其时乾道清还不是画圣，绘画技艺尚未达至随心所欲的境界。以写实为主，意境略显不足。
正因如此，方才完美还原了鲁千机的音容笑貌。
“苏先生，鲁某和十里春风镇的胡掌柜素有生意往来。近日城中机关兽异变，写信求他支招，故而劳请您跑一趟。”
“原来是胡掌柜牵线搭桥。既然有共同朋友，便算得朋友。”苏夜向来嘴皮子功夫利落，笑道，“朋友有难，自当全力相助。”
鲁艺松了口气道：
“既然如此，我便不再隐瞒。大约半个月前，驼人上山的木羊突然发狂，把山脚的古老汉摔下山崖。幸得他修为不俗，方才免于死劫。
“起初以为只是天玄石变质，导致那头木羊发狂。将其拆解回收，便不再理会。
谁成想，其后的事态竟一发不可收拾。”
“后来又发生了何事？”苏夜从丹阳城镇妖师黄豹处，习得些许追索探案的法门。
对这类奇事，亦是有浓厚兴趣。
鲁艺接着介绍道：
“半个月来，越来越多的机关兽出现类似情况。
不只巡护机关城的木狼如此，便是驼运物资的木牛流马，还有洒扫院落的木蜘蛛。皆都渐次发狂，攻击其主。”
鲁夫人补充道：
“在你们来之前，几只木蜘蛛包围了寒山。
若不是我及时赶到，后果不堪设想。”
“娘，若是您能让我学武道，不就可以避免这种事了吗？”鲁寒山借机献殷勤。
“你可知修炼武道，要吃多少苦吗？”鲁夫人难得温柔，却也只是语气略显柔和。
王狮虎接茬道：
“……几乎相当于把身体打碎重塑，然后不停重复这个过程。经历漫长岁月的锤炼，方能果证成仙。
与盘腿打坐，深山隐居的灵修相比，不知要辛苦多少倍。
你体内有灵根，不如进入宗门，跟随道人学习长生之术。”
鲁艺道：“我向来便有此意。只是犬子颇为执拗，执意要走体修路径。”
苏夜微笑问道：
“你们可舍得他离家？”
“寒山对机关术不感兴趣，欲进修仙门，自然是要离家修行。”鲁夫人对儿子的执拗，也是深感无奈。
“人太依赖外物，实在无甚益处。目今城中的变故，正是我不想学机关术的理由。”鲁寒山振振有词。
“小家伙，你当真能吃得练习武道的苦？”王狮虎笑吟吟问。
鲁寒山一拍胸脯，朗声道：
“道心既定，自不会畏惧艰险。”
“你若真有此心，老夫便收你为徒，如何？”王狮虎过往顶着魔教长老的名号，不忍荼毒好苗子。
而今圣火教行侠仗义，便是收徒，也不折损年轻后生。
“您手掌和指节茧子极厚，想来是武神流的高人。既然苏先生不收徒，小子愿拜在您门下。”鲁寒山伶俐回话。
鲁艺抚须看向夫人。
鲁夫人沉吟片刻，放话道：
“拜师学艺，便要一条道走到黑。
再苦再累，都不能哭着喊着回来。”
“娘放心，我定会跟师父好生学本领。等能耐大了，以拳脚守护爹娘和机关城。”
当下鲁寒山敬礼献茶，拜王狮虎为师。
圣火教与机关城之间，有这层关系，便成了盟好。
对百废待兴的教派而言，百利而无一害。 </div>
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