“咚咚……”
一阵急促的敲门声骤然响起。
破旧的木板棚屋在敲门声中摇摇晃晃，发出吱嘎吱嘎的刺耳声响，积年的木屑与灰尘如同受惊的飞蛾，盘旋着向下飞舞。
“咳、咳……”
飞扬的尘埃落入鼻腔，引得沧星榆一阵咳嗽。
睁开双眼，她挥手想要驱散那些恼人的微粒，然而环顾四周，一脸茫然。
……这是哪儿？
她挣扎着起身解开门闩，一股难以形容的恶臭扑面而来——烟尘与霉锈的刺鼻气息，混杂着生物降解**的味道。
灰暗的天顶上，三轮扭曲的太阳如同锐利的白刃，散发出刺眼的耀光。
漫天的尘雾环绕在这片破败的棚屋区，如同一张巨大的灰色面纱，将一切都笼罩在阴郁与压抑之中。
不远处的街道上，几个衣衫褴褛的人影倚墙而立，脸上挂着幸灾乐祸的笑容，似乎在期待着什么好戏上演。
门口站着一个男人——
一身裁剪合身的西装，与周围的一切格格不入。
他的胸口处，别着一枚闪着冷光的身份牌。
【边区互助联盟-监管员】
还未来得及开口，沧星榆就被男人一把推开。
他迈进室内环视了一圈，眉头紧皱，“祈雪不在啊。只有你这种半死不活的东西在这儿？”
祈雪？
沧星榆空白的记忆对这个名字毫无印象，然而听男人语气中的冷嘲热讽和那毫不掩饰的轻蔑，只怕来者不善。
“你……”
刚要开口，却被一阵剧烈的咳嗽打断，喉咙瞬间泛起一股腥甜的味道。
沧星榆条件反射般用手捂住嘴，一片鲜红，顺着指缝蜿蜒流下。
“那丫头终于意识到你是个累赘，决定抛下你跑了啊。”监管员冷笑一声，眼中闪过讥诮。
他粗暴地揪住沧星榆的衣领，轻而易举地把她整个人提了起来。
沧星榆只觉得后颈一紧，双脚骤然离地，惊慌失措地想要挣脱，但身体无比虚弱，根本使不上力气，只能在半空中晃荡。
监管员视若无睹，漫不经心地掏出手机，接通了一个电话，语气冰冷而平淡，却如同宣告着沧星榆的死刑，让她瞬间毛骨悚然。
“十七号的小贱民逃跑了，我回收了她留下的那个‘妹妹’。”
电话那头似乎问了什么，监管员嗤笑一声：“……变异？不可能。她半死不活的，都撑不过第一次蜕变，做个药引子倒是正合适。”
他视线压根没扫沧星榆一眼，然而，一阵尖锐的刺痛再次袭来，仿佛有无形的利刃在反复穿刺她的胸膛。
最开始，那只是一阵微弱的刺痛，如同一根细小的针刺入皮肤。
但下一刻，刺痛陡然变得尖锐，仿佛有什么东西正在她的血管中搅动，试图挣脱束缚。
“呃……”求生的本能让沧星榆不顾一切地掰扯监管员的手指，指甲在他手背上留下血痕，却依然无法撼动分毫。
她张大嘴拼命喘息，但胸腔仿佛被人踩住，怎么都无法吸入足够的空气。眩晕感愈发强烈，视野开始变得模糊。
晃动的视野中，她几乎要以为眼前所见的画面是自己的幻觉——
一团团鲜红的血液从她的胸口渗出，在空气中凝结成一个个晶莹剔透的血珠，散发着诡异的光芒，将整个室内都笼罩在一片血色之中。
这些血珠并没有像普通的液体那样滴落在地，而是在半空中悬浮起来，缓缓旋转着。在监管员的周围盘旋飞舞，织成一张血红色的网。
“放……”她只能挤出一句被压抑的悲鸣，浑身抽搐着，拼尽全力伸出手，想要抓住眼前的血珠，但始终无法碰触分毫。
她大口喘息着，冷汗顺着额角淌下，意识逐渐变得模糊。
耳畔电话里的只言片语飘入耳中，和着嗡鸣的耳鸣声最后一刻，她用尽最后的力气狠狠抓挠监管员的手腕，但软绵绵的手指只在对方皮肤上留下几道浅浅的红痕，转瞬消失不见。
“放开！我叫你放开她！！”
就在她以为自己要就此死去时，一道尖锐的女声刺破了她模糊的意识。
身体一轻，沧星榆感觉自己落到一个温暖的怀抱里。
一个黑发少女将自己护在了身后。
监管员的眼睛不悦地眯起：“哦……真是可惜，我还以为你已经死在外面了呢，祈雪。”
祈雪的身体因愤怒而剧烈地起伏着，她咬牙切齿，一字一顿地开口：“你、敢、动、她、一、下，我就和你拼命！”
监管员冷笑一声，语气却缓和了些：“真当你们的命很值钱？有这工夫，还不如把房租交了。”