开皇十年，隋灭南陈两年后，江南爆发了一次叛乱，尽管被平定了，可这次叛乱波及甚广，几乎是江南各地俱叛，平叛的过程长达一年，遂为加强对江南的控制，隋文帝於开皇十八年，下了一道诏令：“其江南诸州，人间有船长三丈已上，悉括入官”，认为船长三丈以上，便可能聚结奸党，因禁江南民船不能太大。但是这道诏令，正如文帝在开皇十五年所下的那道“收天下兵器，敢有私造者，坐之。关中、缘边，不在其例”的诏令一样，所限制的只是部分地域，即江南地区的民间船只之大小，对北方的民间用船并无大小之限。
当下的造船业已是相当发达，今上，即杨广又大耗民力，开凿了通济等渠，向洛阳输送天下粮货，故北方水道上所用之商船、民船，大吨位的常可见之。
通济渠西北起荥阳境内的板渚出黄河，东南达江都郡北界的盱眙。
江都郡就是扬州，大业初年，杨广改州为郡，扬州随之改名为江都郡。
这位从扬州来的巨商，在盱眙启程时，租的就是北方民用的大船。
这船客货两用，长一二十丈，能载人数百，装货致千石，单只操船的船工就有数十。
这天快中午时，蓝天白云，波光粼粼，飞鸟低掠，舟船如流的通济渠阳武地界的渠道上，在岸边的绿树、垂柳下等了半天的徐世绩、单雄信等终於等到了这个巨商所乘的此船。
远望之，间杂在众多客船、货船、渔船中的这艘大船，真如一头巨兽也似，张满了风的诸帆高耸入云，划开水面，破浪而前，所航经处，被它经过的那些船只纷纷的转舵让避。
於其船后，牵着一艘小船，系备万一遇难时所用，——只这艘小船，就不比那些让避的船小。
单雄信大喜说道：“船来了！贤弟，动手吧！”
徐世绩比单雄信年轻得多，却比单雄信能沉得住气。
他摸着络腮胡子，朝远处的水面上望了望，找见到了两艘黑篷的小船，见那两艘小船已掉转方向，迎着这艘那巨商所乘之大船划去，乃才应道：“好，动手吧！”
费三郎、魏夜叉等头领，领着喽啰，蜂拥下到岸边，分头跳上靠在岸边的一二十艘渔船。
渔船上早有渔民等待。一声令下，渔船齐齐发动，离开河岸，朝向那艘自东而来的大船行去。
徐世绩紧盯着那艘大船，余暇兼顾费三郎等乘坐的这一二十渔船，耐心的候了约一两刻钟，眼见得那大船已近，费三郎等所乘之渔船，也都慢慢的接近了这艘大船，摇了摇手里的鹤翎扇，与单雄信说道：“贤兄，可以鼓噪矣。”
单雄信扭过头来，喝令留在岸边树下的其余部曲们：“赶紧的，给俺嚷起来！越大声越好！”
留下的部曲比上船的部曲多，还有三四百人，有的敲锣，有的打鼓，吹口哨者有之，大声叫嚷者有之，便就喧嚷了起来。数百人这么一喧闹，动静很大，那巨商所乘的船离岸边虽然有段距离，船上的人也能听到。便有仆从急忙船舱里寻到那巨商，禀报与之。
那巨商出来，到船舷边，举目眺看，望见了单雄信、徐世绩等，一看是数百汉子聚集岸上，再看这数百汉子鼓捣出来的动静，明显是冲着自船来的，揉了揉眼，看得更清楚了，又看见这数百汉子不但是在吵闹嚷叫，还抽出了刀，或者拿着矛，乱挥乱舞，这巨商登时慌了起来，连声说道：“不好！不好！必是瓦岗的强盗来了！”一边催促加快船行，一边令去请张铁叉来。
不待他请，张铁叉已至。
这巨商说道：“张大郎，你快看，那河岸树下，聚了数百大汉，舞刀弄棒的叫嚷，必是瓦岗的强盗。啊呀呀，他们劫俺来了啊！”
张铁叉望了一望，哼了声，说道：“咱在船上，他们在岸上，便是瓦岗的强盗，又慌什么？”
话音未落，听见驾船的船工向船外喊叫：“你们干什么？快些划开，再靠前些，撞翻你们了！”
巨商和张铁叉顺声看去，见是一二十艘渔船，错开那些让避他们这艘大船的船只，逆其道而行之，正往船的两边靠来。却这一二十艘渔船，不必说，自即是费三郎、魏夜叉等乘的渔船了。他们趁着巨商、张铁叉等的注意力被岸上吸引走的机会，悄摸摸地靠近了过来。