“确实有一种办法可以吸引伐折罗。”薄红似乎没有听见伯顿的抱怨，但她对众人先前讨论的话题倒是一清二楚，“这需要温德米尔人的配合，我们得把战场转移到地面。”
“……老实说，我有一种不祥的预感。”麦克尼尔顿觉自己可能做出了一个错误的决定，可眼下他也想不出别的办法。伐折罗无穷无尽，守军的力量每分每秒都在被消耗，而且很难得到补充。倘若他们找不到反击伐折罗的有效策略，舰队就会在敌人的围攻中损耗殆尽，而温德米尔-4行星上的居民将成为砧板上的鱼肉。
埃兰戈万少校和因梅尔曼少校交换了意见，决定先派遣一些人员到地表去薄红所说的位置进行勘察，再决定怎么利用那些设施实现绝地反击。此外，他们还必须把自己的想法报告给两支援军舰队的指挥官，让目前掌握着机动作战部队的统帅们自己拿主意。
消息传递到【蒂莫西·道尔丹顿】号航空母舰时，本·戴维正在会见他的老战友欧内斯特·约翰逊中校。早在【无瑕者】舰队来到温德米尔行星系统时，本·戴维便向着温德米尔-4行星的第77联队驻军基地发送了通知，希望实际负责指挥作战的军官前来和自己讨论战况，而约翰逊中校则只向着马克西米连·吉纳斯和埃癸斯·福克上校汇报，俨然是要和【无瑕者】划清界限。
于是，以斯拉·本·戴维直接联络了格拉米亚国王，指名道姓地要约翰逊中校来和自己见一面。同时，他也委托马克西米连·吉纳斯劝说约翰逊中校回心转意。经不住多方的影响，只会参加必要的作战会议的约翰逊中校终于勉为其难地决定前往【无瑕者】舰队的旗舰和自己的老朋友谈一谈。
然而，双方之间的气氛从约翰逊中校进门的那一刻开始便剑拔弩张。约翰逊中校走进舰桥指挥室内，摘下大檐帽向着本·戴维敬礼，而后一言不发地坐在准备好的座位上，像雕塑一样原地不动。本·戴维也没有做出任何回应，同样以木偶般的姿态留在自己的椅子上。
若不是突如其来的报告打破了寂静，怕是双方直到告别时也不会多说半句话。
“本·戴维，航空队有新的作战方案。”马克西米连·吉纳斯把因梅尔曼少校的建议告诉了自己的盟友，“也许他们的想法是正确的，我们的舰队无法承担长期的消耗战。”
“收到，稍后我会仔细审阅的。”本·戴维关掉了全息投影通讯，紧接着便向约翰逊中校咨询对方的看法。约翰逊中校可以对过去的事情闭口不谈，但他不可能对目前的战况保持沉默。
仍比常人高大许多的杰特拉帝人三言两语点明了其中的优势和隐患，重点说明了最近对附近星域的侦察结果。为了探明部分伐折罗能无视折跃断层的原因，他按照麦克尼尔等人推测的结果进行了数据采集并邀请一些技术军官进行分析，那些尽职尽责的技术人员还在忙于处理搜集到的海量情报。
“如果最终结论证实伐折罗能够改变空间结构，这对我们来说会是个相当致命的坏消息。”约翰逊中校以公事公办的态度避免表现出个人的观点，“温德米尔行星系统附近的折跃断层将会失去掩护作用，我们会完全暴露在敌人的全方位打击下。”
“那可糟透了……”本·戴维必须承认这是他一生中面临的最为棘手的战局之一，“越是到了这种紧急时刻，我们越需要专家的协助。你们第77联队除了编制名称之外已经一无所有，我看，你不如来我们这里指挥新的宇宙战舰，免得在那些老型号的破船上受气。”
“死心吧，这回不管你说什么我都不会再跟你一起犯傻了。”欧内斯特·约翰逊哈哈大笑，笑得眼泪都冒了出来，“我没开玩笑，你该醒醒了。”
本·戴维脸上的客套笑容消失了，他一瘸一拐地从椅子上站起来，向着圆桌另一侧的约翰逊中校走去。岁月赋予了他们无穷无尽的苦难，摧毁了一切反抗的斗志，而以斯拉·本·戴维并不想责怪昔日战友们的退却。他没有强迫这些人继续跟随自己前进的想法，任何人总有感到疲倦的那一天。
“我在犯傻，那你是什么？”他严肃地凝视着自己的老战友，“欧内斯特，你两次参加了反统合武装组织，过去支撑着你和他们斗争的毅力现在全都消失不见了，是这样吗？”
“反抗是徒劳的，以斯拉。”欧内斯特·约翰逊中校无聊地晃着手里的大檐帽，“你已经看到了所谓的胜利究竟是什么，那些家伙明智地选择了拥护反抗的旗帜，把理想主义的领袖化为无害的偶像……别做这种无意义的事情了，他们的办法比我们多。”
曾经身为反统合武装组织一员的杰特拉帝人向后靠在椅子上，仿佛在指挥室顶部的灯光中看到了昔日时光的回放。
“就算你赢了，也会变得和他们一样。”杰特拉帝人苦笑着，“原来的统合太空军在做什么？在屠杀杰特拉帝人，在搞隔离……现在的巨型星际企业集团在做什么？还是在进行事实上的屠杀、事实上的隔离。是的，我们打赢了，所谓的地球至上派系军人集团被消灭了，但是那些本来掌握着权力的人不还是坐在伊甸和地球的殿堂里指挥着一切吗？”他指着本·戴维，又指了指自己，“你能做什么？把这些巨型星际企业集团全都消灭？把它们的董事全部送上绞刑架？……都不行。”
上了年纪的犹太人沉默了，他尝试着用新的办法去反抗，而不是仅仅凭借武力手段和敌人对抗。要瓦解这些巨型星际企业集团的商业帝国，先要从它们管辖下的工业行星和殖民地行星（通常来说仅有殖民地行星适合发展农业）着手，以本·戴维所提倡的各类共同体取代以营利为目的的商业公司，用自由的公民组成的自卫组织取代新统合那堪称杀人机器的雇佣军。他坚信自己的理想是正确的，并愿意为之奉献出一切，而新统合内部不乏他的盟友和潜在的合作者。