阿竹点点头：“按照您的吩咐，用冰镇着，已经到了。”
迟疑了一下，他将从京城寄来的信取出，放在宁姜手边，“公子，这是大公子写给你的信。”
“大公子说，殿试马上开始了，他说如果有幸超越秦公子，成为新科状元，就给墨王妃申请诰命。”
宁涛拨算盘的手顿住。
他眼睫轻轻一颤，看向手旁的信封。
沉默了一下，他放下手中毛笔，拿起信打开。
信的内容不多，短短几句话，却让宁涛嘴角扬起一抹自嘲的笑。
他看完后，将信件放在烛火上。
跳跃的火苗，瞬间攀上信件。
火光晃动中，信件被燃烧。
阿竹忍不住问道：“公子，大公子为何突然关心四小姐了？”
宁涛笑了声，笑声中意味不明，“或许是做梦了吧。”
他们兄弟，最先悔悟看清宁月瑶真面目的是二哥。
接着是四哥。
然后到了自己。
如今大哥也开始后悔了。
他们五兄弟，已经有四人开始追妹。
可是小四不会原谅他们的。
阿竹听得一脸茫然：“做梦？”
宁涛并未回答他，而是拿起另外的账本。
阿竹担忧地道：“公子，您先休息会，账目是对不完的，但是您把自己的身体熬毁了，得不偿失啊。”
宁涛疲惫地靠在椅背上，揉了揉眼睛，“阿竹，小四回家十年，我们从未给过他好脸色。”
“你还记得宁月瑶的及笄礼吗？”
阿竹点点头，面上满是感慨，“五小姐的及笄礼，极为盛大，百官携家眷参加，皇后和太子都送来了礼物，太后娘娘亲自给五小姐写了一首诗。”
“送的礼物啊，堆满了宁府库房。”
“但是最耀眼的，是五位公子共同送的，一套鎏金镶玉头面，配着同色系耳饰、首饰，流光溢彩。”
“她当天穿的裙子名唤霞彩，都是请了绣工最好的绣娘，绣了九九八十一天。”
“当时五小姐传出来时，好似将彩霞穿在了身上，惊艳了所有人。”
宁涛垂下眼帘，烛火投射在他面容上，衬得他神色晦暗不明，声音听不出任何情绪，“那小四的及笄礼呢？”
阿竹愣住：“四小姐？”
他努力搜刮着脑海中关于宁星棠的记忆，眉头几乎拧成死疙瘩。
思索了许久，都未曾找到一点儿关于宁星棠及笄礼的记忆。
“是不是想不到？”
阿竹点点头。
宁涛苦涩一笑，声音很低很轻，“因为啊，我们就没给小四举办及笄礼。”
阿竹愣住。
四小姐没有及笄礼？
“公子，您是不是记错了？宁府怎么可能没给四小姐举办及笄礼呢？”
“就算是贫苦人家，女孩子及笄时，家人都会给她举办及笄礼。”
“是啊，贫苦人家也会给自己的女孩子举办及笄礼，可是堂堂丞相府却没人为小四举办及笄礼。”宁涛眼尾泛红。
“小四及笄的前一晚，她来找过我，问我明日能不能替她簪发。”
“我那时正给宁月瑶设计首饰，嫌她打断了我的思路，直接将她赶了出去。”
“第二天，宁月瑶哭着说她的一套首饰不见了，恰好她院中下人给小四送吃的，发现小四从秦家带来的丫鬟正在给她梳妆。”