数月前，庆阳城世家联手断绝秦记饭堂和秦记火锅的物资供应，夏侯魁紧急购买的十车物资被抢，后来秦天找到源头，夏侯魁派兵一锅全端。此事后，夏侯魁来小山谷找秦天，表示这只是个小小胜利，世家把控庆阳城的局面依然没有破除。
秦天便给他出了个主意。
就在二个多月前，秦天赶赴小青山采集百年药材时，庆阳城各小村庄突然有消息流传：秦记愿意为广大自耕农提供借贷，利息为零，但所收粮食除自家留用外要尽数卖给秦记，秦记以比市场价高一分的价格收购。借贷条约可在官府见证下签署。
紧接着，城主府贴出公示：鼓励自耕农开垦荒地，所开土地前十年无须缴纳任何赋税、所得皆归自有，十年后按律法规定缴纳赋税。
消息一出，庆阳城所有自耕农全都沸腾起来。
往日，自耕农都是先种粮食，成熟后卖给粮商，扣除种地种种支出后收获很少。而且，生活需要费用，再加上如生老病死、红白事等都额外需要费用，本就存银很少的自耕农只能借贷、支付不菲利息。
如此一来，自耕农几乎都没有家底，只能勉强维持现有生活、现有土地，根本没余力去开垦荒地、扩大生产、增加产量。产量上不去、卖不出更多银子，生活过不好更没气力开荒。
死循环。
现在，秦记愿意在开荒前提供无息借贷，自耕农们可以吃饱吃好，有了多余力气就可以开垦荒地、扩大生产，他们需要付出的就是将粮食卖给秦记。卖谁不是卖？别说秦记价格还高，就是一样甚至少些也肯定卖秦记啊！
秦记的这项措施，一下斩断套在自耕农脖颈上的死循环，将他们解放出来。
如此，给自耕农们套上项圈、让他们只能乖乖听说的世家当然不同意了！世家本身不事生产，依靠的就是佃户和自耕农，如今自耕农不卖，单靠佃户怎么能够！
当即，世家，特别是那些主营粮食的世家们坐不住了，纷纷出动跟自耕农接触，有的好好协商、有的暗手频出。
就在这时，城主府又出告示：为加强城防军训练，现决定将城防军分为若干队伍，在各村庄间进行来回拉练训练，不会干扰村民生活，请广大村民无须惊慌。
起初自耕农们并未在意。
当某个村庄，钱富贵手下教训不听话的自耕农，被突然拉练至此的城防军以‘扰乱城防军训练’罪名关进军营后；当某个村庄的自耕农试着找到城防军，说某个世家子弟如何如何威胁他们，城防军主动出击、将威胁自耕农的世家子弟关入官府大牢后。
自耕农们终于明白过来：城防军为何突然在此时展开拉练训练！这是官府在保护他们！想明白、有底气的自耕农们纷纷挺起胸膛，那些原本被世家快要说服的自耕农们也敢大声说‘不’了。
自耕农的突然翻身，让其他被世家圈牢的村民看到了希望，他们纷纷找到秦记，表示自己也愿意签署相同条约。甚至连那些世家佃户也眼红起来，他们无法决定将作物卖给谁，但他们纷纷向世家提出更高的提成！更低的租金！否则就不干！
村民别看知识并不多，但小账算得很精。
比如养猪的。
之前，他们每年只能养三头猪，卖完猪后得到的钱，还掉七七八八的债务后只能再买三头猪仔，甚至只能买两头。可如果秦记愿意无偿借贷给他们，他们就能一次买五头、十头猪仔！来年就能贩卖五头十头成猪！收益几近翻番！
秦记，来者不拒。
别看每户村民借得不多，可庆阳城所有村民加起来可就很多很多。马三绝对没这么多银子，但身为大越四大世家的夏侯家有啊！
马三，事实上已成为夏侯家在庆阳城的商业代表，这是秦天在背后推动的。他迟早要离开，希望马三能有个更好的将来和保障，也能更好地暗中照顾他父母。
这几个月庆阳城其实无比的热闹，然而罪魁祸首却只是沉浸在自己的世界中，悠然自得。
但他，不可能永远置身事外，因为马三被欺负了、因为马三是他的人！
三天后，庆阳城消息突起：庆阳城最大粮商钱富贵的儿子钱鹏，在外寻欢时被突然射来的弩箭射断左手手筋和右足脚筋！第三支弩箭擦着他脑袋射中墙面，箭上绑着幅画：三匹骏马靠着连绵无尽的山脉策马奔腾。
此事流传出来后，很快有聪明者品出画意：三马靠山、马三靠山！你暗杀我手足两次，我断你儿子两根筋脉，再有第三次直接取你儿子人头！
马三靠山不是夏侯魁吗？他居然还有其他靠山？
在无数默默注视中，钱富贵费尽财力勉强接上儿子筋脉，然后包下整个秦记火锅连摆三天酒席。最后一天，马三现身敬酒并和钱富贵交谈甚欢。钱富贵当众大力赞扬秦记为广大自耕农做出的贡献，表示愿意跟在马掌柜身后，为庆阳城发展敬献薄力。