是让琼斯上尉和哈瓦少校决定吧——抱着这个想法等待了许久的伯顿没能从长官口中得到任何明确的命令，他只得悲剧性地承认，没人希望承担这个责任。
前方传来了野兽的嘶吼声。众人听见这叫声，慌乱之情溢于言表。
“连动物也被传染了。”琼斯上尉皱起眉头，这个先在伊拉克后来又在库尔德斯坦服役多年的美军军官感受到了莫名的压力，“敌人也许不仅只想用这种瘟疫杀人，而且还要用它来制造某种不受控制的军队。”
“也许其实就是受控制的。”伯顿补充道，“我原先认为食人症患者或其他被感染动物的行为是完全无规律、仅受到本能驱使的，但我们刚才被追击的时候却发现它们的行动也有某种规律。”
有了之前的经验，联军士兵对付敌人的手段变得灵活了许多。拐角处的黑色大狗刚钻出来，一发火箭弹不偏不倚地击中了它的额头，将它整条狗炸成了肉酱。后方第二条大狗见同伴被炸得血肉模糊，那被病毒所毒害的大脑中居然一时间产生了恐惧，然而其他美伊联军士兵可没心思让它思考，纷纷开枪向着大狗的头部射击。用贫瘠的大脑思考了片刻后终于决定继续捕食猎物的大狗刚上前跑出20米就一头撞上了美军士兵发射的榴弹，半个狗头被当场炸飞，另外半个落在了伯顿脚下、龇牙咧嘴地向着伯顿笑着。
“这狗不是本地的狗。”伯顿把那狗头狠狠地踩进瓦砾堆里，“看起来倒像是从我国东北部地区运来的实验用犬。”
“要是查清楚这些狗、氧气瓶、液化石油气罐的来历，一切问题就都得到解决了。”琼斯上尉迟钝地笑着，“但是……到了这么危险的时候，相关机构却还要看重所谓的**、因而拒绝进行全面调查。他们捉弄那些有着危险观点的记者、作家、科学家时倒是从来没闲着，这时候偏偏又懒惰下来了。”