夜色笼罩在南方魔教总部的大殿上空，殿内烛火摇曳，几根粗大的烛台将厅内的肃杀与压迫映照得愈加沉重。
大殿之中，气氛凝滞，几位魔教长老分立左右，目光冰冷如刀，齐齐落在跪倒在地的叶成卿身上。
叶成卿将九长老的尸首摆放在众长老面前，神情沉痛，语气却不显慌乱：“各位长老，九长老在北上流州之际不幸殒命，我叶成卿无能，未能保住九长老。”
“但此事责任不在我，实乃那凤溪城的陈夕手段狠辣。九长老被伏杀之时，我等已经尽力抵挡，但奈何姜兰那女人势力太过强大。”
叶成卿一边说，一边不时地用手拭去额上的冷汗，巧舌如簧，将自己置于无辜之地。
大殿内，长老们眉头紧锁，几乎能听见骨节因怒火而发出的嘎吱声。
有人嗤笑，有人冷哼，更多的人则是满脸愠色。
“区区一个后天境的小辈，竟能让九长老陨落，叶成卿，你还敢回来？”
身材魁梧的八长老声音如雷鸣般震荡，目光如利剑，恨不得将叶成卿活生生劈开。
叶成卿低头不语，恭顺地伏在地上，却在心中冷笑——要是自己没能回来，只怕这些人连一个念头都不会为自己留。
就在这时，大殿深处，一个沉稳而柔和的声音响起，打断了满堂怒气。
“够了，各位长老，停止内耗。”
一双素白纤手掀起珠帘，霜璃款款步入大殿。
此女身着一袭墨绿色长袍，面覆轻纱，虽然年过三十，却显得风姿绰约。
霜璃，魔教教主独女，魔教内有名的铁腕人物。
她不仅拥有大宗师的修为，还继承了教主的权谋与野心，是魔教中真正一人之下万人之上的存在。
长老们在她面前，即便愤怒满怀，也不得不压下心中不甘，齐齐对霜璃行礼。
霜璃目光扫过众人，带着不容置疑的威严与冷漠。
霜璃站在大殿中央，轻抬玉手，示意众人稍安勿躁。
她的目光落在九长老的尸首上，眸色深沉，继而轻轻一笑：“九长老的死固然可恨，但现如今朝廷与魔教正在交锋，我们的力量不可因一小小的陈夕而消耗过多。”
“圣姑！”另一名长老眼中怒火涌动，显然对她的态度十分不满，“那陈夕不过是个先天境的小子，却能接连挑翻我们的部署，不论如何，他必须死，否则日后必成大患！”
霜璃没有理会他的愤怒，反而转过身，慢步走向大殿窗前，轻声道：“是啊，陈夕的表现，的确超出了我的预料。他值得我去关注，也值得我们魔教驯服。”
霜璃语气中的微妙转折让众长老一怔，霜璃回头，双眼微微眯起，带着几分意味深长。
“但并非是现在。”
霜璃将视线投向了叶成卿，带着几分审视：“叶成卿，你与九长老同行，虽未能护其周全，却也在生死之境中得以脱身，此事本座自会详加调查，暂时收回对你的疑虑。至于陈夕的事情，本座会再做安排。”
霜璃的语调柔和，却带着一种不容置疑的冷厉。
众长老听后，虽心有不甘，却也只能遵从。
叶成卿额上冷汗涔涔，心中却暗自松了一口气，深深地伏在地上：“谢圣姑信任，属下必将尽全力为教效力。”
霜璃继续道：“至于流州的情况，现在需要有人继续统筹，隐藏起来，等待更好的时机重新渗透。”