元旦假期只有三天，项北和章岭楠在别墅住了两天便返程准备上班了，临走前章岭楠给向北录了门禁视频，并将她设置成了女主人。
收假第二天项北被安排出差了，和张主任一起作为新一批检查组成员，监察组长依然是薛开明，考察对象是终南山大学。项北才转正不久便被委以重任，她猜测是谢庆丰的原因，心里多少有些心虚。所以在后续的工作中她更加努力，用心。
这次检查为期一周，项北每天第一个来，最后一个走，配合终南大学的负责人把所有文件收拾的井然有序，整整齐齐，做好标注，因为她好看又乐于助人，和终南山大学的职工也迅速熟悉了起来，基本都加了微信。
冬天气候干燥，容易上火，她自掏腰包给大家买了菊花枸杞茶，早早来给每个人泡上，薛开明和张主任有自己的专属保温杯，他们二人的菊花茶项北会晚一些再泡。
某天早上，薛开明的水杯里还放着昨天的茶水，他拍了拍脑门，
“哦，昨晚跟校长聊太久忘了洗茶杯，小北，你不用管了，我等会儿自己弄。”
“没事，我帮您弄吧，我这会儿也不忙。”
“那辛苦你了。”
“顺手的事，不辛苦。”
项北拿着水杯转身去了洗手间，薛开明望着她的身影，欣赏中夹杂了些其他心绪。
项北洗完杯子，泡好菊花茶双手递给薛开明，柔声道，
“薛老师，水杯给您放旁边了。”
“谢谢。小项，你在哪儿买的花茶，味道很不错，喝了两天身体轻松了不少。”
“我一个朋友那儿，她刚好在本市做市场调研，下午我让她再送些过来。”
“这太麻烦了。”
“一点不麻烦。”
中午吃饭点茶叶便送到了，统共三箱子，薛开明和张主任一人一箱，其他三个人一人一包。项北趁着中午午休时送到了每个人房间，薛开明是最后一个，他收下茶叶要给项北转钱，项北自然不收，
“薛老师，花茶不贵，不用给钱的。咱们共事两次我跟您学了不少东西，这点茶叶算是我学费。”
“我经常喝茶，这茶便宜不了，你们年轻人赚钱不容易，尤其是刚工作没有积蓄，花钱的地方又多，不能让你们破费，不然我枉为人师。你是个聪明又勤快的姑娘，和同龄人不一样，我很欣赏你，哪怕你不送这些花茶，作为长辈也很愿意给你机会。”
“谢谢薛老师。”
“不客气。”薛开明转了三千块钱给项北，然后走到去门口将门反锁，认真道，“坐下聊。”
“不会打扰您休息吧？”项北心里咯噔一下，但神色未表露半分。
“上了年纪的人觉少。”
“哪里，您还很年轻呢，第一次见您以为您三十多岁。”
“哈哈哈，虽然是讨好的话，但听着确实开心。”
“我这是实话实说。”
“年轻小姑娘真会喜欢我这样的中年大叔吗？”
项北愣了几秒，随即笑道，“我在网上看到过一些类似例子，有的是因为缺少父爱而喜欢年长许多的男性，有的是出于对智慧的崇拜而喜欢年长异性，不过感情这事很复杂，没有规律可言，也无好坏之分，不好评说猜测。”
薛开明会意一笑，看向正前方，面容愁闷，
“我有个女儿正在上大三，在一次交换生学习中喜欢上了她的老师，那个男人和我差不多大，有家庭，两个人私下偷偷交往被我妻子发现了，我妻子让他们分手女儿不愿意，和家里闹翻了，不回家，也不找家里拿钱，她说我们要是再逼她就失踪，让我们再也找不到她，她已经半年没和我们说过话了。我女儿从小乖顺听话，叛逆期也没做过什么出格的事情，谁承想上大学了竟然这么……”