皇后安排着两个孩子的课业。
承恪和承贞默默听着，表情麻木，像两个失去思考能力的牵线木偶。
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新帝登基，后宫妃嫔数量不多，官员们陆陆续续把女儿送进后宫，经过礼部和宫里老嬷嬷的挑选，合格的女子才可入宫侍奉皇帝。
云州，陆国公府邸。
陆国公派人把女儿陆萱请过来。一月天气寒冷，陆萱脚踩羊皮小靴，外罩着一件红色缎面的鹤氅，如盛开在冬日的娇艳红梅。
“父亲。”陆萱笑盈盈走进屋子里。
陆国公有两个女儿，长女陆萱，幼女陆芸。陆芸胆小怯弱，不成气候。
长女陆萱肤如凝脂，貌比西施，饱读诗书。小小年纪，陆萱才女的名声便响彻云州，不比燕京城那位第一才女柳如烟逊色。
他精心培养陆萱，就是为了等时机合适，送女儿进宫。
可陆萱却拒绝马上进宫，陆国公百思不得其解。
“各家都把女儿送进宫里，你为何不愿入宫？”陆国公询问。
陆萱取下鹤氅，递给身边的侍女。
陆萱露出淡淡的笑容，嗓音如空谷幽兰，不急不缓道：“父亲。一个新鱼池里放进几十条鱼儿，鱼儿们为了生存，竞相争夺鱼食。聪明的鱼儿，会等那几十条鱼儿殊死夺食后，再进入鱼池里。”
陆国公喝茶的动作一顿。
他明白女儿的意思，现在入宫的时机不合适。
“那你打算何时入宫？”陆国公问。
陆萱红唇轻勾：“一年后。”
她要用一年的时间，观察后宫的局势，分析宫妃的性情本领，知晓皇帝的喜好。等得到足够多的讯息，她才准备进宫。
她进宫，可不是为了当一个小小的妃嫔，她的目标是当皇后。
必须得做足准备。
陆萱起身和父亲告辞，披上鹤氅回到自己的闺房里。琴棋书画诗酒茶，陆萱样样精通，陆萱有把握，新帝肯定会喜欢完美无瑕的她。
丫鬟备好棋局。
陆萱从小喜欢下棋，尤其喜欢自己和自己下棋，一个人对弈。
陆萱手捏白棋，寒冷的冬阳从窗棂洒进来，勾勒她美貌的侧脸弧度。
丫鬟小琴走进来，告诉陆萱：“小姐，奴婢已经探查到，目前皇宫里最得势的是兰嫔，她是谢家女，皇后很看不惯她。”
陆萱不以为意：“她们俩继续斗，我倒要看看谁更有手段。”
放下白棋子，陆萱又捏起一枚黑棋：“听说当今皇上在潜邸时，宠爱一个出身卑微的沈氏。那沈氏已经封了妃位？”
丫鬟小琴摇头：“未曾。听说沈氏妄想当贵妃，触怒皇上和太后，被太后带出宫了。宫里人人纷传，皇上已经弃了沈氏。”
啪嗒——
陆萱把黑棋子放下，她美眸划过深思：“弃了沈氏？”
沈氏生了一女二子，两个孩子和太后的生辰在同一日，据说颇受太后喜爱。
新帝登基，盛宠一时的沈氏莫名其妙被送出宫，连带着三个孩子也送走了。
陆萱缓缓捏起一枚白棋子，美眸若有所思：“我怎么觉得，皇上不是厌弃沈氏，而是在保护她呢？” </div>
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