“该不会实验其实执行了三次吧？”麦克尼尔提出的新看法让众人毛骨悚然，“那个参谋长可没有和我们说实验只进行了一次，他们既然在巴西长期租借一块土地用于进行这项社会实验，我看他们不会轻易地只用一次实验的结果来以偏概全。确切地说，如果我是实验的设计者，我会希望看到生活在这种环境中的【下一代】如何受到影响。”
兰德尔下士向后退了几步。
“你不给NFFA干活真是太可惜了，不如你退伍去给他们打工吧。”
“谢谢夸奖，我还是认为我更适合当无情的战斗机器。”麦克尼尔也许没有听出兰德尔下士的敌意，他礼貌地接受了下士的评价。兰德尔下士讨了个没趣，失望地走开了。有时好奇的路人会远远地观望这五个躲在巷子里的家伙，当他们认定这些人不像是罪犯后，也各自离开了现场。
实验开始半个小时之后，STARS小队来到街道上，走进路旁的咖啡馆，躲在老板和店员观察不到的角落里，掩护急需获得更多消息的希尔兹上尉。NFFA并不抗拒外界的报道，他们甚至希望和实验有关的消息尽可能地被外界得知，这种奇怪的心态让众人十分迷惑。很快，希尔兹上尉找到了几家正在对实验进行跟踪报道的媒体，新闻直播活动有条不紊地进行着，继续夸夸其谈的记者们众口一词地认为实验区内目前没有发生任何犯罪行为。其实，没有任何记者还敢留在实验区内，那些连法律都不怕的家伙不会对记者手下留情。因此，麦克尼尔最终得出的结论是，依靠这些大型媒体的新闻报道是找不出真相的。
“我们一路上已经看到了不少小偷。”麦克尼尔用这一事实证明自己的说法，“而那些躲在实验区外的家伙当然看不到。”
完成搜索工作后，众人结账并离开了咖啡馆。当时有人提议拿咖啡馆老板做个实验，比如他们可以装作是前来打劫的劫匪，看看老板和他手下的员工会做出什么反应。麦克尼尔和希尔兹上尉都对这种计划不感兴趣，他们更渴望挑战有价值的对手，欺负毫无防备能力的生意人不是他们的工作。
“别小看这些人……”离开咖啡馆之后，汤姆还是有些后怕，“我听说有些人专门开黑店，打劫客人。想象一下，你去结账的时候想把手枪顶在老板的脑袋上，结果老板忽然掏出了霰弹枪……”
“喂，你小子为什么总想着这种垃圾电影剧情——”
“这是真实发生过的案例，咱们不得不防。”汤姆据理力争，“麦克尼尔，我觉得比起担心那些所谓的弱者，大家还是多担心自己吧……也许下一回我们就能碰到借着乞讨的机会抢劫的乞丐。”
跨过三条大街后就是他们当前的目的地，可惜枪支专卖店不会出售手榴弹或火箭筒。十几名穿着羽绒服的青年聚集在道路中央，每个人的脸上都挂着笑容，他们的欢声笑语让麦克尼尔想起了那些整日开着联谊会的年轻人。麦克尼尔也希望自己有一个能够无忧无虑地享乐的青年时代，但命运不给他这种机会，而让他生在了一个人类有史以来最痛苦的年代。麦克尼尔将自己的一生用来和各种威胁人类文明的敌人对抗，换取的只不过是GDI的几个象征性表彰。当他时隔几个月后再次回忆自己的经历，惊恐地意识到能够让他体面地度过晚年的是他那些念着旧情的老战友和部下。
“麦克尼尔先生。”
阴魂不散的声音从耳机中传来，麦克尼尔用眼角的余光看着希尔兹上尉，上尉好像没有发现任何异常。如果NFFA的手段能够这么轻易地被破解，上尉刚才就应该在搜索新闻的时候发现异常。
“不必惊慌，我们在关注着你的一举一动。你不必回答是或不是，你是否按照命令行动又是否完成任务，全在我们的掌控之中。现在，你要和他们一起穿过街道前往枪支专卖店，在专卖店旁边有一辆无主的货车。不要让你的队友们看到你在货车附近活动，我想对你而言最明智的举动是找个借口留在外面。当然，假如您能说服他们替您解决这个问题，未尝不可。”
又来了，自以为是地控制别人的行动似乎是这些人的特有恶趣味。迈克尔·麦克尼尔重重地叹了一口气，他无精打采地走在队伍最后面，同时观察着街道两侧的情况。每个人都可能成为猎人，每个人又都可能在下一刻成为猎物，周围看似有无数和他们并无二致的一般市民，而他们实则身处伸手不见五指的黑暗之中。第一个发生异常的家伙可能会成为众矢之的，但也一定会打破表面的平静并让实验真正地沸腾。几名穿着奇装异服的男子对着他们指指点点，麦克尼尔并不理睬这些人的无礼举动。不管他们在内心计划着什么，等到局势变得混乱后，所有人都会只顾着保命。
他在专卖店前驻足不前，开口对走在最前面的上尉说道：
“你们先进去，我在外面观察……我是说，购物期间大家轮流出来站岗。”
“看，麦克尼尔总是多想一点。”希尔兹上尉打了个响指，“要是有人在外面放火，我们五个都会被烧死在里面。好了，我们先进去找枪，过几分钟之后再换人。”
希尔兹上尉完全没有怀疑麦克尼尔的动机，他领着其他三名队员走进了枪支专卖店，进门前还象征性地朝麦克尼尔挥手示意。
“很好。”亚当·希尔特的声音从耳机中传来，“不得不说，我羡慕你们之间的互相信任……你有两种方式找到我们存放在车内的工具，或是找到钥匙，或是暴力破坏。选择权在您手里，麦克尼尔先生。”
麦克尼尔立刻钻到了车子下面，他希望NFFA或者亚当·希尔特把钥匙挂在某个显眼的地方。在反复的搜索以毫无结果而告终后，麦克尼尔开始检查四个轮胎，要是NFFA把钥匙藏在轮胎下面……似乎也是有可能的。然而，事实再一次让他失望了，他就早该明白NFFA不会轻易地把战果送到他们眼前。看着还在商店里和店主热烈地讨论枪支性能的队友们，麦克尼尔放下背包，从背包中拿出了他搜集的NFFA贴纸。他将贴纸小心翼翼地工整地粘在车门一侧，然后径直走进专卖店，拍了拍正在观赏枪械的上尉。