也就是在这个时候，这片盆地迎来了一场初雪。……
秋耕结束的有些晚了。
换做是在外面，肯定没法种植蔬菜了。
即将抵达的寒流会掐死那些还没来得及释放出生机的种子。
苍茫天空飘落细碎的雪，像是梨瓣、落在不久前翻耕出来的黑色土壤上，转眼间便融化的干干净净、无影无踪。
风势不大、雪势也不大，有种轻盈的不像是冬天的感觉。
这就是黑铁大地的冬天吗？
阿加塔坐在窗边，视线遥望过去，仿佛要从那些晦暗不明的天空中看到某些宏大意志的运行规律。
这里是伙食营地，而熟悉这里的人，也将这里称作“大厨房”。
起初是一片开阔的简陋棚屋，那场夏季暴雨让棚屋也遭了殃，木柱坍塌，倒下一个角来。
好在他们当时住在牲畜棚里，没有淋成落汤鸡。
后来它摇身一变，成为了有烟囱、烤炉和灶台的专业厨房。
在那个炎热的夏季，那位年轻的大人曾在这里监督那些泥瓦匠的工作。
他又亲手垒出了最高的烟囱，免去了她们烟熏火燎之苦。
他设计出的厨房布局也很特别，分割出数个不同区域，面点烘烤、洗菜切菜、烹煮熬粥，每项工作都有对应的地方，分门别类的摆放着各类炊具，数十口坐落在灶台上的铸铁锅。
每天都有三百多人在这里忙碌着。
并非所有人都要做饭，有些负责运餐、有些负责打饭、回收和清洗餐具。
还有些特制饮食，只能提供给那些正在接受训练的卫兵的。
而她的工作比较简单，只需要守在那些烤炉旁、等待面包出炉即可。
她们每天要烤出三四千块全麦面包。
一排两米多高的风箱烤炉，光是烤架就有6层，一层就能放置30块面包，二三十分钟就能烤好，谈不上累，但有时候晚上要加班。
面包出炉后就放凉变硬，然后用铡刀切片，一块面包能切十片。
刚开始有些手忙脚乱，在熟悉后也变得习以为常起来了，做好事情后，其余时间就可以发呆。
初冬的雪洁白晶莹，和她的发丝是相同的色泽。
但她从未见过如此温柔的雪。
像是躺在温暖的床铺上、壁炉熊熊燃烧、她从美梦中苏醒、缱卷的睁开眸子、浑身只感到舒泰……
这就是这片大地的雪。
但阿加塔仍记得她曾经的故乡、那片北方大地的雪并非如此。
它来自诸神的苛责、埋藏在那片大地上的古老魂灵终日游荡，所以暴风雪终日不散。
冻土种不出粮食。
粮食会被贵族老爷和教士老爷们收走。
贵族老爷收走粮食培养士兵冲进战争的漩涡里。
在那些虚无缥缈的传说中，挽冬人逃不出北方大地，只有守护神能拯救他们。
曾经自诩守护神族裔的挽冬王室大权旁落，失去了为他们抵御风雪的能力。
他们在风雪之神的鞭笞下生路全无，唯有逃离一途……
阿加塔怔怔望了很久。
她回忆起那些久远到难以铭记的传说时，不由得打了个寒颤，逃避般的移开视线，生怕那来自北方的呼啸风雪会阴魂不散的追到这片土地上，将这里也化作一片苦厄之地，冻杀所有生机。
不会的！
阿加塔安慰自己，将视线转向了旁边的女婴身上。
那可爱通红的脸蛋、细小幼嫩的白发、匀称而沉稳的呼吸，无不表明这是个极有活力的孩子。
她彻底的渡过了那场危机，如今在梦中悄然酣睡。
阿加塔告诉自己。
今后那来自北方大地的苦厄命运决不会纠缠在她的身上，守护神会守护她！那位大人会守护她！
……
(本章完)
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