“瑞奇……瑞奇.鲍德温。”
某个隐修院的房间内，病榻之上的老人用干枯的手指敲了敲书上的名字。
那本书是鲍德温家族的族谱，当他手指停留在瑞奇.鲍德温上的时候，嘴角露出了一股言表的讥讽之意。
他讥讽的不是别人，正是此时站在床榻之外的四个儿女。
他们最大已经五十多岁了，不管怎么修整发式都遮不住鬓间的白发，有的才三十岁出头，前几年刚刚嫁到旁边的米德拉尔郡，但此时此刻，不管他们有什么事，操持着什么活计，都准时地回到了隐修院，自己的病榻前。
为的只是继承自己的遗产，这座古宅，以及古宅下深埋的秘密。
“父亲，您再坚持几天，两个月后便是大陆博览会开幕的日子，到时说不定会有什么了不起的发明问世，到那时也许您就可以亲手把东西送回去，完成毕生的夙愿。”二儿子忍不住说道。
“也许等不到啦，也许等不到啦。”
老人呆滞地望向天花板，窗台处不知何时又出现了一条新裂缝，一只暗褐色的壁虎正悄悄接近着它的猎物。
壁虎转动眼睛，猛地弹出舌头，一下就裹住了窗边的蜘蛛，蜘蛛动弹不得被肉色的舌头裹住，一口吞进了肚子。
享受完美味后，壁虎扭回头用它那特有的覆着透明薄膜的爬行动物眼睛看着老人。老人能看出它眼中的笑意，它和它的主人已经等不及了，光吃些昆虫可喂不饱他们。
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“父亲，按照摩西萨德的继承法，这一切都该归我，我的律师过两天就会从新纽伦特过来，到时可能需要您签署一些文件。”
微胖的大儿子不满地瞪了眼弟弟，瓮声瓮气地说道，他的生意最近一直在走下坡路，眼看就没有钱给工人们发工资了，而这座隐休院，以及家族世世代代一直珍藏的宝物也许就能帮自己重整旗鼓，他绝不能放弃这些。
“哼，这时你想起继承法了，哥哥。还记得二十年前你离开家时说了什么吗？你当时就站在这间卧室里，趾高气昂地说，就算死也不会再回到这个变态扭曲的家族，让我们这些疯子以后都离你远点。我没记错吧。”
三女儿冷笑着点着了手中的香烟，她有个习惯，抽烟时必须夹着她的玛瑙烟嘴，她也不喜欢这个家，但她更不喜欢自己的这个哥哥。
“就算不是我继承也轮不到你，让整个家族蒙羞的家伙。”
大儿子恶狠狠地看着妹妹，她这个妹妹从年轻时起就游手好闲爱慕虚荣，和郡上的很多浪荡子保持着不清不楚的关系，直到七年前她才结婚，而她的丈夫，哈哈，大儿子简直笑出了声，那家伙可对女人不感兴趣，他喜欢的是男人。
而这段婚姻也成了整个郡的笑柄，所有人都知道他们的结合意味着什么，不过是各玩各的敷衍了事罢了。
“你还是像小时候一样沉不住气，我记得你十七岁那年为了追求一个姑娘被人揍了，回家后还哭了鼻子呢。”
三女儿不在乎继承隐修院和家族里的秘密，但她也不想让其他人得到，这个家族里的每一个人，包括自己的父亲，她都讨厌，什么鬼扯的神祇预言，毁了最好。
“你们别吵了，医生说父亲需要安静。”这时四女儿开口劝阻道。
“哎，不用你假惺惺地装好人，我的好妹妹，你也盼着他早点死呢，对不对？”
三女儿喷了口烟到四女儿脸上，继续嘲笑道：
“毕竟你爱的人可不是你丈夫，而是你十六岁时家里聘请的那位古老休文家庭老师，可父亲就是千方百计地阻挠你。
你为了跟他赌气才一直没有嫁人等着那个老师回来，我猜你现在丈夫一定不知道这段往事吧，哈哈。”
四女儿没有回话，只是低着头冷漠地瞥了眼自己的姐姐和床上的父亲。
眼前这个轻浮恶心的女人说的没错，这都是事实，这个家族仿佛被诅咒了一样，所有人都互相怨恨，与其说是他们是有着血脉联系的亲人，不如说是被宿命捆绑在一起的前世仇敌。