万历明君 第82章 随波逐流,降格以求(3/3)

“今日臣初见陛下,果是感受到陛下德行威仪,令臣举步维艰,此时,更是幸为君上着冠,优容厚重,实令臣惶恐。”

“待陛下日后蜚声竹帛、名传万世,臣或能侥幸因此事,分得些许笔墨,天恩浩荡,臣愧受。”

徐阶一边为皇帝戴冠,一边陈情。

语气真挚恳切,感情自然流露,实在让人动容。

这话说完,朱翊钧终于睁开眼睛。

他看着面前这位三朝老臣,须发半白,五官端正,颇有些仙风道骨。

受了折辱,面色不改,还一副受了厚重的诚恳模样。

朱翊钧心底不由暗赞一声。

旁的不论,单这份仪容、谈吐、心性,无不是上上之选。

也难怪得了世宗皇帝喜欢。

朱翊钧莫名失笑,又旋即收敛。

他就这样仰着头,靠在椅背上,随意问道:“徐阶,你为官四十余年,沐浴皇恩,为何端朕的碗,砸朕的锅?”

直呼其名,出言问罪,半点不见客气。

皇帝的态度,可见一斑。

徐阶手动的动作一滞,而后一丝不苟将皇帝的冠帽戴好,缓缓退到御案之前。

他躬身请罪:“臣不敢。”

朱翊钧摇了摇头:“你若只贪污,朕还能容伱,大明朝也不缺贪官污吏,但……你肆无忌惮兼并土地,朕杀心难抑啊!”

贪污,无非抄家的事,就当替他存钱。

但兼并土地,就是真的败坏大局了。

土地,是中枢的税基,就像张居正去年,向他陈述的天下大弊一样,如今大户隐匿田亩,丁口,败坏中枢税基,才是大明日薄西山的根源所在。

徐阶作为首辅,带头行此事,那更是罪不容诛。

如今中枢既然有心清账田亩,那就不得不拿个态度出来,而面前的徐阶,就是一个很好的态度。

徐阶面色不改,跪地叩首:“陛下容禀!”

朱翊钧看着他,示意他说。

徐阶将所了解到的皇帝心性,再度在脑海里转了一圈,深吸一口气,有了决意。

他抬起头,恳切道:“陛下,非是臣兼并土地,而是百姓自愿投献!”

见皇帝脸色难看,他视若无睹:“陛下有所不知,我朝虽然正税只有三十取一。”

“但除了田租、正役以及杂役之外,还有地方官府各种名目的杂税、摊派。”

“杂税五花八门,车脚钱、口食钱、库子钱、蒲篓钱、沿江神佛钱等,各种各样。”

“摊派则更是层出不穷,修桥、铺路、运输、维缮,数之不尽,往往使人家破人亡。”

“百姓正是为了活命,才投献到臣的名下。”

朱翊钧勃然大怒:“你也知道是地方摊派!你堂堂首辅之身,难道就只能随波逐流!?”

什么地方官府,能压到徐阶头上?

正是因为二者合流,才让中枢税基崩盘!

地方官府不敢摊派到官户头上,只能屡屡上贫苦的百姓,使得百姓的负担剧增。

百姓见状,便投献于官户,躲避摊派徭役。

官府完成了任务,大户兼并了田亩,百姓继续苟延残喘。

而中枢的税基,则是再度败坏。

徐阶摇头,严肃道:“陛下,此事已然深入大明骨髓,非臣所能改之,自然随波逐流。”

朱翊钧坐直身子,眯着眼,静静看着徐阶。

徐阶开口道:“陛下,我朝历年上千万两的花费,往往内帑、军费便要占去大半,其余的才能轮到俸禄、赈灾、祭祀等事。”

“对于地方,更是鞭长莫及,恩泽有限。”

“地方官府自行治理,又无银钱,自然只能行杂役摊派之事。”

“铺设桥路、修缮衙门驿站、修葺河堤城防、运输粮食物料,这些事,难道会因为百姓困苦,就停止吗?”

“这些摊派,官户士绅能够免除,不落到百姓身上,又能落到哪里去呢?”

“陛下,国朝是靠着地方官府与士绅治理地方的。”

“抑制兼并的前提,则是要接过治理县乡的责任啊。”

“如今皇权不下乡,只抑制兼并却无法有效治理地方,难道不是动摇国朝根本吗?”

“臣,不能动摇天下根本,自然只能随波逐流。”

“百姓投献后,正税由臣付给,杂役由臣的官身免除,至于官府的临时摊派,以及乡中的基本运转,则全数由臣来调度,包括义田、学馆、桥路、运输、堤坝等等,大大减轻了百姓负担。”

“这难道不是活命善举吗?”

(本章完)

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