金瓦红墙被皑皑白雪覆盖，偶有飞鸟振翅掠过上空灰白色的天空。
她伸手触碰那对兽首黄铜门环，沉甸甸的，需得花好大气力才能叩响。她知道那叩门声定是厚重而响亮，不论里面人多喧闹都能听见。若门开了，便能看到那两个自幼由她培养的宫女毛尖与白毫笑盈盈地迎上前，引来人去正殿拜见贵妃娘娘。
她记得，每一年的除夕前，她们青芜宫都是后宫里最热闹的。
除了先帝的赏赐，贵妃母家也会有大把银子流进宫，昂贵的蜀锦，江南上好的缎子，贵妃娘娘需满宫自上而下全部打点到。
作为宫中掌事，清点账目通常需要花费陈照夜好几日工夫。她坐在灯下，一笔一笔地注记，宫女与内监则不断地把成箱的东西运进来让她过目。
那会儿，陈照夜除了职位品级最高，也是贵妃宫里年岁最长的。
毛尖淘气，时常会大胆打趣她，说自己家乡的表姐与她年岁相仿，都已经是三个孩子的母亲了。
“哎呀，你懂什么。”白毫咯咯地笑，“你姐姐是乡野村姑，哪能跟我们陈姑姑比！你是不是忘了，我们陈姑姑可不愁嫁，前几日那个祁家小公子、今年新科探花郎，据说接连拒绝了好几位大人的提亲，跑来我们娘娘跟前说想求娶陈姑姑呢！”
“愈发没规矩了，还不出去！”陈照夜扭过头轻斥。
“我记得，我记得。”毛尖抱着首饰盒往外走，一边回头依依不舍地继续话题，“祁公子是不错，可我们掌事今年都三十一了！那祁公子才二十岁，也没比我们四殿下大多少，四殿下见了陈掌事都得称一声‘姑姑’呢。我就觉得吧，年纪太小的男子指不定不会疼人，到时候委屈了我们掌事怎么办？”
“我看你是想挨手板子了！”陈照夜又恼又羞，抓起荷包砸她，“满嘴胡言乱语，国公嫡子身份显贵，岂是我们可以编排的！再多说，你今年的赏银就别想了。”
“好姑姑，你别恼，我再不敢啦。”毛尖慌了。
白毫在旁边笑得前仰后合，忽然朝青芜宫门外一指，“快看，那个是谁？”
皇城刚落过一场雪，被压得弯腰的枯枝后面，有道人影久久立在宫门口。
他穿着霁红圆领广袖锦袍，外罩绣金披风。姿容耀眼，目光灼灼，比那檐下冰凌折射出的光彩还要明亮。
刚行过冠礼的少年脸上带着稚气，踟蹰许久，来回踱步，像是在思考自己冒然闯入是否失礼。
宽大如云的衣袖恰好挡住他手里红梅。还是新折的，鲜嫩欲滴，香气袭人。
忽然有个鹅蛋脸宫女跑到门口问他：“祁公子，您是来拜见我家贵妃娘娘么？”
“我……”祁溪犹豫着举起红梅，“能否劳烦姑娘替我把这枝花送给你们掌事？”
“好呀。”那宫女道，“正好我们掌事也有句话要带给祁公子。”
祁溪霍地抬眸，眼神期待。
“我们陈掌事说，她多年未嫁是在等一个人。那人……祁公子您不认识。” </div>
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