有人群的地方就有联系，也就有矛盾，就有属于人的各种情感的表达，于是也便进一步形成人与人之间的亲近和疏远，和谐与冲突，团结互助与离心离德。新兵连同样如此。
新兵连并无标准的建制。从官兵数量来说，梦独所进入的这个新兵连是个较大的连队，共四个排十六个班，每班十名新兵。 随着吕蒙县六十多个新兵的来到，新兵连终于集结完毕。在第一次集合时，连长——梦独一直记得，新兵连连长姓樊——樊连长在对他们表示欢迎并提出希望和要求后，声色俱厉地告诉他们：“穿上军装，并不代表你就成了一个兵；你们需要完成三个月左右的新兵连集训，只有最终各项考核全部合格者才能佩戴上帽徽和领章，才成为一个兵；新兵连的生活就是要使你们完成从一个普通老百姓到一名合格军人的转变！”最后，他声高气壮地向新兵们提出了四个问题，并且让所有新兵认真思考之后，在新兵连正式开训之前作出书面回答：
“第一，你为什么来当兵？第二，你为谁当兵？第三，你将怎样当兵？第四，你将当一个什么样的兵？”
解散后，各班召开班务会。苏班长为三班的十名新兵召开了他们入伍后的第一个正式的、阵容齐整的班务会。
从苏班长的自我介绍里，梦独得知他是江苏人，籍贯与姓氏十分相配，二十三岁，他说他更愿意以一个大哥哥的身份让三班的新兵们真正融入军营，爱上军营。他是三年前从地方考入军校的大学生，于今年六月底毕业来到这个部队，目前是一名正排职军官；与他经历相似的还有好几位班长，他们之所以来到新兵连屈尊担任班长，听上去有些大材小用，实则是为了补上新兵连那一课。其实，像他这样的军校毕业生，在军校就已经完成了相应的军事科目训练及考核，加之皆具备较高的文化知识，心智较为成熟，其总体素质是高于大部分士兵班长的。
在以后的日子里，每当想起新兵连的生活，梦独总会觉得庆幸能够遇上这样一个班长。苏班长从未体会过义务兵的滋味，兴许正因如此，他反是对手下的新兵们比较尊重——至少，表面上是比较尊重的——但时日长了，梦独发现和体味到其实苏班长对新兵们的尊重里略含着无可奈何的放任的成份——苏班长从不打骂新兵，也从不对新兵进行高压，但又能比较出色地完成训练任务。苏班长是个善于思考的人，对许多事物有着很好的概括能力和表达能力，能说出连排长未必能说出的不少道理。可是，他又是矛盾的，似乎，他对军营里的一些现象是反感的，但却又不敢表现得过于露骨。