因为第三次县试人员减少的缘故，改卷的时间缩短，过关人员的名单也因此提前了。
二月二十六日，正是第三场过关人员名单公布的日期。还是和以前一样，贾政早早的把伴鹤派了过去，贾母处也把李贵派了过去。
只不过与以往不同的是贾赦把他的小厮潘又安派了过去。
辰时，伴鹤来报，贾宝玉落榜，贾琮高中第十一名。
贾宝玉落榜这个结果其实已经在贾政的意料之中，从贾宝玉第二场考第三十七名时他就知道贾宝玉今科无望，之所以把伴鹤派过去，一是因为心里对贾宝玉还存着一丝侥幸。二是想看一看贾琮的成绩。
而虽然贾宝玉的落榜在贾政意料之中，但毕竟是自己的嫡子，听到这个信，贾政的心还是有些低落，不过贾琮的成绩又让他有些兴奋！
而贾母、王夫人等人也是如此，因为不在乎科考，她们对贾宝玉落榜、贾琮过榜的事情是不在乎的，派李贵过去也只是简单的想看看结果。或许心里还有那么一丝小侥幸，毕竟这是门庭生辉之事！
而实际上贾宝玉却是既不怎么在乎科考，也不在乎什么门庭生挥，只是听到李贵的禀报之后，觉得他作为一个长兄，却没考过一个弟弟，脸面上有些挂不住！
贾母与王熙凤敏锐的扑捉到了这点，随即王熙凤就开导贾宝玉，说了些“贾琮平素里用功的缘故，才有了这么好的成绩，你平日里只知游玩怎能考的过他，你若用功只能比他强，不会比他差”之类的话。
贾母也开导贾宝玉，说了些“他本不用与他们那些人争来争去的，皇上在上面看着呢，你大伯、你爹爹，你大哥，哪个靠考试发达来着”之类的话。
如此一番，贾宝玉才心里坦然。
而就在贾母、王熙凤开导贾宝玉之时，潘又安也来到了贾赦的三间大屋前。
此时三间大屋里，贾赦正穿着一身飞蝠绣金的长袍坐在中堂的太师椅上，因酒色过度而浮肿的眼袋半耷拉着，秋桐与嫣红一身红锦襦裙，光鲜亮丽的站在他的身后，两双纤纤素手轻轻的揉捏着贾赦的肩头。
贾赦确实是正在等县试的消息！
而一向对科考不在意的贾赦之所以突然对贾琮科考的事重视起来，其原因有二，一是贾琮县试以来的过关斩将，步步登高，让他看到了贾琮中榜的希望。第二则是贾赦自身的原因。
贾赦承袭一等将军爵位，一辈子到此可谓是顺风顺水，享尽人间荣华富贵。但是他的心里也未尝没有憾事！
而令他遗憾的事情也有两个，一个是他时常感觉银子不够花；第二则是与贾政相比处处不如，不论是相貌、学识、还是口碑，更有贾母的疼爱。
贾母的偏心实际上成了他心头的一根刺，以至于他在一次过年的夜宴上忍不住说了出来。
而如果要是贾琮在县试上远胜贾宝玉，那就相当于他在贾政最在意的事上胜过贾政，对比贾政，其它的他纵有千般不如，这一下子也胜过了他，此心不宜快哉！