“轰！”
京城南郊，伴随‘试验一号’火炮的炮管喷吐出一丛青烟，雷鸣般的炸响在山林间回荡，赵都安矗立在人群中，仰头望着湛蓝的天空上飘起一股黄烟。
继而，四面八方响起成千上万士兵们震天的呼喝，震耳欲聋。
赵都安用手指掏了掏耳朵，扭头朝身旁的神机营火器局主管“陈火神”笑道：
“进度不错。”
老熟人陈火神自得地捋着胡须，笑道：“还是大人教得好。”
赵都安咂咂嘴挑毛病道：
“下次火药里可以多掺点颜料，这样打在空中才鲜艳漂亮，有白日烟的风采。”
周围，以神机营指挥使石猛为首的武将们面面相觑，心想哪里有这般洪亮的烟？
此刻，众人都是身披明亮的盔甲，完成了霜降日军演的最后步骤，放眼望去，京营三座大营的人马铺满了原野，旌旗猎猎，气势不俗。
而在最高的山岗上，是以薛神策为首的枢密院武臣。
伴随“打霜降”结束，中低级将官们纷纷指挥各大营士兵有序返回营地。
在地方上，因“职业军人”只有一部分，那些平常务农，每年春秋操演一阵的农民在结束操演后，会各自回家准备收庄稼。
但禁军京营都是全年操演的精锐，所以这秋俗，也就成了一次全军大操演的场合。
下一次，就该是明年初春。
“赵佥事别急着回，中午枢密使大人宴请诸将，您可一定要来。”膀大腰圆，心细如发的石猛笑着说，又补了句，“这是传统。”
好吧，每年霜降军演后，武将们搓一顿也是传统了，其他杂七杂八的邀约可以推掉，但这个规格的，赵都安并不拒绝。
于是操演后，各营的武将们纷纷朝薛神策聚拢，乌泱泱一片将官们人均一匹战马，没急着回城，而是慢吞吞落在回返的大军后头。
薛神策看到赵都安过来，忽然笑了笑，招呼道：“赵将军，好久不见了，单独聊聊？”
咦……你这和我很热络的口气是怎样……赵都安诧异了，他与这位“军神”关系一般，这会笑着点头：“求之不得。”
于是，薛神策策马脱离队伍，朝前赶了一段，赵都安也忙拍马跟上。
如此，两骑便将其余数十位将领抛在后头，众将见状，彼此对视，眼中皆流露艳羡的情绪：
区区一个四品佥事，何以能在这个场合，与枢密使单独同行？
这在以往是极罕见的，但若那个“四品”官是赵都安，一切就都不意外了。
……
暮秋时节，郊外的山林一片黄绿，山风拂面，令人精神振奋。
“哒哒哒……”
赵都安与薛神策与后方诸将拉开距离，便放慢了马速，并排前行。
“薛大人有何指教？”赵都安攥着马缰，侧头望着这位大虞军神，开门见山。
薛神策今日没有穿那件胸口绣狮子的绯袍，而是套着全套的麒麟甲胄，战马一侧，还悬着一杆黑金长枪。
面色却依旧白皙，颌下的短须显然精心修理过，这会听他询问，也是一怔，似乎笑了笑：“赵使君说话还真直接。”
他没用称呼“佥事”，而是用了“使君”这个词。
俨然说明，接下来的对话并非是“上司”对“下属”的角度，而是不同衙门，同朝为官的臣子的对话。
“赵某虽不怎么在行伍中，却也自认是武将，想着说话直接了当些更好。”赵都安笑着说。
这话的隐含意思是：
我虽然受宠，但仍自认是武官，归你管辖。
薛神策顿感满意，不苟言笑的脸上皱纹也多了几分：
“倒是我绕弯子了，也好。使君这几日，可关注正阳先生与青州道那二位动向？”
赵都安苦笑道：
“自然是有所耳闻的，但不怕薛大人笑话，我这做官的时间短，这半年里，勉强将京城这一亩三分地的官人认全了大半，京城以外的人物，却是孤陋寡闻居多。
如这正阳先生，还是上次去太仓府办事，才知道此人，据说当初修文馆筹备，陛下想过邀请其出山，但没成，更没想到，时隔几月，人又来了，还搞出这么大的动静。”
薛神策骑在马上，忽然说：“据说是云浮慕王请下山的。”
慕王爷……扎根云浮道，毗邻西南异族的那位“八王之一”，在八王中，实力排在前三甲。
赵都安脑海中闪过对应信息，难掩诧异：“竟有此事？”
薛神策笑道：
“我虽人在京城，但终归管着几个兵，军务传递间，也能获知些外地的消息。尤其，赵师雄率西南边军驻扎在云浮，守卫边疆，平常与獠人族和当地山匪打交道最多，公文往来便也多些。”
赵师雄……赵都安对这个本家的名字并不陌生，已经听过数次，知道是镇守一方的大将。
城东善堂的退伍老卒，就曾在赵师雄手下当兵。
薛神策忽然冷不丁，冒出一句：“据说，赵师雄与慕王走得也很近。”
赵都安脸色微变。
这话就诛心了。
一位戍边大将，与不安分的皇族扯上关系，实在太容易触及敏感神经。
“薛大人没与陛下说？”赵都安问。薛神策叹道：“都是些不知真假的传闻，又岂好与陛下说起？”